Agen PBB mengatakan anak -anak semuda 12 juga terdaftar atau dipaksa untuk bergabung dengan pertempuran oleh kelompok -kelompok bersenjata.
Sejumlah anak yang terperangkap dalam konflik di Republik Demokratik Kongo (DRC) timur telah mengalami kekerasan seksual termasuk pemerkosaan oleh pria bersenjata, menurut Dana Anak -anak PBB.
Penargetan anak-anak telah melonjak ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam beberapa minggu terakhir, Direktur Eksekutif UNICEF Catherine Russell memperingatkan pada hari Kamis, membuat banding mendesak bagi kekerasan untuk berhenti ketika pemberontak M23 yang didukung Rwanda memperluas jejak mereka, berbenturan dengan pasukan Kongo dan milisi sekutu mereka.
“Di provinsi Kivu Utara dan Selatan, kami menerima laporan mengerikan tentang pelanggaran besar terhadap anak -anak oleh partai -partai terhadap konflik, termasuk pemerkosaan dan bentuk -bentuk kekerasan seksual lainnya di tingkat yang melampaui apa pun yang telah kita lihat dalam beberapa tahun terakhir,” kata Russell dalam sebuah pernyataan.
Berbagi kisah beberapa orang yang selamat, dia berkata: “Seorang ibu menceritakan kepada staf kami bagaimana keenam putrinya, yang termuda yang baru berusia 12 tahun, diperkosa secara sistematis oleh pria bersenjata saat mencari makanan.”
Tuduhan UNICEF muncul ketika konflik di wilayah yang kaya mineral tidak menunjukkan tanda-tanda mereda, seperti M23, yang menangkap ibukota Kivu Utara Goma bulan lalu, mendorong lebih jauh ke selatan. Ribuan telah terbunuh dan puluhan ribu lebih terlantar, kata PBB.
Mitra agensi di wilayah tersebut melaporkan bahwa jumlah kasus pemerkosaan yang diobati di 42 fasilitas kesehatan melonjak lima kali lipat dalam satu minggu dari 27 Januari hingga 2 Februari, kata Russell.
“Dari mereka yang dirawat, 30 persen adalah anak -anak. Angka -angka yang sebenarnya kemungkinan jauh lebih tinggi karena begitu banyak orang yang selamat yang enggan maju. ”
Russell menambahkan bahwa dia “sangat khawatir dengan kekerasan yang mengintensifkan”, terutama efek pada anak -anak dan keluarga.
‘Semua pihak’ melakukan kekerasan
Lianne Gutcher, kepala komunikasi UNICEF di DRC, mengatakan kepada kantor berita Associated Press bahwa dari total 572 kasus pemerkosaan yang dilaporkan, 170 adalah anak -anak.
“Diduga bahwa semua pihak dalam konflik melakukan kekerasan seksual,” kata Gutcher.
Badan -badan pasangan sekarang kehabisan obat yang digunakan untuk mengurangi risiko infeksi HIV setelah kekerasan seksual, kata Russell.
Ketika pertempuran meningkat, ratusan anak telah dipisahkan dari keluarga mereka yang melarikan diri, memaparkan mereka pada peningkatan risiko kekerasan, tambahnya.
Hanya dalam dua minggu terakhir, lebih dari 1.100 anak yang tidak didampingi telah diidentifikasi di dua provinsi Kivu, menurut UNICEF.
Ketika ofensif pemberontak melebar, perekrutan pemuda oleh semua kelompok cenderung berakselerasi, dengan laporan anak -anak semuda 12 orang terdaftar atau dipaksa untuk bergabung dengan pertempuran.
“Para pihak dalam konflik harus segera berhenti dan mencegah pelanggaran hak -hak besar terhadap anak -anak,” kata Russell.
M23, yang menurut para ahli PBB didukung oleh Rwanda, dalam beberapa bulan terakhir telah dengan cepat merebut wilayah wilayah di DRC timur setelah mengambil senjata lagi pada akhir 2022, di suatu negara yang diganggu oleh banyak konflik selama beberapa dekade.
M23 mengklaim memperjuangkan kepentingan tutsi etnis dan telah melanjutkan kampanye militernya di DRC meskipun ada panggilan dari para pemimpin regional untuk mengakhiri pertempuran.
