Sangat mungkin bahwa empat atau lima musim panas dari sekarang, nama Connor Bedard akan terukir di Piala Stanley.
Dia akan memenangkan trofi Conn Smythe yang musim semi itu, tentu saja, setelah playoff yang benar -benar absurd diapit oleh Michael Misa dan Frank Nazar, dengan Artyom Levshunov mencatat heroik 30 menit semalam di belakang. Kevin Korchinski akan meraih poin sebagai rekannya di pasangan teratas, dengan Sam Rinzel juga menerangi itu. Pekerjaan Alex Vlasic sebagai bek shutdown akan menjadi legenda. Garis kedua Nick Lardis, Sacha Boisvert dan Oliver Moore akan membuat orang-orang Blackhawks-antipofor itu, memaksa pelatih lawan untuk memilih racun mereka.
Dan manusia, yang akan bisa melupakan cara Samuel Savoie, Landon Slaggert dan Marek Vanacker mendatangkan malapetaka pada rambut yang baru dibaptis di jalur api, membawa energi ke tim dan penggemar keluar dari kursi mereka?
Itu benar -benar bisa terjadi.
Kyle Davidson mengandalkannya, mempertaruhkan reputasinya di atasnya, menguji kesabaran Chicago di atasnya. Davidson menjual Danny Wirtz tentang rencananya untuk membuat waralaba dan membangunnya kembali melalui NHL Draft, dan itulah yang telah dilakukan Davidson.
Delapan pick putaran pertama dalam tiga musim terakhir. Dua lagi tahun ini. Dua lagi tahun setelah itu. Ini akan selalu menjadi catatan kaki yang lucu dalam sejarah Blackhawks bahwa tank Davidson gagal tetapi bola ping-pong jatuh ke arahnya, mendaratkannya di tengah di Bedard. Sisanya telah dilakukan dengan kekejaman dan kurangnya sentimentalitas. Davidson memiliki visi yang jelas seperti manajer umum dalam permainan, dan dia telah terjebak dengannya setiap langkah.
Ini adalah bagaimana tim olahraga profesional beroperasi hari ini, terutama di liga gaji. Ketika keadaan berjalan buruk, Anda meledakkannya dan memulai dari awal. Begitulah cara kerjanya.
Masalahnya, itu tidak berhasil. Tidak di NHL. Tidak di era topi. Belum. Buffalo Sabres meledakkannya, mencoba tank untuk Connor McDavid, dan akan melewatkan playoff untuk musim ke -14 berturut -turut. Detroit Red Wings meledakkannya, dibangun melalui draft, membuat beberapa pilihan cerdas yang telah bekerja dengan baik, dan menggaruk dan mencakar untuk menjadi unggulan kedelapan di timur setelah delapan musim panjang tanpa penampilan playoff. Edmonton Oilers memilih No. 1 empat kali dalam lima musim dan mendaratkan pemain paling berbakat yang pernah dilihat permainan, dan mereka tidak mencapai pertengkaran sejati sampai musim semi lalu – satu dekade setelah menyusun McDavid dan 14 tahun setelah mengambil Taylor Hall.
Dan Blackhawks, delapan tahun dihapus dari penampilan playoff sejati terakhir mereka, masih bertahun -tahun lagi dari yang berikutnya.
Sabtu, Davidson menukar salah satu dari tiga pemain terbaiknya, pemain bertahan Seth Jones, ke Florida Panthers, karena Jones tidak dapat mengambil kekalahan lagi. Davidson melakukannya dengan baik dalam kesepakatan itu – mendapatkan penjaga gawang Spencer Knight dan mempertahankan hanya $ 2,5 juta per tahun kontrak besar Jones – tetapi masih merupakan perdagangan lain yang membuat Blackhawks terbukti lebih buruk. Selalu satu langkah maju, dua langkah mundur.
Sekarang mari kita lihat tim yang memperoleh Jones. Ketika Bill Zito mengambil alih sebagai GM di Florida, Panthers masih merupakan liga yang tertawa. Mereka belum memenangkan seri playoff dalam seperempat abad. Daftar itu sarat dengan pemain biasa-biasa saja di usia pertengahan hingga akhir-akhir mereka. Mereka macet.
Florida Panthers GM Bill Zito mengangkat Piala Stanley 2024. (Gambar Bruce Bennett / Getty)
Tapi Zito tidak merobohkannya. Dia tidak membangun kembali Panthers. Dia Remade mereka. Dia menggunakan setiap alat yang ada di tangannya – perdagangan, agen bebas, kabel pengabaian – untuk merekonstruksi pesawat saat masih di udara. Dalam empat tahun, Panthers adalah juara Piala Stanley, waralaba model, iri hati liga.
Lihatlah bagaimana tim kejuaraan itu dibangun. Zito membuat salah satu perdagangan paling gagah dalam sejarah NHL modern untuk mendaratkan Matthew Tkachuk. Dia melihat pemain yang belum mencapai potensi mereka dan mendapatkannya, berdagang untuk Sam Reinhart, Sam Bennett, Brandon Montour dan Eetu Luostarinen. Dia membuat penandatanganan cerdas di agen bebas, tinta Carter Verhaeghe, Evan Rodrigues dan Oliver Ekman-Larsson. Dan dia menemukan emas di kawat pengabaian, mengambil Gustav Forsling – dibuang oleh Vancouver Canucks, Blackhawks dan Carolina Hurricanes – dan mengawasinya menjadi salah satu defensemen terbaik di liga. Dia menangani pilihan putaran pertamanya pada tahun 2022. Dan pada tahun 2023. Dan pada tahun 2024. Dan pada tahun 2025. Dan pada tahun 2026. Satu-satunya pemain kunci yang datang melalui draft sudah ada di sana ketika dia tiba: Aleksander Barkov (No. 2 pada 2013), Aaron Ekblad (No. 1 pada 2014) dan Anton Lundell (No. 12 in 2020).
Itu tentu tidak mudah, dan tentu saja ada keberuntungan yang terlibat. Tentunya, Zito tidak melihat kegagalan menjadi pemainnya. Tidak ada yang melihat musim 57 gol dari Reinhart datang setelah enam musim yang tidak spektakuler di Buffalo. Dan dia melakukan semua ini dengan topi topi Sergei Bobrovsky senilai $ 10 juta membebani dia, sebuah albatros yang akhirnya terbang. Apa yang Zito lakukan sangat sulit.
Tapi apa yang dilakukan Davidson mungkin lebih sulit.
Davidson memiliki kesempatan untuk melakukan ini lebih cepat, untuk menyisihkan semua penderitaan penggemar ini. Blackhawks 2021-22 memiliki Alex Debrincat yang berusia 23 tahun dan Brandon Hagel yang berusia 23 tahun. Mereka memiliki Jones yang berusia 26 tahun dan Dylan Strome yang berusia 24 tahun. Dan mereka meminta Patrick Kane memposting 92 poin.
Sekarang? Debrincat dengan Detroit Red Wings, di ambang musim keempat 30 gol. Hagel bersama Tampa Bay Lightning, seorang superstar yang sedang berkembang menikmati musim 30 gol kedua dan kampanye poin per game pertama. Strome bersama Washington Capitals, mengendarai senapan ke sejarah sebagai pusat Alex Ovechkin, dengan 59 poin dalam 60 pertandingan. Kane, meskipun bermain hanya 100 pertandingan, memiliki lebih banyak poin selama dua musim terakhir daripada setiap pemain Blackhawks selain Bedard.
Itu lebih dari Florida ketika Zito mengambil alih. Tapi Debrincat dan Hagel terlalu tua (meskipun setahun lebih muda dari Barkov dan Ekblad ketika Zito mengambil alih). Bedard terlalu penting. Draf itu adalah satu -satunya jalan ke depan. Teardown adalah satu -satunya cara.
Sangat mudah, dan mungkin kebodohan, untuk menunjukkan semua ini di belakang, tentu saja. Ada alasan mengapa begitu sedikit GM yang bersedia sebesar Zito. Biasanya berakhir dengan penembakan. Seandainya Davidson mencoba memperlengkapi kembali di sekitar bintang -bintang mudanya yang sedang naik daun dan Kane dengan cepat saat itu, kemungkinan besar Blackhawks akan terjebak di tengah yang lembek beberapa tahun terakhir seperti di final Piala Stanley.
Tapi salah satu dari skenario itu terdengar sangat bagus dibandingkan dengan apa yang telah menjadi Blackhawks selama empat tahun terakhir, apa yang mungkin akan menjadi beberapa tahun ke depan, dan apa yang membuat Jones keluar dari kota yang sangat bersemangat untuk datang ke tempat pertama.
Apa yang dilakukan sudah selesai, tetapi tidak harus tetap seperti ini. Sudah lama lewat Davidson untuk menjadi agresif, mulai mencoba menang secara nyata. Ya, dia berlari di Jake Guentzel musim panas lalu, tetapi dia datang pendek. Dia entah bagaimana harus meyakinkan Mikko Rantanen atau Mitch Marner musim panas ini untuk mendaftar selama tujuh tahun bermain dengan Bedard. Atau mengejar Wyatt Johnston atau Nuh Dobson atau Evan Bouchard dengan lembar penawaran. Atau mengemas beberapa picks dan prospek dan pemain muda yang telah ia kumpulkan untuk mendaratkan bintang yang sedang naik daun.
Atau semua hal di atas. Itulah yang akan dilakukan Zito. Itulah yang telah dilakukan Zito. Itu yang berhasil.
Saatnya menjadi berani. Saatnya menjadi kreatif. Saatnya mulai menang lagi. Karena jalur saat ini tidak hanya menyiksa; Sangat tidak mungkin berhasil. Sejarah telah menunjukkan kepada kita itu. Dan lebih baik bercita -cita menjadi Florida Panthers daripada risiko menjadi Buffalo Sabres.
(Foto teratas Seth Jones: Bill Smith / NHLI via Getty Images)
