Starbucks dan serikat pekerja yang mewakili lebih dari 10.000 karyawannya bersiap kembali ke meja perundingan pada hari Rabu untuk pertama kalinya dalam hampir setahun, sebuah momen penting dalam pertarungan yang berlangsung lama antara raksasa kopi dan pekerjanya yang terorganisir.
Perwakilan perusahaan dan 150 perwakilan dari serikat pekerja, Workers United, dijadwalkan bertemu di lokasi yang tidak diungkapkan di Atlanta untuk mulai menegosiasikan kerangka kerja kontrak serikat untuk setiap lebih dari 400 toko yang berserikat.
Terakhir kali kedua belah pihak bertemu adalah pada 23 Mei, dan mereka telah menghabiskan berbulan-bulan saling menyalahkan atas jalan buntu tersebut. Selama waktu itu, para pekerja telah melakukan beberapa pemogokan dan mencoba memenangkan kursi di dewan Starbucks, dan perusahaan telah menuntut serikat pekerja atas penggunaan logo Starbucks.
Perselisihan mereda pada bulan Februari ketika kedua belah pihak mengeluarkan pernyataan bersama bahwa mereka akan kembali ke meja perundingan. Michelle Eisen, seorang barista senior di Starbucks di Buffalo yang menjadi toko pertama yang dimiliki perusahaan untuk berserikat selama kampanye saat ini, mengatakan dia optimis bahwa perusahaan akan bernegosiasi dengan itikad baik.
“Sudah beberapa tahun yang panjang, dan rasanya sekarang ada sedikit kelegaan dan umumnya lebih ringan,” kata Ms. Eisen. “Semua tanda menunjuk ke arah yang positif.”
Mencerminkan sikap baru, lebih dari 250 anggota serikat pekerja berencana menghadiri sesi hari Rabu secara virtual, sebuah cara bagi pekerja untuk memastikan semua suara didengar. Tahun lalu, serikat pekerja mengatakan, Starbucks bersikeras bahwa pembicaraan harus dilakukan sepenuhnya secara langsung.
Serikat pekerja meminta upah yang lebih tinggi dan standar keselamatan yang lebih baik, di antara isu-isu lainnya. Setelah kedua belah pihak setuju pada kerangka kerja secara keseluruhan, kontrak individu akan diajukan untuk pemungutan suara ratifikasi oleh masing-masing toko. Kontrak terpisah akan memungkinkan perusahaan dan pekerja untuk mengangkat isu-isu yang mungkin berbeda berdasarkan wilayah atau jenis toko, seperti toko yang memiliki jendela berkendara dibandingkan dengan toko di bandara.
Pekerja Starbucks mulai berorganisir pada tahun 2021 dengan tiga toko di area Buffalo. Sejak kampanye itu dimulai, Dewan Hubungan Perburuhan Nasional telah mengajukan berbagai keluhan menuduh Starbucks mengambil langkah-langkah untuk menentang upaya pengorganisasian, yang telah dibantah oleh perusahaan.