FORT MYERS, Florida – Bahkan dengan standar anonim Baseball Liga Kecil, No. 44 di Boston Red Sox Camp bukanlah bintang. Dia adalah draft pick putaran akhir, tidak mendapatkan bonus penandatanganan besar dan tetap tidak terikat-bahkan di antara pemain Red Sox-oleh outlet evaluasi prospek yang biasa. Dia tidak diundang ke pelatihan musim semi liga utama, dan tidak ada jaminan dia akan pernah bermain di jurusan.
Tetapi ketika mantan pereda Red Sox Koji Uehara tiba di kamp Red Sox, ia berpose untuk foto dengan pemuda itu. Hall of Famer Pedro Martínez memeluknya. Bocah itu adalah salah satu dari anak-anak berusia 20 tahun yang tak terhitung jumlahnya yang mencoba membuatnya dalam bisbol profesional, anonim kecuali nama di belakang jerseynya: Ortiz. Seperti di, D’Angelo Ortiz. Putra legenda Red Sox David Ortiz.
Ketika D’Angelo keluar dari clubhouse liga kecil di Fasilitas Pelatihan Musim Semi Red Sox dan berbelok ke kanan, ia berlari melewati foto raksasa ayahnya. Dia sesekali berhenti untuk berbicara dengan eksekutif Red Sox dan mantan pemain yang dikenalnya sejak dia masih kecil, tetapi percakapannya singkat. D’Angelo memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Lebih banyak bola tanah. Lebih banyak latihan memukul. Nol permintaan perawatan khusus.
“Paling tidak yang bisa saya lakukan adalah menunjukkan betapa seriusnya saya menganggap ini,” kata D’Angelo. “Saya hanya ingin menunjukkan bahwa mengambil kesempatan pada saya bukanlah hal yang karena nama atau semacamnya.”
Namanya membantu memperkenalkan olahraga yang dia sukai. Itu memberinya akses luar biasa ke permainan di level tertinggi. Tetapi mengharapkannya melakukan lebih dari itu?
“Dia tahu,” kata David Ortiz, “itu tidak akan membawanya ke mana pun.”
Red Sox menyusun D’Angelo musim panas lalu, membawanya di babak ke -19 dari Miami Dade Community College, sebuah pembangkit tenaga baseball. D’Angelo terpilih secara keseluruhan ke-567 dan menandatangani untuk penjatahan slot $ 150.000, kira-kira tiga persen dari apa yang diberikan Red Sox. Ortiz tidak pernah masuk ke pertandingan resmi musim lalu, tetapi ketika Red Sox membuka kompleks mereka untuk latihan opsional di musim gugur, D’Angelo ada di sana. Ketika mereka membuka lagi dalam minggu -minggu sebelum pelatihan musim semi, D’Angelo kembali.
Reputasinya di antara pelatih dan eksekutif bukanlah royalti baseball tetapi tikus bisbol. D’Angelo telah siap bekerja dan ingin belajar. Dia terbuka untuk teknik baru dan senang mencoba teknologi terbaru. Dia menjauh dari sedikit dan semakin sedikit menolak.
“Seseorang yang benar -benar berusaha memanfaatkan kemampuannya untuk memaksimalkan bakatnya,” kata Direktur Pertanian Brian Abraham tentang D’Angelo. “Dia mengerti bahwa ada jalan panjang untuk menjadi pemain liga besar yang sukses. Ada jalan panjang untuk pergi ke level atas. Tapi saya tidak berpikir dia tidak akan sampai di sana karena kurangnya pekerjaan atau kurangnya keinginan untuk sampai di sana. “
Red Sox mengatakan hal -hal ini di dalam dan di luar catatan. Tidak ada komentar sinis di samping sambil secara terbuka menyanyikan pujiannya. Ortiz yang lebih muda telah menjadi kehadiran yang konstan, bukan untuk ops foto dengan Hall of Famers, tetapi untuk bola tanah di ladang belakang dan ayunan tambahan di kandang. Dia yakin, tetapi juga sangat sadar bahwa dia tidak dekat dengan liga besar. Dia tahu seperti apa liga -liga besar itu, dan ini bukan, tapi dia sangat ingin sampai ke sana.
D’Angelo mengatakan dia masih ingat berkuda ke Fenway Park bersama ayahnya, yang pada saat itu telah memenangkan beberapa sluggers perak, bermain di beberapa pertandingan All-Star, dan memiliki tiga cincin World Series. Cooperstown adalah formalitas. Tetap saja, David akan mengendarai jalanan Boston, memberi tahu putranya bahwa setiap hari adalah hal lain di mana bahkan Papi Big harus membuktikan dirinya lagi.
Di clubhouse Red Sox, D’Angelo muda tentu mengagumi para superstar, tetapi ia juga mencatat para pemain berbakat yang datang dan pergi, tidak dapat bertahan di liga besar, dan beberapa pemain favoritnya adalah pemain tengah utilitas-Brock Holt dan Deven Marrero di antara mereka-yang tidak bisa menerima apa pun untuk diberikan begitu saja. D’Angelo datang untuk menghargai etos kerja dan menghargai kerja dan kebaikan tim.
“Gairah saya kebetulan baseball,” kata D’Angelo. “Tetapi jika saya tumbuh dewasa ingin menjadi dokter, saya yakin saya akan mencoba segala daya saya untuk menjadi dokter terbaik yang saya bisa.”
Ada beban yang datang dengan nama belakang khusus ini di organisasi khusus ini. Bagi D’Angelo, ini adalah tantangan keakraban. Dia sekarang menjawab seorang direktur pertanian, Abraham, yang dulunya adalah penangkap bullpen Red Sox yang melindungi D’Angelo muda dari drive jalur latihan memukul. D’Angelo setuju untuk wawancara untuk cerita ini setelah ditanya oleh direktur hubungan media, Abby Murphy, yang dulu mengasuhnya. Manajer Red Sox Alex Cora, Kepala Baseball Officer Craig Breslow, dan staf pelatih pokok Jason Varitek semuanya bermain dengan ayah D’Angelo.
Organisasi ini telah mengenal D’Angelo sebagai anak kecil. Sekarang, dia memperkenalkan diri sebagai pemain baseball.
“Sebagian dari itu,” kata D’Angelo, “menunjukkan bahwa aku bukan hanya anak -anak yang ingin berlarian dan agak dalam bayangan.”
D’Angelo adalah kehadiran reguler di sekitar Red Sox yang tumbuh dewasa. (Foto AP / Elise Amendola)
Rekan -rekan pemainnya memperhatikan. Kepribadian D’Angelo kurang bombastis daripada milik ayahnya, tetapi itu tidak kalah menarik. Dia berbicara tentang keinginan untuk “mendominasi lingkungan pelatihan,” dan orang -orang dalam organisasi mengatakan dia sudah muncul sebagai pemimpin. Kefasihannya dalam bahasa Spanyol dan Inggris membuatnya menjadi pemersatu kepada siapa pemain lain tertarik.
Salah satu prospek besar Red Sox, Marcelo Mayer, berada di Fort Myers offseason ini dan bertemu D’Angelo di ruang makan. Keduanya duduk bersama untuk makan, dan D’Angelo ingat percakapan yang berlangsung setengah jam. Mayer berpikir itu mungkin tiga kali lebih lama. Mereka berbicara ayunan dan mendekati. Mayer, kata D’Angelo, menawarkan jenis wawasan yang khas dari veteran Liga Utama 10 tahun. D’Angelo, kata Mayer, memancarkan gairah bukan dari pemain yang melihat semuanya kecuali orang yang ingin belajar lebih banyak.
“Dia salah satu anak yang paling rendah hati dan pekerja keras yang pernah ada,” kata Mayer. “Kamu tidak akan tahu bahwa ayahnya adalah David Ortiz.”
Itulah intinya, dan tidak. D’Angelo bangga dengan ayahnya. Dia tidak menghindar dari warisan itu. Kembali ke JetBlue Park, katanya, adalah “nostalgia.” Dia tidak memakai No. 34 ayahnya dan tidak akan menginginkannya, tetapi dia juga tidak akan peduli jika dia ditugaskan. Ini adalah bagian dari sejarah yang luar biasa, dan D’Angelo menghargai itu, tetapi fokusnya adalah pada masa depan.
“Saya melakukan pekerjaan saya. Dia harus melakukannya, ”kata David. “Dia tahu lelaki pekerja yang paling sulit di ruangan itu adalah orang yang semakin dekat dan lebih dekat dan lebih dekat ke tanah yang dijanjikan. Tidak ada jalan pintas. “
Ditanya tentang kenaikan ayahnya sendiri dari ketidakjelasan-David terkenal diperdagangkan dan kemudian dibebaskan sebelum menjadi salah satu pemukul besar generasinya-D’Angelo menolak perbandingan itu, sama seperti ia dengan sopan menolak pertanyaan tentang harus melebihi ekspektasi sebagai pilihan akhir. Tidak ada yang penting, dia berkata, jika – dan kapan – dia tampil di lapangan.
Dan selain itu, cara D’Angelo melihatnya, dia sudah bisa melakukan hal -hal yang tidak pernah bisa dilakukan ayahnya. D’Angelo Kelelawar dan melempar dengan tangan kanan. Posisi utamanya adalah basis ketiga. David adalah kidal yang bermain secara eksklusif di DH dan pangkalan pertama. David tidak bisa memainkan sudut panas, bahkan di bawah umur rendah. Putranya melakukan itu setiap hari. Dia punya kecepatan, jangkauan, dan atletis.
Intinya, sang ayah menemukan satu jalan menuju liga besar. Putranya menempa orang lain. Begitulah seharusnya.
“Apa yang akan selalu saya idolakan darinya adalah bahwa dalam kerajinan spesifiknya, yang memukul, ia bisa mendapatkan hasil maksimal dari itu dan menjadi pemain terbaik yang bisa ia lakukan,” kata D’Angelo. “Dan apakah saya bermain di tengah lapangan atau outfield atau dh, saya ingin dapat memanfaatkan apa pun dari apa pun saya.”
Ada beberapa ambiguitas di sana – “Apapun saya” – dan D’Angelo dan Red Sox sedang dalam proses mencari tahu. Setelah semua mobil naik ke stadion baseball, sepanjang sore di clubhouse, dan semua percakapan di rumah, hasrat telah dinyalakan dan pelajaran hidup telah dipelajari. Sudah waktunya bagi D’Angelo Ortiz untuk mencari tahu pemain bola seperti apa dia bisa.
“Aku tidak harus tinggal banyak baginya sekarang,” kata David. “Semua yang dia lakukan, dia lakukan sendiri. Saya hanya menonton. “
(Foto teratas: John Shishmanian / USA Today Via Imagn Images)
