Dari Jordan ke Ali ke New Orleans sendiri, Superdome mendefinisikan warisan

NEW ORLEAN – Musim Semi 1982. Enam belas detik tersisa di final NCAA, dan seorang mahasiswa baru dari North Carolina mengubur pelompat yang memberikan kejuaraan dan mengubah hidupnya.

Dia muncul di New Orleans minggu itu sebagai Mike Jordan. Dia pergi sebagai Michael.

Pada titik itu, bangunan baja yang luas yang menyediakan panggung untuk kedatangan Jordan ke dalam kesadaran nasional-Louisiana Superdome yang berusia tujuh tahun-digunakan untuk mencengkeram teater yang terbentang di dalam dindingnya. Pada bulan November 1980, ketika detik -detik berdetak di akhir putaran kedelapan Kejuaraan kelas welter dunia, petinju Roberto Durán, lelah mengejar Sugar Ray Leonard di sekitar ring, melambaikan sarung tangannya ke wasit dan terhuyung -huyung ke sudutnya. “Tidak ada más, tidak ada más,” gumam Durán. Ini adalah pertama kalinya seorang juara dunia secara sukarela mengakui gelar dalam 16 tahun.

Dua tahun sebelumnya, stadion yang sama menyaksikan yang terakhir dari 56 kemenangan profesional Muhammad Ali, keputusan bulat atas Leon Spinks yang mengambil kembali gelar kelas berat WBA.

Pete Maravich berlari di sini. Jumper Keith Smart memenangkan gelar Indiana di sini. Chris Webber menelepon batas waktu yang tidak dia miliki di sini.

Pada tahun 1978, tempat ini menjadi tuan rumah Super Bowl prime-time pertama. Tiga puluh lima tahun kemudian lampu padam. Tom Brady memenangkan yang pertama di sini; Idola Brady, Joe Montana, memenangkan yang terakhir di sini.

Pada tahun 1981, Rolling Stones tampil di depan 87.500 – kemudian kerumunan rekaman untuk konser dalam ruangan. Paus mengunjungi. Presiden juga.

Tetapi bagi penduduk asli New Orlean, tidak ada yang akan cocok dengan tendangan Steve Gleason yang diblokir membantu membuat kota merasa utuh lagi.

Tidak setelah kehancuran yang terjadi ketika Badai Katrina mendarat pada 29 Agustus 2005. Ketika tanggul pecah dan paroki banjir, Superdome menjadi “tempat berlindung upaya terakhir” bagi warga yang terlantar. Ribuan orang berdesakan di dalam dengan tempat lain untuk berpaling. Plumbing gagal. AC gagal. Angin setan terkelupas dari bagian atap. Urin dikumpulkan di lantai. Darah menodai dinding. Seorang pria dilaporkan melompat ke kematiannya dari balkon stadion.

Sebuah kota dibiarkan terhuyung -huyung, warganya terluka, stadion ikoniknya dipukuli.

Dua belas bulan kemudian superdome dipulihkan, dan dengan itu, New Orleans. Doug Thornton, presiden eksekutif ASM Global, perusahaan yang mengelola stadion, menyaksikan para penggemar Saints mengajukan melalui gerbang malam pembuka rumah dengan air mata mengalir di pipi mereka. “Mereka tidak pernah berpikir mereka akan kembali,” katanya sekarang.

Yang terjadi selanjutnya adalah momen yang begitu simbolis tim mendirikan patung untuk memperingati itu.

Setelah memaksa Atlanta Falcons menjadi tiga-dan-keluar pada kepemilikan pertama permainan, Gleason berbaring untuk memblokir upaya tendangan oleh Michael Koenen. Rekan setim Saints, Curtis Deloatch, memulihkan bola saat bergulir ke zona akhir untuk touchdown New Orleans yang memulai perayaan katarsis. “Saya belum pernah berada di stadion yang lebih keras dari itu,” Mike Tirico dari ESPN kemudian mengatakan kepada NFL Films.

Super Bowl kedelapan Superdome tiba hari Minggu; Tidak ada stadion lain yang menampung lebih dari enam. Ini adalah bukti dari tempat olahraga Amerika yang paling langka, yang telah teruji oleh waktu meskipun sejumlah faktor yang berjuang melawan umur panjangnya, termasuk kemajuan arsitektur dan sifat ibu yang terburuk yang ditawarkan. Lebih dari itu, di tengah era stadion multi-miliaran dolar, stadion canggih, lebih sedikit dan lebih sedikit waralaba NFL memanggil pusat kota.

Orang -orang kudus masih melakukannya. Dan begitulah yang lebih disukai New Orleans.

“Saya telah menghabiskan setengah hidup saya di gedung ini,” kata Thornton, yang kantornya selama 28 tahun terakhir telah berada di dalam Caesars Superdome yang direnungkan sejak itu. “Kami selalu bercanda bahwa New Orleans memandang Superdome sebagai ruang tamu. Di sinilah kami menonton anak -anak kami lulus SMA. Di sinilah kami berkumpul untuk permainan Saints. Untuk demonstrasi truk monster. Untuk semua acara besar ini kami host setiap tahun seperti Sugar Bowl.

“Orang -orang hanya menghormati tempat ini.”

Macie Washington cenderung bar di walk-on beberapa blok dari stadion. New Orleans tanpa superdome? Pikiran itu tetap ada di benaknya selama beberapa saat. Dia menjadi sunyi. Dia tidak pernah mempertimbangkannya.

“Segala sesuatu yang terjadi di kubah, kami merasakannya di sini,” katanya. “Ini jantung kota kita.”

Pertimbangkan tempat -tempat serupa yang didirikan di era yang sama, selama apa yang saat itu merupakan gelombang baru kecerdikan Amerika: Houston’s Astrodome (dibuka pada tahun 1965, ditutup pada 2008), Pontiac Silverdome Detroit (dibuka tahun 1975, ditutup pada 2013); Seattle’s Kingdome (dibuka tahun 1976, ditutup pada tahun 2000); Minneapolis ‘Metrodome (dibuka 1982, ditutup pada 2013), Indianapolis’ RCA Dome (dibuka 1984, ditutup pada 2008). Semua kecuali astrodome telah dihancurkan.

Superdome masih berdiri, dan sebagian berkat facelift $ 557 juta baru -baru ini yang tersebar di empat musim NFL, akan memiliki tampilan yang berbeda untuk Super Bowl Lix. Lebih dari $ 100 juta dari itu datang langsung dari pemilik Saints Gayle Benson, menurut Jay Cicero, presiden dan CEO dari Greater New Orleans Sports Foundation. “Jika itu bukan bukti bahwa mereka ingin tetap tinggal, saya tidak tahu apa itu.”

Cicero tidak berarti tinggal di New Orleans. Maksudnya tetap dimasukkan ke dalam superdome.

“Untuk terus merencanakan dan mendanai renovasi di stadion daripada merobohkannya dan membangun yang baru dari awal?” Cicero berlanjut. “Itu hanya berbicara betapa pentingnya bagi orang New Orlean.”

Pergi lebih dalam

Transparansi Roger Goodell Lauds Saints tentang Koneksi ke Keuskupan Agung

Thornton mengatakan label harga asli untuk bangunan itu, pada tahun 1967, adalah sekitar $ 42 juta. Tetapi dengan pembukaan tahun 1975 yang telah lama tertunda, biaya telah melonjak menjadi $ 160 juta. Itu adalah sarana untuk mencapai tujuan. Kota itu menginginkan waralaba NFL. Legenda memiliki komisioner liga lama Pete Rozelle mengatakan kepada pengusaha New Orleans Dave Dixon – yang mempelopori dorongan – bahwa kotanya dapat memiliki tim selama bertemu satu kondisi kritis.

“Kamu lebih baik membangun stadion dengan atap karena semua badai,” kata Rozelle.

Dixon wajib. Louisiana mendirikan stadion berkubah terbesar di negara ini. Bangunan ini mencakup 13 hektar persegi. Di puncaknya, atapnya 273 kaki dari lantai. “Dua juta kaki persegi di bawah atap,” Marvels Thornton. “Ketika dibuka, ukurannya dua kali lipat dari astrodome.”

Ini juga merupakan stadion aktif tertua NFL yang tertua dan akan naik ke urutan keempat setelah tagihan mengosongkan Stadion Highmark di tahun-tahun mendatang (dan ketiga jika Bears pernah meninggalkan Soldier Field). Renovasi baru -baru ini, yang didorong oleh Organisasi Benson dan Saints, telah memodernisasi fasilitas dan membuka concourses untuk gerakan yang lebih mudah.

“Ini terlihat lebih seperti klub malam sekarang versus coliseum,” tambah Sam Joffray, yang menghabiskan 25 tahun dengan Greater New Orleans Sports Foundation dan sebenarnya merancang situs web pertama stadion pada pertengahan 1990-an. “Ini adalah contoh yang sangat menakjubkan dari apa yang bisa terjadi jika Anda terus berinvestasi di tempat alih -alih merobohkannya.”

Satu pesan terpampang di seluruh kota minggu ini, dari para sukarelawan manik -manik membagikan di bandara untuk menandatangani yang melapisi pusat konvensi Morial Ernest N.: Inilah yang kami lakukan. New Orleans membanggakan diri dalam kemampuannya untuk menjadi tuan rumah acara besar, dan di tengahnya adalah Stadion Kolosal – berjalan kaki singkat dari hampir semua pusat kota – yang mengubah potensi kota dari saat dibuka.

“Superdome menempatkan New Orleans di peta,” kata Thornton. “Sebelum dibangun, industri utama kami adalah minyak dan gas dan pengiriman. Sekarang, industri utama kami adalah pariwisata, minyak dan gas dan pengiriman.

“Aku selalu bercanda,” lanjutnya, “bahwa begitu seseorang muncul untuk Super Bowl di sini, mereka menyerahkan badai dari Pat O’Brien di bandara dan mereka menuju ke French Quarter dan mereka tidak pernah pergi.”

Seperti Lambeau Field di Green Bay, Fenway Park di Boston, Wrigley Field di Chicago dan Madison Square Garden di New York, Superdome telah menjalin hubungan intim yang unik dengan kota dan penghuninya. “Kami bukan pasar terbesar di dunia. Sebenarnya kami cukup kecil dibandingkan dengan kebanyakan kota NFL, ”kata Cicero. “Tapi kami dapat bersaing untuk acara -acara besar ini dan menjadi tuan rumah acara -acara besar ini, dan itu dimulai dengan tempat yang benar -benar menakjubkan dan menakjubkan. Superdome hanyalah bagian dari jalinan New Orleans. ”

Itu sebabnya orang -orang kudus tidak tertarik menemukan rumah baru.

Itu sebabnya Super Bowl terus menemukan jalan kembali ke New Orleans.

“Komunitas ini memiliki cara untuk meletakkan cap di atasnya,” kata Komisaris NFL Roger Goodell awal pekan ini ketika ditanya mengapa Big Easy tetap menjadi pemain yang konsisten dalam rotasi Super Bowl liga. “Saya pikir orang -orang di sini memeluknya dan membuatnya lebih baik. Saya pikir kami telah menyadari bahwa ini adalah tempat yang agak sempurna untuk Super Bowl. ”

(Ilustrasi: Dan Goldfarb / Atletis; Foto: Aaron M. Sprecher, Manny Millan, Bob Rosato, James Drake / Sports Illustrated Via Getty Images)