Baik Komisaris Baseball Liga Utama Rob Manfred memiliki hampir $ 550 juta per tahun alternatif untuk ESPN atau dia telah melakukan malpraktek bisnis olahraga.
Pada Kamis pagi, ESPN memberi tahu MLB bahwa mereka memilih keluar dari tiga tahun terakhir dari kontrak $ 550 juta per musim dengan baseball setelah tahun ini. MLB melakukan pekerjaan yang baik untuk menyajikan opt-out sebagai timbal balik, meskipun ada sesuatu yang memberi tahu saya ESPN masih baik-baik saja untuk liga jika setoran langsung untuk $ 550 juta terus dibersihkan.
Karena Manfred dan tangan kanannya, Noah Garden, telah mendevaluasi produk musim reguler Nasional MLB sedemikian rupa dengan kesepakatan streaming, ESPN tidak punya pilihan selain mencoba mengurangi biaya hak $ 550 juta.
“Akan sangat tidak bertanggung jawab untuk tidak memilih keluar,” kata seorang eksekutif jaringan saingan Atletis.
Meskipun kami ingin memberi MLB manfaat dari keraguan, sulit untuk bertaruh ia memiliki alternatif yang lebih unggul. Itu pasti membutuhkannya.
MLB telah mencoba eksperimen musim reguler nasional setelah percobaan dengan mitra baru, dari Facebook ke Twitter (sekarang X) ke YouTube ke Peacock ke Apple ke Roku.
Untuk meminjam vernakular bisbol, MLB telah menjadi hit pada semua kesepakatan ini. Empat yang pertama tidak diperbarui, sementara dua yang terakhir menekan pasar keuangan untuk olahraga, membantu menempatkannya di teka -teki ESPN ini. Apple dan Roku membayar $ 100 juta dikombinasikan untuk pertandingan musim reguler.
Olahraga ini menghadapi krisis hak -hak media olahraga nasional dan lokal yang dapat memiliki konsekuensi besar dalam bagaimana permainan ini dikonsumsi dan sangat mungkin menyebabkan sakit kepala besar ketika perjanjian perundingan bersama liga dengan para pemain bangun pada bulan Desember 2026.
Mungkin Amazon Prime Video atau Apple atau jaringan lain siap untuk mengambil baseball-Manfred mengatakan MLB memiliki “dua opsi potensial”-tetapi, bahkan jika uang itu ada, tidak ada tempat ini yang terbukti dengan pertandingan musim reguler nasional.
Manfred, seorang negosiator berhidung keras melalui dan melalui, memang menembakkan pitch sopir yang tajam saat ia memberi tahu timnya tentang berita ESPN dalam memo yang diperoleh oleh AtletisEvan Drellich.
“Kami tidak berpikir itu bermanfaat bagi kami untuk menerima kesepakatan yang lebih kecil untuk tetap berada di platform menyusut,” tulis Manfred.
Itu adalah garis yang kuat, meskipun memo Manfred bisa sedikit lebih kecemasan remaja: “Anda putus dengan saya? Nah, aku putus denganmu! “
Sementara perpecahan yang sebenarnya pada hari Kamis mengirim gelombang kejutan melalui baseball dan media olahraga, tidak ada yang harus terkejut, karena kemungkinan ini telah dilaporkan sejak 2023.
Ini hanya menjadi lebih jelas dengan penawaran MLB dengan Apple TV+ dan Roku. Apple TV+ memiliki doubleheader musim reguler eksklusif Jumat malam, yang membayar $ 90 juta per musim untuk streaming. Roku memiliki paket permainan hari Minggu pagi, yang membuat doles keluar $ 10 juta per tahun yang masih tidak dapat dipercaya.
(Untuk memberikan perspektif tentang bagaimana perjanjian Roku MLB yang picik, masing -masing tim memberikan $ 300.000 dari kontrak itu, yang kurang dari setengah gaji rookie minimum $ 760.000 untuk satu pemain.)
Set game ESPN lebih baik daripada Apple atau Roku. Tapi lima kali? Atau 55 kali? ESPN memiliki “Sunday Night Baseball” eksklusif dan babak pertama playoff. Empat seri Best-of-Three jarang pergi ke game ketiga yang menentukan. Jadi inventaris ESPN mencakup minimal delapan pertandingan playoff setiap tahun, dengan peluang untuk 12.
Opt-out memberi Ketua ESPN James Pitaro peluang simpan, tetapi, bahkan pada ini, MLB harus melihat ke cermin lagi. Opt-out berarti MLB kemungkinan telah menempatkan dirinya pada posisi untuk menegosiasikan kontrak tiga tahun baru, yang tidak diinginkan oleh platform.
Jaringan dan streamer menginginkan penawaran yang lebih lama, tetapi kontrak MLB lainnya – dengan Fox, yang memiliki World Series dalam kontrak sekitar $ 729 juta per tahun dan dengan TBS sebesar $ 470 juta untuk game playoff top – naik pada tahun 2028. MLB ingin pergi ke Pasar dengan semua inventarisnya.
MLB telah mencari saluran distribusi alternatif untuk permainannya, termasuk kesepakatan dengan Apple TV+. (Luke Hales / Getty Images)
Sulit untuk mengetahui visi untuk baseball. Penawaran Apple dan Roku tidak hanya mengatur ulang pasar permainan nasional musim reguler, tetapi mereka juga menekan lingkungan sponsor, menurut sumber dari mitra jaringan. Penawaran yang lebih rendah untuk Roku dan Apple mempersulit Fox, TBS dan ESPN untuk menjual iklan selama musim reguler.
MLB memang memiliki produk yang menarik untuk dibeli. Manfred telah melakukan pekerjaan yang baik dalam beberapa tahun terakhir, terutama dengan jam pitch. Dia telah membuat rata-rata waktu pertandingan musim reguler dapat dikelola. Sebagian besar stadion diisi selama 162 tanggal, yang cukup tepat.
Namun, ada lebih banyak badai yang datang. Ketika Manfred mengambil penggaliannya di ESPN dalam memoinya kepada pemiliknya, itu sehubungan dengan jumlah pelanggan kabel yang “menyusut”. Ada lebih sedikit rumah dengan kabel, dan ini mengenai MLB mungkin lebih ringkas daripada liga lainnya.
Tim, terutama pasar yang lebih kecil, kehilangan puluhan juta dolar karena pasar olahraga regional adalah kawah. MLB perlu mencari alternatif untuk membuat penggemar menonton dan membayar.
ESPN akan meluncurkan platform langsung-ke-konsumen musim panas ini, yang berarti pemirsa tidak akan diminta untuk memiliki paket kabel untuk melihat semua pemrogramannya. Atletis Sebelumnya dilaporkan bahwa diharapkan biaya $ 25 hingga $ 30 per bulan.
Pitaro telah menyatakan secara terbuka bahwa ia ingin menjadi bagian dari solusi untuk dilema hak -hak lokal MLB. MLB tidak akan menemukan mitra yang lebih rela yang percaya pada permainan. Pitaro adalah penggemar Yankees yang sangat besar yang ia beri nama salah satu anjingnya setelah pemain baseman ketiga tahun 1980 -an Mike Pagliarulo.
Mungkin ESPN, Amazon atau seseorang dapat menemukan model yang tepat untuk menyelesaikan masalah RSN secara digital. Di situlah percakapan harus dipimpin, dan pemilik seharusnya tidak mencari cek terbesar tetapi saluran distribusi terbaik, karena Anda tidak ingin tersesat, seperti MLS dengan kesepakatan Apple eksklusif.
Saat ini, ESPN mungkin memiliki portofolio hak terbesar dalam sejarah olahraga. Ini memiliki Super Bowls, Kejuaraan Sepak Bola Perguruan Tinggi, Final NBA, Piala Stanley dan daftarnya terus berlanjut.
MLB dapat mengeluh tentang kurangnya liputan baseball ESPN, yang dilakukan Manfred dalam memo, atau “platform menyusut,” tetapi ini tentang uang. Jika ESPN bersedia terus membayar $ 550 juta, tidak akan ada keluhan.
Mungkin Manfred akan menemukan dolar di tempat lain. Amazon, Apple, Netflix dan Google YouTube memiliki uang tanpa akhir. Mungkin mereka akan tertarik pada pertandingan baseball nasional, kebanyakan musim reguler.
Itu bisa menjadi eksperimen baru. Mungkin salah satu dari mereka akhirnya berhasil.
(Foto teratas: Kevork Djansezian / Getty Images)
