Mereka melintasi paralel ke -49, dari Manitoba ke Dakota Utara – dan melaju melalui siang dan malam – di delapan negara bagian dan lebih dari 3.000 kilometer, menurut odometer Kanada di Nissan Murano mereka.
Dua penerbangan yang dibatalkan berarti mereka putus asa. Jadi mereka menumpuk ke dalam mobil, berhenti hanya untuk gas. Dan, meskipun ada jalan memutar dua jam melalui Milwaukee, dari belokan tengah malam yang salah, mereka berhasil sampai ke Boston dalam 30 jam.
Mereka adalah lima di antara ribuan warga Kanada yang berbaris di luar TD Garden beberapa jam sebelum dimulainya final 4 negara NHL antara Kanada dan Amerika Serikat.
“Kami di sini untuk Maple Leaf,” kata Matt McLeod. Dan mereka ada di sana untuk teman masa kecil mereka, Seth Jarvis, yang menjalani mimpinya bermain untuk Kanada.
Tetapi pada permainan hoki internasional yang paling hyped dalam lebih dari satu dekade, semua orang punya alasan untuk peduli. Dan di luar 60 menit dan lembur, rasanya ada lebih dari sekadar kemenangan yang dipertaruhkan.
Dengan lebih dari satu dekade ketegangan yang dibangun antara dua saingan, panas di atas es tidak bisa dihindari. Tapi bagi banyak orang, pertandingan kejuaraan bukan tentang hak -hak menyombongkan diri saja. Perang dagang yang menjulang antara Amerika Serikat dan Kanada, mengikuti ancaman tarif oleh Presiden Donald Trump dan mengulangi klaim bahwa ia ingin tetangga yang berdaulat menjadi negara bagian ke -51 negara itu, menciptakan tingkat permusuhan yang tak tertandingi antara kedua negara.
Penggemar Kanada mencemooh lagu kebangsaan Amerika ketika tim bertemu dalam pertandingan round-robin di Montreal, yang diikuti oleh tiga pertarungan dalam sembilan detik pertama pertandingan.
Tidak mungkin untuk mengabaikan implikasi yang lebih luas, terutama ketika manajer umum tim AS Bill Guerin mengatakan para pemainnya menggunakan ketegangan politik sebagai inspirasi dan mengundang Trump untuk menghadiri final. Sebelum Kejuaraan, Trump mendorong Amerika sambil mengambil kesempatan lain di Kanada menjadi negara bagian ke -51 dan merujuk pada Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau sebagai gubernur.
Di luar TD Garden, ketegangan itu terbukti berjam -jam sebelum pembukaan berhadapan.
“Selamat datang di Amerika Serikat, provinsi ke -11 Kanada,” baca sebuah tanda besar yang dibawa oleh Ian Mackinnon, ketika para penggemar berpakaian di Kanada dan kaus AS mengocok antrian yang membentang di jalan Causeway. Dia orang Amerika, dengan cara kakek -nenek yang pertama kali berimigrasi ke Nova Scotia. Mackinnon tidak terlalu peduli tentang olahraga, tetapi dia bersepeda di sana dengan tanda dengan harapan membuat poin dan mungkin menawarkan sentuhan kesembronoan.
“Cara seri ini dimulai dengan perkelahian tinju dalam 10 detik pertama, saya merasa mungkin malam ini saya bisa membuat orang tersenyum,” kata Mackinnon.
Dan kebanyakan orang melakukannya, sementara beberapa melemparkan pukulan ringan.
“Ke -51 State!” Seorang pria berteriak ketika dia lewat dalam antrean.
“AMERIKA SERIKAT! AMERIKA SERIKAT!” melantunkan yang lain.
Seorang penggemar mencoba merobek tanda dari tangan Mackinnon, tetapi dia memegang teguh.
Di concourse, penggemar Amerika berpose dengan Mark Goggin, yang melukis wajahnya merah dan putih, dengan tato sementara dari rusa kartun dan berang -berang pada setiap cek. Goggin melintasi perbatasan dari rumahnya di Windsor untuk mengejar penerbangan dari Detroit dengan putranya. Sama tidak bersalah dan menyenangkan seperti sebagian besar interaksi antara para penggemar, Goggin merasakan implikasi yang lebih luas yang dibawa oleh permainan itu tampak agak hilang pada rekan -rekan Amerika -nya. Mereka tampaknya tidak menghargai seberapa serius orang Kanada telah mengambil ancaman dan ejekan, katanya. Mungkin menyenangkan dan permainan bagi mereka, tetapi di Kanada agresi telah memicu aliran patriotisme.
“Orang Kanada sangat bersemangat untuk memenangkan pertandingan ini. Karena kita tidak bisa mengalahkan Trump, kan? ” Kata Goggin. “Itu satu -satunya hal yang bisa kita kalahkan – hoki.”
Matanya memerah ketika dia menggambarkan emosi yang dibawa orang Kanada ke final.
“Ini sangat besar untuk orang Kanada,” kata Goggin. “Ini lebih dari sekadar permainan.”
Minat rooting Mark Goggin mudah dilihat. (Dan Robson / The Athletic)
Harjinder Sidhu terbang dari Winnipeg untuk menghadiri pertandingan bersama saudara lelakinya dan keponakannya yang berusia 5 tahun, yang melakukan perjalanan dari Edmonton. Pemain berusia 30 tahun itu mengatakan konteks luar itu penting.
“Kanada tidak akan pernah menjadi negara bagian ke -51. … Ini sangat tidak sopan, ”katanya. “Tentara kami telah meninggal di sebelah tentara mereka dalam perang, yang kami lakukan dengan senang hati karena mereka adalah saudara kami. Tapi saudara laki -laki itu bertindak sedikit terlalu agresif sekarang. Dan hari ini kita akan menunjukkan kepada mereka siapa raja hoki. “
Selama lebih dari seabad, hoki telah menjadi permainan Kanada. Tetapi telah lama diantisipasi bahwa Amerika akan mengejar ketinggalan dan mungkin melampaui Kanada. Tren terbaru menggarisbawahi kenyataan itu. Mayoritas NHLers Kanada bermain untuk tim Amerika. Dan seperti yang telah ditunjukkan berkali -kali, tidak ada tim Kanada yang memenangkan Piala Stanley sejak tahun 1993.
Ketegangan itu memenuhi taman TD juga. Itu menggantung dengan tidak nyaman ketika Wayne Gretzky, ikon hoki terbesar, melangkah ke es yang mewakili Kanada dalam upacara pregame mengenakan jas, untuk tongkat tongkat yang penuh hormat dan sorakan. Mike Eruzione, kapten tim Miracle on Ice 1980, diikuti dengan raungan kerusuhan yang mengenakan jersey AS-menepuk tangan para pemain Amerika dan melambaikan tangannya untuk memompa kerumunan saat mereka melantunkan “AS”
Itu tidak hilang pada banyak warga Kanada yang menonton Gretzky, bintang dari tim pemenang Piala Kanada 1987 yang terkenal, menghadiri pesta kemenangan pemilihan Presiden Trump di Mar-A-Lago dan upacara pelantikannya baru-baru ini.
Segerombolan boos menyambut lagu kebangsaan Kanada, tetapi paduan suara bangkit bersama penyanyi Chantal Kreviazuk, yang membuat komentarnya sendiri pada saat itu dengan mengubah lirik dalam sebuah ayat dari “In All of Us Command” menjadi “That Only Us Command.” Kreviazuk kemudian memposting di Instagram bahwa dia percaya orang Kanada perlu berdiri dan menggunakan suara mereka di hadapan “momen yang berpotensi konsekuensial.”
“Kita harus mengungkapkan kemarahan kita dalam menghadapi pelanggaran kekuasaan,” tulisnya.
Permainan hoki terjadi, dan yang mendebarkan, dengan kerumunan orang Amerika.
Tetapi setelah pertunjukan hoki pria internasional yang paling dramatis dalam lebih dari satu dekade – disegel oleh gol kemenangan lembur Connor McDavid – itu adalah warga Kanada yang menumpuk di atas es dan merangkul di tribun. Penggemar Amerika mengalir ke concourse ketika “O Canada” bermain sekali lagi, ke kembang api di sekitar bendera Kanada raksasa. Kaus merah-putih mengisi mangkuk bawah, dikelilingi oleh kursi kosong.
Drew Doughty bernyanyi sekeras yang dia bisa. Sudah begitu lama sejak dia terakhir merasakan momen ini, dan dia tidak tahu apakah dia pernah merasakannya lagi.
Dan kemudian, di ruang ganti, para pemain Kanada berdaun “We Are the Champions” oleh Queen, Molson Canadian dan Moet sloshing di lantai. Pemerintahan mereka sebagai yang terhebat di dunia, diamankan setidaknya selama satu tahun lagi.
Di atas, di concourse, nyanyian “Can-na-da, Ca-na-da” bergema ketika penggemar berbaris menuju pintu keluar, dan keluar ke jalan Causeway.
Seorang wanita dengan sweter abu -abu dengan bendera AS di atasnya berteriak setelah mereka: “Anda akan segera menjadi negara ke -51.”
Tapi tidak ada yang repot -repot mendengarkan.
Saat sampanye mengering di lantai ruang ganti, dan pemain Kanada lainnya menikmati lorong dalam perjalanan ke afterparty tim di bar terdekat, Mark Stone mengakui bahwa ketegangan politik membebani tim di seluruh seri.
“Saya pasti membaca dan melihat semuanya, Sabtu malam ini,” kata Stone. “Sulit untuk menjauhi hal -hal itu, seperti yang dilakukan dunia dengan media sosial. Game ini sangat berarti bagi kami, banyak bagi negara kami, dan kami bangga mengenakan jersey itu dan mendapatkan kemenangan untuk negara kami. “
Di aula, Brad Marchand, Sidney Crosby dan Nathan Mackinnon berpose untuk foto bersama. Mackinnon mengangkat bendera Kanada. Crosby, Kapten, mencengkeram Piala 4 Bangsa.
Seth Jarvis dan teman -teman yang dikendarai dari Winnipeg, menumpuk untuk berpose untuk beberapa foto juga. Mereka mengenakan sweater Crosby, McDavid, Mackinnon dan Mitch Marner – hanya beberapa di antara ribuan yang masih mengisi jalan -jalan Boston, berteriak dan tertawa dan bersorak, untuk kemenangan yang terasa jauh lebih besar daripada permainan.
(Ilustrasi: Eamonn Dalton / Atletis. Foto: Dan Robson / Atletis; Brian Babineau / 4NFO / Piala Dunia Hoki; Bruce Bennett, Ben Jackson / 4NFO / Piala Hoki Dunia melalui Getty Images)
