Brittney Griner memasuki offseason sebagai pemain bertenor terpanjang kedua dengan satu tim di WNBA, setelah menghabiskan seluruh karirnya dengan Phoenix Mercury sejak direkrut pada 2013.
Sekarang, untuk pertama kalinya, Griner akan mengenakan jersey WNBA yang berbeda. Pusat berusia 34 tahun ini menandatangani kontrak dengan Atlanta Dream untuk musim 2025, ia mengumumkan di Instagram pada hari Selasa. Kesepakatan itu selama satu tahun, menurut sumber liga.
Griner membawa kehadiran veteran ke inti muda yang menjanjikan di Atlanta, dengan dua kali All-Stars Rhyne Howard dan Allisha Grey di Wings dan point guard All-Defense dua kali Jordin Canada di backcourt. Setelah tersapu di babak pertama playoff masing -masing dari dua musim terakhir, mimpi itu berharap untuk mengambil langkah maju. Mereka membawa pelatih kepala FGCU, Karl Smesko untuk memodernisasi apa yang merupakan pelanggaran terburuk di WNBA pada tahun 2024 dan sekarang memiliki juara penilaian dua kali di Griner sebagai kehadiran pos mereka.
Griner mengisyaratkan kemungkinan keluar dari Phoenix ketika dia mengatakan dia akan mengikuti pertemuan dengan tim lain untuk pertama kalinya di agen bebas, dan kepergiannya tampak pasti ketika Merkurius memperoleh Alyssa Thomas dalam perdagangan. Meskipun Thomas dan Griner adalah rekan satu tim Olimpiade, kemitraan lapangan penuh waktu mereka lemah mengingat tantangan jarak mereka.
Kemudian lagi, Smesko tumbuh subur di tingkat NCAA dengan memprioritaskan layup dan 3-pointer, dan Griner semakin melihat distribusi tembakannya menyimpang dari zona-zona itu. Dia mencoba 62,1 persen dari tujuan lapangannya di antara area terbatas dan garis 3 poin pada tahun 2024, diet tembakan yang mungkin harus berevolusi di Atlanta.
Pilihan Mimpi Griner datang sebagai sesuatu yang mengejutkan karena dia meninggalkan organisasi dengan fasilitas latihan papan atas untuk yang tidak memiliki ruang sendiri. Atlanta juga bermain di arena yang menampung 3.500 orang. Harapan yang masuk agen bebas adalah bahwa pemain akan memprioritaskan fasilitas dalam pengambilan keputusan mereka, tetapi Griner fokus pada daftar itu.
Mimpi itu masih memiliki penyerang kekuatan tahun keempat Naz Hillmon di bawah kontrak, dengan pusat-pusat veteran Tina Charles dan Cheyenne Parker-Tyus untuk penawaran baru. Parker-Tyus tampaknya tidak menikmati peran bangku di Atlanta musim lalu, dan hanya itu yang akan tersedia dengan tambahan Griner. Griner dan Charles seharusnya menjadi rekan tim di Phoenix pada tahun 2022 sebelum Griner ditahan secara keliru di Rusia; Charles meninggalkan Merkurius sebelum pembebasan Griner, tetapi mungkin keduanya bisa bersatu kembali sekarang.
Bahkan setelah menandatangani Griner, mimpi itu memiliki ruang topi yang signifikan untuk mengejar agen bebas level maksimal lainnya. Mereka juga dapat menukar putaran pertama 2026 atau 2027 bersama dengan pemain muda untuk meningkatkan melalui perdagangan. Satou Sabally akan masuk akal dengan inti ini jika dia bersedia menandatangani untuk pergi ke Atlanta.
Griner memfilmkan pengumumannya yang dikelilingi oleh Gray, Howard dan Kanada, yang semuanya juga bermain di offseason yang tak tertandingi ini. Ini adalah contoh pertama, tetapi kemungkinan bukan yang terakhir, dari Miami menjadi pusat agensi bebas WNBA yang berguna.
Pergi lebih dalam
Betapa tak tertandingi menjadi pusat agen bebas WNBA dari semua obrolan, gosip dan pembuatan kesepakatan
Ketika dia beralih ke mimpi itu, Griner mengatakan dia bersemangat untuk “rebrand” dan untuk menunjukkan “sesuatu yang berbeda” di tahun ke -12 karirnya. Mungkin langkahnya akan menampilkan perubahan lain di Phoenix untuk pemain WNBA yang terpanjang, karena semua mata beralih ke Diana Taurasi dan potensi pensiunnya. Untuk saat ini, Merkurius telah berpisah dengan setidaknya satu ikon waralaba, tetapi offseason masih muda.
Bacaan yang diperlukan
(Foto: Steph Chambers / Getty Images)
