Perlombaan MVP di NBA turun ke kawat antara 2 pemain

Beberapa minggu tersisa dalam mengumumkan pemain NBA yang paling berharga, tetapi apa yang harus dilakukan oleh Nikola Jokić baru -baru ini adalah fokus adalah pilihan yang sulit yang harus dibuat oleh para pemilih.

Triple-double bersejarah Jokić, 31 poin, 22 assist dan 21 rebound, dalam kemenangan lembur Denver Nuggets atas Phoenix Suns pada hari Jumat belum pernah dilakukan sebelumnya dan berdiri perwakilan musim yang berkuasa dan tiga kali MVP disatukan.

Sementara itu, Shai Gilgeous-Alexander adalah pemain terbaik di tim terbaik dan layak dipertimbangkan untuk kehormatan individu teratas NBA. (Cleveland Cavaliers mungkin selesai dengan rekor terbaik liga, tetapi tidak ada angka bintang mereka yang cukup baik untuk dipertimbangkan.)

Juga, apa yang terjadi di Los Angeles baru-baru ini telah mendorong MVP liga berusia 40 tahun dan empat kali ke dalam percakapan sekali lagi. Atau kan?

AtletisPakar NBA Joe Vardon, Sam Amick, David Aldridge, Mike Vorkunov dan Fred Katz berbagi pemikiran mereka tentang balapan MVP.

Vorkunov: Ini adalah perlombaan tipis dan akan menjadi setara dengan NBA dari dasbor 100 meter putra di Olimpiade Musim Panas 2024. Meskipun saya tidak memiliki suara MVP resmi, saya akan memiliki Jokić sebagai pemenang. Ini adalah keputusan yang sulit, pasti, dan Gilgeous-Alexander adalah pemain terbaik di tim dengan rekor terbaik kedua liga. Dia memimpin liga dalam mencetak – dengan dua poin per game kekalahan – dan angka efisiensi penembakannya adalah yang tertinggi dalam karirnya. Tapi Jokić mengalami musim yang hebat untuk tim dengan bakat yang jauh lebih sedikit.

The Beauty of the Thunder adalah bakat mereka yang luar biasa, tetapi di Denver, Jokić adalah sistemnya. Dia rata -rata Triple-double dan menembak 43 persen konyol dari 3. Guntur memiliki tiga pemain di 20 teratas yang diperkirakan plus-minus (EPM) dan beberapa di belakang mereka. Jokić telah memimpin Nuggets ke rekor terbaik ketiga di Wilayah Barat dengan Jamal Murray berjuang untuk sebagian besar musim ini dan Westbrook berusia 36 tahun memainkan peran penting. Analisis Tingkat Lanjut Don’t Give Us Clear Winner-Gilgeous-Alexander memimpin di EPM, sementara Jokić memimpin Darko Daily Plus-Minus (DPM) – Jadi tiebreak di sini adalah bantuan di sekitar masing -masing.

Kembali ke kata lama, menjengkelkan, ambigu: berharga. Tidak ada yang lebih berharga di NBA musim ini selain Jokić.

Amick: Gilgeous-Alexander mungkin menang, dan sejujurnya, saya mungkin memilihnya. Tetapi semakin lama saya melihat tubuh kerja Jokić dan merenungkan fenomena yang merupakan kelelahan pemilih, semakin saya menyadari bahwa sangat penting untuk menganalisis kasusnya seolah -olah dia belum memenangkan penghargaan tiga kali sebelumnya – atau, sungguh, seolah -olah dia belum pernah memenangkannya sama sekali.

Ironi dari dekrit itu, tentu saja, adalah bahwa seseorang harus membandingkan musim kaliber MVP ini dengan yang lain untuk benar-benar memahami mengapa itu harus dihargai dan, berpotensi, dihormati. Untuk kecerdasan…

• Poin: Dia rata-rata karir tertinggi 28,8 per game. Tinggi sebelumnya adalah 27,1 dalam kampanye MVP 2021-22.
• Rebound: Dia berada di 12,9 per pertandingan, tanda terbaik kedua dalam 10 musimnya. Kariernya tinggi adalah 13,8 selama kampanyenya 2021-22.
• Assist: Dia mengeluarkan 10,5 per game. Tinggi sebelumnya adalah 9,8 dalam kampanye MVP 2022-23.
• Efisiensi: Persentase penembakan sejati dari 66.0, yang tertinggi ketiga dari karirnya di balik tanda 70.1 ketika ia mengambil yang kedua dalam pemungutan suara MVP di belakang Philadelphia 76ers ‘Joel Embiid pada 2022-23 dan 66.1 yang ia posting selama kampanye MVP keduanya. Persentase 3 poin tertinggi karirnya dari 43,0, pada upaya karir-4,5 karier per, 4,2 persen lebih baik dari tinggi sebelumnya (38,8 selama kampanye 2020-21).
• On-off: Memasuki hari Minggu, Nuggets adalah 20,2 poin lebih baik, per 100 kepemilikan, ketika Jokić ada di lantai. Ayunan itu, yang sekarang secara signifikan lebih baik daripada tanda on-off Gilgeous-Alexander (15.5), lebih baik daripada dua musim MVP-nya (8,9 pada 2020-21 dan 16,3 pada 2021-22; ia memiliki tanda 20,4 musim lalu). Dalam hal nilai – deskripsi literal dari penghargaan – stat ini selalu merupakan yang paling jitu.
• Peringkat efisiensi pemain (per): Dia berada di 32,5 memasuki hari Minggu, tanda terkemuka liga dan tanda terbaik kedua dalam karirnya (32,8 pada 2021-22 adalah yang tinggi).

Jangan tahu ide yang salah: belum ada vonis. Tetapi semua orang perlu dengan mata jernih tentang apa yang kita lihat: seorang hebat sepanjang masa yang telah merobek historis empat musim terakhir ini, dapat diperdebatkan sebagai seseorang yang seharusnya memenangkan empat MVP terakhir, dan bermain lebih baik daripada yang pernah ada. Itu bukan jenis realitas yang harus diabaikan.

Pada titik ini, lima besar saya adalah Jokić, Gilgeous-Alexander, Giannis Antetokounmpo, Jayson Tatum dan LeBron James.

Aldridge: Dalam kejang masyarakat kita saat ini, di mana lebih baik menjadi keras dan tidak mendapat informasi daripada tenang dan berpengetahuan, saya akan dituduh tidak kuat ke mikrofon ketika saya mengatakan itu adalah koin flip sekarang antara Gilgeous-Alexander dan Jokić. Ada kasus yang jelas untuk dibuat untuk salah satu pria.

Gilgeous-Alexander memimpin liga dalam mencetak gol dan hampir bergabung dengan “180 Club,” berdasarkan pemisahannya saat ini (52,5/37.2/89,9 memasuki permainan hari Minggu), pada penggunaan karier tertinggi 33,6, per basketball-reference.com. Dia tak terbendung; Dia bisa sampai ke tempatnya kapan pun dia mau, dan Anda tidak dapat memengaruhi tendangannya. Dia dikuasai, seperti yang dimiliki Stephen Curry, cara yang tampaknya berlawanan secara diametris untuk menjadi pria alfa timnya dan salah satu dari mereka. Dia bersikeras bahwa rekan satu timnya ada di sana untuk setiap wawancara walk-off.

Dia finis kedua setelah Jokić dalam pemungutan suara MVP tahun lalu; Siapa yang akan keberatan jika mereka membalikkan peran tahun ini?

Namun Anda harus berhenti di sini, ketika Anda siap memberikannya kepada Gilgeous-Alexander, dan menegaskan kembali betapa luar biasa Jokić tetap ada.

Jokić rata-rata triple-double-dan, ya, itu luar biasa. Tapi dia juga siap untuk menghancurkan karier pribadinya dalam persentase 3 poin (43,9) dan mencuri (1,8 per game). Seiring dengan yang disebutkan di atas, dia unggul dalam persentase penembakan nyata dan statistik canggih lainnya. Dan, penggunaannya masih mendekati karirnya tertinggi.

Saya berada di pertandingan 56 poin terbaik dalam karir Jokić melawan Washington Wizards pada bulan Desember. Yang luar biasa adalah bagaimana … kelihatannya biasa -biasa saja. Nugget bermain sangat, dan Murray keluar dan terluka. Jadi, Jokić, pada dasarnya, mengambil setiap tembakan di kuarter ketiga. Denver sangat buruk pada saat itu sehingga Michael Malone tidak bisa membawanya dari lantai – dan dia mencetak gol dari segala cara yang mungkin. Dia tidak pernah mempercepat, tidak pernah mengambil pukulan buruk.

Katz: Saya memiliki satu pendapat kuat tentang MVP NBA 2025 – dan ini bukan tentang siapa yang saya yakini harus menang. Dengan seperempat musim tersisa, Gilgeous-Alexander dan Jokić terlalu dekat, balapan yang mengingatkan pada yang dari 2017, ketika Russell Westbrook dan James Harden keduanya memposting garis stat bersejarah.

Perlombaan NBA MVP tahun ini membangkitkan kenangan perlombaan 2017 antara Russell Westbrook dan James Harden. (Thomas B. Shea / USA Today)

Sekitar waktu ini tahun itu, Harden adalah pemimpin yang dianggap, meskipun Westbrook mondar-mandir untuk menjadi pemain pertama yang rata-rata triple-double dalam lebih dari setengah abad. Pada pertengahan April, Westbrook telah melompatinya, bukan hanya karena skor kotak yang mencolok-baik dia dan Harden membukukan kombinasi poin, rebound dan assist yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah NBA-tetapi karena banyak penampilan kopling selama bulan terakhir jadwal.

Saya tidak tahu siapa yang akan saya pilih. Yang bisa saya katakan sekarang adalah itu, sementara saya senang membandingkan narasi dengan sejarah, saya tidak akan menggunakan sejarah untuk mempengaruhi pilihan saya.

Tidak masalah bagi saya bahwa MVP dulu pergi ke pemain terbaik di tim terbaik, saya juga tidak peduli tentang bagaimana empat MVP dalam lima tahun akan mempengaruhi posisi Jokić sepanjang masa. Tidak relevan bahwa beberapa MVP dari masa lalu adalah pemain defensif di bawah standar, pertahanan yang digunakan untuk mendukung Jokić, yang merupakan pemain belakang yang cerdas dan cepat tetapi tidak pada tingkat Gilgeous-Alexander.

NBA telah berevolusi. Mengapa pemilih tidak bisa melakukan hal yang sama?

Yang saya tahu adalah ini adalah penghargaan satu musim. Seperti yang selalu saya miliki, saya akan memilihnya dalam ruang hampa. Dan datang April, suara saya bisa pergi ke salah satu dari mereka.

Vardon: Saya pikir saya akan memilih Gilgeous-Alexander, atau Jokić, ketika saatnya tiba.

Saya tidak ingin membicarakannya. Saya ingin berbicara tentang pemain yang pergi dari surat suara saya ke tiga besar.

Ada grafik di salah satu siaran nasional baru-baru ini yang menunjukkan bahwa LeBron James, pada usia 40, memiliki rata-rata sekitar 25 poin, delapan rebound dan delapan assist, yang sangat dekat dengan angka yang ia pasang selama musim MVP sebelumnya dengan Miami Heat pada 2012-13. Pada usianya, dengan jarak tempuhnya dan bahkan mempertimbangkan bola basket ekstra yang ia mainkan musim panas lalu di Tim USA memimpin ke emas Olimpiade, James dengan mudah layak mendapatkan suara warisan, di mana namanya muncul di lima besar sebagai anggukan pencapaian seumur hidup atau sesuatu. Kecuali, James melakukan ini untuk Lakers sambil memimpin mereka dari tengah Wilayah Barat ke tempat kedua.

Ya, saya menyadari penantang MVP abadi di Luka Dončić jatuh ke pangkuannya bulan lalu, tetapi kebangkitan Lakers dimulai sebelum perdagangan yang mengejutkan, dan James berada di tengahnya. Hampir tidak dapat dijelaskan, James mencoba pertahanan musim ini, dan LA telah mendapat manfaat dari itu. Dia menembak hampir 40 persen dari jarak 3 poin dan bermain hampir 35 menit per game. Dan dengan Anthony Davis pergi, James telah membuat kehadirannya terasa lebih di bagian dalam dan dekat pelek.

Saya pikir ketika Dončić tiba dan menetap, dia, dan bukan James, akan menjadi pemain terbaik Lakers. Tapi itu belum terjadi. Dengan Milwaukee Bucks mengambang dalam kisaran 4-5 itu dan kedalaman Boston Celtics mengambil dari kasus Jayson Tatum, saya pikir produksi James, ditambah kinerja tim Lakers, melompatinya di depan Tatum dan Antetokounmpo. Setidaknya saya lakukan sampai dia menderita cedera pangkal paha pada hari Sabtu. Sekarang, saya ingin melihat bagaimana Lakers selesai dan bagaimana tersedia James di peregangan.

Lakers memiliki lima tersisa berturut-turut, dan ada kekhawatiran James bisa kehilangan sebagian waktu. Yang saya katakan hanyalah, jika Lakers berada di tempat kedua di Barat pada akhir musim, dan jika James kembali dengan waktu yang cukup untuk melihat itu, ia akan sangat tinggi dalam pemungutan suara saya.

(Foto teratas Shai Gilgeous-Alexander dan Nikola Jokić: Joshua Gateley / Getty Images)