ORCHARD PARK, NY – Selama kekeringan playoff Buffalo Bills, jangkar ESPN Kevin Connors dulu memiliki lelucon berlari di udara. Connors, penggemar tagihan seumur hidup dari Long Island, akan menyebut tagihan sebagai tim Amerika. Itu akan menimbulkan tawa dari co-anchor-nya, satu dipanggang dalam simpati untuk Connors dan penggemar lainnya yang bertahan dalam slog 6-10 dan 7-9 musim.
Sekarang, meskipun? Connors sepertinya dia sedang melakukan sesuatu.
“Mereka benar -benar memiliki jenis tim Amerika,” kata Connors minggu ini menjelang pertandingan playoff terbaru Buffalo dengan Kepala Kota Kansas.
“Amerika menyukai ceritanya. Amerika menyukai underdog, tapi saya pikir mereka benar -benar menghormati tim yang telah ada di sana, buruk selamanya, membangunnya, menjadi cukup bagus dan terus bangun dari tikar. Ada tingkat rasa hormat untuk itu. ”
Tidak mudah untuk mengukur minat rooting negara pada postseason tertentu. BetOnline berupaya melakukannya berdasarkan data geotag dari X posting untuk melihat berapa banyak posting dengan tagar tim resmi yang berasal dari setiap negara bagian. Sebelumnya di babak playoff, data mereka menunjukkan bahwa setengah dari negara bagian di negara itu mendukung Detroit Lions, waralaba lain yang belum pernah mencapai puncak gunung. Tetapi para komandan Washington, sebuah kisah yang menyenangkan dalam hak mereka sendiri, menghilangkan singa minggu lalu. Tim NFC lainnya yang tersisa adalah Philadelphia Eagles, sebuah tim yang telah memenangkan Super Bowl baru -baru ini dan memiliki basis penggemar yang tidak memiliki reputasi paling coz. Dan kemudian ada Chiefs, yang telah memenangkan dua Super Bowl langsung dan pernah ke tiga dari empat terakhir. Tagihan adalah satu -satunya tim yang tersisa di lapangan tanpa kemenangan Super Bowl.
Ketika Betonline menjalankan kembali data setelah kejuaraan konferensi ditetapkan, itu menunjukkan dua pertiga negara menarik tagihan. Itu bukan ilmu yang tepat, tapi itu masuk akal.
“Orang -orang bosan melihat hal yang sama berulang -ulang,” kata penjaga Bills Conor McGovern, yang bermain untuk Dallas Cowboys, tim yang secara tradisional disebut sebagai tim Amerika. “Mungkin itulah sebabnya orang mendukung kita. Mereka melihat kita sebagai underdog. “
RUU itu bukan David melawan Goliath. Mereka pernah ke playoff enam musim berturut-turut, memenangkan pertandingan playoff dalam lima musim berturut-turut dan memiliki tiga musim 13-menang dalam enam terakhir mereka. Josh Allen adalah salah satu quarterback terbaik di liga dan bisa dibilang yang paling menarik untuk ditonton.
Pergi lebih dalam
Akankah Chiefs-Bills menghancurkan catatan pemirsa TV NFL? Inilah mengapa itu bisa
Tapi ini juga tim dan basis penggemar yang telah berulang kali ditendang di tulang kering. Lupakan empat kerugian Super Bowl langsung pada 1990-an atau bahkan kekeringan playoff 17 musim, keduanya menyayat hati dengan cara mereka sendiri. Buang fakta bahwa wilayah ini, salah satu pasar terkecil dalam olahraga profesional, tidak pernah mengalami Super Bowl atau kejuaraan Piala Stanley. Bahkan tanpa sejarah itu sebagai latar belakang, versi tagihan ini telah membangun jaringan parutnya sendiri. Ketika Bills menjadi perlengkapan dalam pertandingan televisi nasional dalam beberapa tahun terakhir, momen terendah mereka dipajang untuk publik yang mengamati sepak bola. Dunia sepakbola merasakan kesedihan kolektif dari basis penggemar selama kehilangan 13 detik Buffalo dari Kansas City. Kehilangan playoff kandang dari Cincinnati Bengals dan Chiefs di babak divisi selama dua musim terakhir telah memudahkan orang -orang di luar Buffalo untuk bertanya -tanya bagaimana penggemar terus bangkit kembali.
Dan semua kesedihan di lapangan itu tampaknya sepele ketika Anda mempertimbangkan kesulitan non-sepakbola yang dialami tim dan masyarakat. Pada tahun 2022, negara itu berkumpul di sekitar tagihan ketika Damar Hamlin pingsan di lapangan dan hampir mati. Pada tahun yang sama, Buffalo mengalami tragedi ketika seorang penembak rasis membunuh 10 orang dan melukai tiga orang lainnya di sebuah supermarket di sisi timur kota. Blizzard Natal yang menghancurkan membuat 47 orang tewas pada tahun 2022. Terlalu sering, jendela negara ke Buffalo berpusat di sekitar perjuangan.
Tagihan memiliki kesempatan untuk mengubah yang seperti yang mereka lakukan selama tiga jam pada hari Minggu selama kemenangan putaran divisi yang mendebarkan melawan Baltimore Ravens. Lebih dari 42 juta orang mendengarkan apa yang berubah menjadi pesta di Stadion Highmark. Fans yang telah berada di tempat parkir tailgating sejak dini hari menyelesaikan malam mereka dengan perayaan kerbau vintage pertama di stadion dan kemudian di tempat parkir yang sama.
Awal minggu itu, kepribadian radio Baltimore bernama Buffalo, “A City of Losers.” Setelah pertandingan, pelatih Bills, Sean McDermott, mengertakkan giginya saat menyebutkannya dan memberikan pembelaan yang berapi -api dari kota kelahirannya yang diadopsi.
“Ini adalah kota pemenang, memang begitu,” katanya. “Orang -orang di kota ini adalah pemenang. Saya sudah di sini hanya delapan tahun tetapi saya menganggap ini kampung halaman saya. Tempat ini berbeda dan orang -orang di sini berbeda. Mereka layak mendapatkan lebih dari siapa pun yang mengatakan itu tentang mereka. ”
“Buffalo adalah kota pemenang dan orang -orang di sini berbeda.” ❤️💙#GoBills | #Billsmafia pic.twitter.com/lny6lll70s
– Buffalo Bills (@BuffaloBills) 20 Januari 2025
Bills Safety Micah Hyde dimulai musim ini di luar mencari sambil merenungkan masa depan bermainnya. Duduk di rumah di San Diego memberinya perspektif yang berbeda tentang seberapa banyak orang di luar Buffalo menarik tagihan.
“Saya pikir sudah seperti itu untuk sementara waktu sekarang,” kata Hyde. “Kami sudah sangat dekat untuk mengatasi punuk.”
Hyde juga melihat cerita ini berkembang. Dia tiba pada 2017 sebagai salah satu penandatanganan pertama dalam masa jabatan Sean McDermott sebagai pelatih kepala. Dia telah melalui setiap tinggi dan rendah dengan rezim ini. Dia membuat karir dan rumahnya jauh dari rumah di sini. Dan musim ini, ia memutuskan untuk kembali sebagai anggota skuad latihan tim untuk melakukan apa pun yang ia bisa untuk membantu tim ini melintasi garis finish. Putra Hyde suka menonton video sorotan ayahnya sebelum dia pergi tidur. Dan video -video itu membuatnya masuk ke rumah untuk Hyde seberapa jauh tagihan telah datang.
“Ada beberapa sorotan dari 2017, itu adalah pertandingan kandang dan hampir tidak ada orang di tribun,” kata Hyde. “Untuk melihat organisasi dari mana berada di tempat sekarang, itu adalah dua hal yang sama sekali berbeda dan sejujurnya sangat keren untuk dilihat. Itu sebabnya saya merasa ingin kembali adalah no-brainer. Saya ingin menjadi bagian dari ini. Saya dapat melihatnya sejak saat itu, jujur, api tempat sampah, itu mengerikan ketika kami pertama kali tiba di sini, ke tempat yang sekarang. Kami adalah salah satu tempat puncak di liga untuk menjadi bagian dari. ”
Buffalo sebagai salah satu tempat puncak di NFL lebih dari sekadar layanan bibir kepada para pemain di ruang ganti. Kata cinta sering dalam kosakata pemain. Cinta satu sama lain. Cinta untuk permainan. Dan cinta untuk komunitas.
“Kami benar -benar seperti inti masyarakat,” kata McGovern. “Semuanya terjalin di sini. Saya tidak berpikir ada hal yang lebih baik dalam sepakbola dari itu. “
Atau seperti yang dikatakan Hyde, “Ini adalah tim buatan sendiri. Semua orang melihatnya sebagai organisasi yang dijalankan oleh orang-orang baik dengan orang-orang baik di organisasi, quarterback yang sangat baik dan jenis kota kecil. Singkatnya, ini adalah Amerika jika Anda ingin membicarakannya. “
Tekel defensif Jordan Phillips berada di tugas ketiga dengan tagihan. Yang pertama adalah pada tahun 2018 dan 2019. Dia kembali pada tahun 2022 selama dua musim. Baru -baru ini, ia memulai musim ini dengan Cowboys dan dibebaskan pada bulan November. Tagihan menjemputnya. Setiap kali itu tidak perlu dipikirkan.
“Itu segalanya,” kata Phillips. “Ini semua apresiasi yang Anda dapatkan. Saya bisa melakukan apa yang ingin saya lakukan. Saya bisa memakai mantel saya di luar sana. Itu hanya menyenangkan. Orang -orang di sekitar kita bersatu dengannya. Mengapa Anda tidak ingin kembali? Mengapa Anda tidak ingin menjadi bagian dari ini? Tujuan bukan tujuan tetapi sekarang. Saya pikir itu cara terbaik untuk mengatakannya. Itu berbicara kepada tim dan komunitas di sekitarnya. Ketika Anda datang ke sini, Anda seperti, ‘S—.’ Tapi ketika Anda di sini, Anda seperti, ‘Oh ya, ini dia.’ “
Phillips akan tahu tentang kota tujuan. Dia bermain di beberapa pasar terbesar liga seperti Arizona, Miami, New York dan Dallas. Namun, semakin dia bangkit, Phillips menyadari betapa berbeda kerbau. Cuaca dan kehidupan malam tidak membuat tujuan. Di tempat -tempat yang lebih besar itu, Phillips mengatakan hampir terlalu banyak hal lain yang harus dilakukan dan rekan satu tim tidak semuanya hidup berdekatan. Nongkrong jauh dari fasilitas itu jarang terjadi. Di Buffalo, ada hal -hal yang harus dilakukan tetapi biasanya hal -hal yang dilakukan tim bersama.
“Anda memiliki ikatan yang lebih besar,” kata Phillips. “Ini getaran kuliah. Dibutuhkan orang -orang khusus dan manajemen khusus untuk dapat membangun sesuatu seperti ini. Karena bahkan sebelum Sean dan mereka sampai di sini, tidak seperti ini. Itu memang membutuhkan orang -orang tetapi begitu Anda mendapatkan orang yang tepat dan personel yang tepat untuk membeli apa yang Anda miliki dan kemudian Anda memiliki quarterback MVP, ini yang bisa Anda dapatkan. “
Pergi lebih dalam
‘Saya tidak percaya’: permainan terbaik Josh Allen musim ini, menurut rekan satu tim Bills -nya
Minggu ini, ketika Allen berbicara kepada wartawan, gundukan salju yang ditinggalkan oleh badai salju efek danau lainnya ada di belakangnya di lapangan latihan. Suhu turun dan telah mendekati nol. Cuaca itu dapat menghalangi beberapa pemain dari menghibur Buffalo, tetapi membantu kelompok pemain ini menemukan identitas mereka secara individual dan kolektif.
“Agak sulit untuk mengatakan tetapi biasanya ketika orang berpikir tentang Buffalo mereka memikirkan apa yang terjadi sekarang dengan salju dan dingin,” kata Allen. “Anda harus cukup sulit berada di tempat seperti ini. Kami merasa seperti kami memiliki orang -orang di ruang ganti ini yang mungkin belum mendapatkan semua pengakuan yang layak mereka dapatkan, datang ke sini pada leg terakhir dalam karier mereka dan hanya datang ke sini mencoba membuktikan sesuatu untuk tidak hanya dunia tetapi untuk diri mereka sendiri. “
Itu bagian dari apa yang membuatnya bisa dipercaya untuk berpikir dua pertiga negara itu bisa menarik tagihan sisa jalan. Tetapi bahkan jika begitu banyak orang di belakang mereka, itu tidak mengubah underdog merasa tagihan berusaha memanfaatkan. Phillips dengan cepat menunjukkan kurangnya tagihan pada tim All-Pro dan Pro Bowl. Di matanya, Buffalo tidak akan pernah mendapatkan pengakuan yang layak.
“Bukan itu yang terjadi di sini,” katanya. “Itu menyebalkan karena cowok tidak mendapatkan perhatian nasional yang layak mereka dapatkan. Tetapi komunitas memberi Anda lebih banyak lagi. Anda dicintai di sini, Anda tahu apa yang saya katakan? Ini hampir seperti Anda legenda dekat. Pada akhirnya, hanya itu yang benar -benar Anda butuhkan. “
Banyak pemain di tagihan menyebutkan bahwa mereka telah menghapus media sosial. Jadi mereka tidak perlu memperhatikan berapa banyak kereta musik yang mungkin diisi. Mereka juga tahu itu ada hubungannya dengan fakta sederhana bahwa para pemimpin telah menang. Berulang-kali. Beberapa penggemar mungkin mengeluh tentang persepsi bahwa para pemimpin mendapat panggilan yang menguntungkan atau bahwa Taylor Swift muncul terlalu sering. Tapi akar dari semuanya adalah para pemimpin telah menghalangi seluruh liga.
Bills Tight End Dawson Knox adalah penggemar Star Wars, jadi dia tersenyum pada perbandingan Chiefs dengan Kekaisaran Jahat.
“Kami akan mengambil penggemar tambahan tetapi basis penggemar kami karena kami tidak perlu menambahkan orang lain untuk membuat kami merasa baik,” kata Knox. “Aku selalu memandang kita sebagai orang baik dan mereka sebagai orang jahat, siapa pun yang kita mainkan.”
Selama pertemuan sebelum pertandingan Bills melawan Ravens, pelatih menunjukkan video berbicara kepala yang meremehkan tagihan karena satu dan lain alasan. Mereka sangat bersandar pada peran yang tidak diunggulkan. Motivasi eksternal tidak diperlukan kali ini. Meskipun rekor 4-1 melawan Chiefs di musim reguler sejak Allen dan Patrick Mahomes mengambil alih, Buffalo 0-3 di babak playoff melawan Kansas City. Itu, dan potensi perjalanan ke Super Bowl, cukup motivasi.
“Ini seperti ketika kamu masih kecil dan kamu bosan dengan kakakmu yang memukuli pantatmu sepanjang waktu,” kata Phillips. “Jika Anda ingin menjadi raja, Anda harus mengeluarkan raja.”
Terlepas dari bagaimana itu berakhir, jelas tim tagihan ini tidak sama dengan yang digunakan Connors untuk dengan bercanda memanggil tim Amerika di SportsCenter. Versi ini adalah real deal.
“Sulit untuk menyiasatinya,” kata Phillips. “Di tahun -tahun mendatang, terutama ketika stadion baru dibangun, itu akan seperti, ‘Kami di sini.'”
(Foto teratas: Kathryn Riley, Steven King, Timothy T. Ludwig / Getty Foto)
