Saat perang Rusia mencapai tonggak sejarah, Ukraina menghitung kerugian pribadi mereka

Kyiv, Ukraina – Olha, seorang perawat berusia 52 tahun dari kota Ukraina selatan Voznesensk, merasa seolah-olah ketakutan akan perang tidak akan pernah meninggalkannya, tiga tahun ke dalam invasi skala penuh Rusia ke negaranya.

“Kapan [shells] Terbang di atas kepala Anda, Anda jatuh dan meringkuk dan berlari dan bersembunyi seperti binatang, ”katanya kepada Al Jazeera.

Pada awal Maret 2022, beberapa hari setelah perang yang diperintahkan oleh Presiden Vladimir Putin dimulai, kotanya “seperti tulang di tenggorokan” tentara Rusia ketika itu maju ke utara dari Lampiran Krimea.

Mereka berada di tepi kiri Sungai Bug Selatan, 1,5 km (1 mil) dari rumah mungilnya yang berdiri di sebelah pangkalan militer.

Berkerumun bersama dan ngeri, ibunya yang lumpuh, 79, suami yang cacat dan putra remaja melihat, mendengar dan bersembunyi dari salah satu pertempuran kunci Perang Rusia-Ukraina.

Pasukan Ukraina meledakkan jembatan, menembak tank dan infanteri Rusia, menenggak helikopter – dan menggagalkan kemajuan Rusia menuju pembangkit listrik tenaga nuklir Ukraina selatan di dekatnya, kota -kota Odesa dan Mykolaiv.

Lebih penting lagi, Rusia tidak dapat mencapai provinsi separatis yang didukung Moskow di Transnistria di negara tetangga Moldova, 135 km (85 mil) barat daya Voznesensk.

Melihat ke belakang, Olha ingat dengan bangga bagaimana penduduk kota “dikelompokkan bersama” untuk mengisi karung pasir, membangun barikade, pos pemeriksaan manusia, dan saling membantu.

Rusia mundur, tetapi tidak jauh – dan terus memukul Voznesensk dengan frekuensi sedemikian rupa sehingga suaminya dipaksa untuk mengganti atap dan jendela tiga kali.

Ketika bersembunyi di ruang bawah tanah, mereka memiliki sekop jika mereka perlu menggali diri mereka sendiri – dan memeriksa tetangga setelah setiap penembakan.

Tetapi putra yang lebih tua Olha berada dalam situasi yang lebih buruk.

Dia tinggal di Bucha, sebuah pinggiran kota Kyiv utara tempat Rusia membunuh ratusan warga sipil, dengan mertuanya.

“Seandainya saya lebih dekat [to Bucha]Saya akan lari kepadanya, ”katanya.

Mereka “secara ajaib” meninggalkan Bucha pada 13 Maret.

“Kami masih belum membicarakan apa yang terjadi,” kata Olha.

Pada 20 Agustus 2022, sebuah rudal Rusia menghancurkan sebuah gedung apartemen lima lantai di Voznesensk, melukai 14, termasuk tiga anak.

Seperempat dari populasi kota melarikan diri dan digantikan oleh para pengungsi dari daerah yang diduduki Rusia.

Tetapi keluarga Olha tetap tinggal, menemukan penghiburan dalam cenderung ke kebun mereka.

“Ada rudal yang terbang, dan kami menanam dan menyiram,” katanya. “Kami tidak tahu apakah kami akan hidup, tetapi kami membangun rumah kaca kedua.”

Lalu ada pemadaman dan kekurangan makanan dan pembalut inkontinensia untuk ibunya, yang lahir selama Perang Dunia II – dan meninggal pada Juni 2022 karena penyebab alami.

“Hal yang malang, dia dilahirkan selama perang dan meninggal selama perang,” kata Olha.

Pasukan Rusia mundur lebih jauh ke selatan pada November 2022, dan penembakan itu mereda.

Hari -hari ini, yang diinginkan Olha hanyalah “hanya perdamaian” – sesuatu yang tidak siap untuk presiden Amerika Serikat Donald Trump, katanya.

“Menakutkan bahwa seseorang dari status seperti itu mampu membeli sinisme seperti itu. Ini ludah di wajahnya, ”katanya.

Tidak ada arah rumah

Sementara Olha telah selamat di kota kelahirannya, hampir empat juta orang Ukraina telah dipindahkan secara internal sejak perang dimulai.

Mykola, seorang perwira polisi, meninggalkan desanya di dekat kota Mariupol Ukraina selatan pada 25 Februari 2022, sehari setelah invasi dimulai.

Dia tidak ingin bekerja sama dengan memajukan pasukan Rusia dan otoritas yang dipasang di Moskow-meskipun banyak rekannya.

Dia juga telah memutuskan hubungan dengan kerabat pro-Kremlin dan menetap di kota Pokrovsk, sebuah benteng strategis di bagian yang dikendalikan Kyiv dari wilayah Donetsk.

Mykola terus bekerja dengan polisi sambil “membiasakan diri dengan suara penembakan dan penembakan”, katanya kepada Al Jazeera.

Di Pokrovsk, yang telah diserang selama berbulan -bulan, ia membantu warga lanjut usia berkemas dan pergi, sering mempertaruhkan nyawanya.

Kemudian dia berkemas dan pergi – dan tidak merasakan nostalgia.

“Saya jauh lebih sedih karena tidak bisa pergi ke tempat masa kecil saya,” kata Mykola kepada Al Jazeera.

Dia terus -menerus berpikir tentang apakah dia bisa kembali atau berkunjung – dan tinggal di samping orang -orang yang memilih pekerjaan.

Apa yang paling membuatnya takut adalah kekhawatiran bahwa Rusia sekali lagi akan menyerap Ukraina.

Barat “sering mengecewakan ketika mereka tidak dapat memahami bahwa Ukraina bukan hanya bagian dari Rusia tetapi negara bagian dan bangsa yang benar -benar terpisah”, katanya.

‘Negara monster’

Untuk Maria Komissarenko, seorang pekerja pos berusia 47 tahun, agresi Rusia telah merampok dua rumah dan perpisahan terakhir dengan ayahnya.

Dia tinggal di Horlivka, kota tenggara tanaman dan tambang batu bara yang disita separatis yang didukung Moskow pada tahun 2014.

Mengingat suasana surealis konflik saat itu, dia mengatakan penduduk setempat berkeliaran, memandangi pria bersenjata dan demonstrasi pro-Rusia dan “berpikir mereka ada di TV realitas”.

Pada bulan April 2014, seorang anggota parlemen kota yang memprotes bendera Rusia yang digantung di atas balai kota ditemukan tewas di sungai dengan jejak penyiksaan.

Hal -hal bergulir menuruni bukit, dan pada awal 2015, Komissarenko, pasangannya dan dua anak berangkat ke Ukraina tengah.

Setelah meninggalkan tenggara yang diduduki, dia tidak dapat kembali dan menghadiri pemakaman ayahnya pada tahun 2021.

Kemudian, keluarga itu melarikan diri ke Bakhmut, 40 km (25 mil) utara Horlivka.

Dia menyadari dengan kepahitan bahwa kebanyakan orang Ukraina lebih suka mengabaikan separatis. Beberapa “tidak tahu apa itu perang” sampai invasi skala penuh, katanya.

Keluarganya terletak di apartemen sewaan yang dia renovasi. Sementara putrinya yang berusia enam tahun beradaptasi dengan pindah, putranya, 14, merindukan teman-temannya.

Dia kehilangan teman -teman yang baru ditemukan lagi setelah invasi mencabut keluarga lagi ketika memajukan pasukan Rusia merobohkan Bakhmut ke tanah.

Mereka berakhir di Kyiv, “dan di sini, dia tidak pernah punya teman baru”, kata Komissarenko.

Dia tetap berhubungan dengan ibunya yang berusia 76 tahun, yang tetap di Horlivka. Tapi dia telah berhenti berbicara dengan kakak laki-lakinya yang pro-Rusia.

Ketika dia bekerja di sebuah perusahaan yang memproduksi peralatan militer, dia merasa pesimis tentang kembalinya wilayah yang diduduki “selama hidupku”.

Saat ini, dia menghargai hal -hal kecil – Nordic Walking dan adegan budaya Kyiv.

“Setiap akhir pekan, saya dan suami pergi ke teater atau ke pameran seni,” katanya.

‘Perang saya berumur 11 tahun’

Pada peringatan ketiga invasi skala penuh Rusia ke Ukraina, banyak yang juga ingat peristiwa tahun 2014.

Waktu berhenti untuk Maria Kucherenko pada 20 Februari 2014, ketika tentara Rusia mendarat di Crimea untuk merebut gedung -gedung pemerintah dan pangkalan militer dan menjaga referendum yang dikutuk secara internasional pada “kembali ke Rusia” semenanjung.

Kucherenko, seorang mahasiswa linguistik di kota pelabuhan Sevastopol, berusia 19 tahun, pada saat itu.

Dia takut, tetapi mengkritik dirinya sebagai “muda dan menyedihkan”.

“Saya bersumpah pada diri saya untuk tidak pernah seperti itu lagi,” kata Kucherenko, sekarang berusia 30 tahun dan bekerja sebagai analis dengan think tank yang berbasis di Kyiv, kembali hidup-hidup, yang mendukung anggota pasukan Ukraina.

Sevastopol berpusat di sekitar pangkalan angkatan laut raksasa yang disewa untuk armada Laut Hitam Rusia dan menjadi, menurut pengamat, seekor kuda Trojan yang memengaruhi krimea dengan sentimen pro-Kremlin dan merusak elit mereka.

Hanya beberapa hari sebelumnya, pemberontakan populer di Kyiv menggulingkan Viktor Yanukovych, seorang presiden pro-Rusia. Kucherenko berharap bahwa pemerintah baru akan mengambil Krimea kembali dan menyelamatkannya dari semua kegilaan dan kekacauan.

Sebaliknya, polisi dan tentara Krimea dilaporkan diperintahkan untuk pergi saja, sementara penonton pro-Moskow bersorak.

Kucherenko berharap bahwa orang -orang di sekitarnya akan secara sukarela melawan Rusia.

Tetapi mereka tidak, dan dia menghabiskan berjam -jam menangis di taman, di pantai, di asramanya.

Pada malam “Referendum” 16 Maret, dia melihat Lapangan Utama Sevastopol.

“Sepertinya tidak akan ada hari esok, hanya akan ada hari itu dengan lagu-lagu, tarian, orang-orang yang mati-matian dan obrolan mereka untuk lagu-lagu rakyat Rusia,” kenangnya.

Kucherenko memutuskan bahwa dia lebih suka “mati daripada mengakui kekalahan”, dengan mengatakan, “Yang terakhir jauh lebih mengerikan bagiku.”

Ketika invasi skala penuh dimulai, pasukan Rusia mendarat di pinggiran Hostomel Kyiv, di mana ia menyewa sebuah apartemen.

Tapi Kucherenko tidak takut lagi.

“Hal -hal yang paling mengerikan terjadi pada saya pada tahun 2014,” katanya. “Perang saya berusia 11 tahun. Saya akan mengulanginya sampai saya mati. Bagaimanapun, saya mengatakannya di [US] Kongres.”

Pada 24 November, hari ke-1.000 dari invasi skala penuh Rusia ke Ukraina, ia berbicara di audiensi khusus Kongres AS oleh Komisi Helsinki, monitor hak asasi manusia.

Kemudian, dia mengatakan kepada perwakilan dan senator AS, “Perang Rusia melawan Ukraina dimulai pada 2014, dengan aneksasi Krimea dan agresi militer di Ukraina timur. Namun baru pada tahun 2022 komunitas global mulai menyebutnya seperti apa sebenarnya: perang Rusia melawan Ukraina, daripada membingkainya sebagai “krisis Ukraina,” seperti halnya norma selama delapan tahun sebelumnya. Kesalahan karakterisasi ini meletakkan dasar untuk skala perang saat ini. ”