Orang -orang Houthi telah melalui sesuatu transformasi dalam reputasi mereka sejak awal perang Israel di Gaza pada Oktober 2023.
Sebuah kelompok pemberontak dari Yaman di utara jauh, Houthi telah melawan pemerintah Yaman dan koalisi yang dipimpin Saudi selama hampir satu dekade, membuktikan tingkat kecakapan militer, tetapi memiliki sedikit kemampuan untuk memproyeksikan kekuatan regional, bahkan ketika mereka sesekali menembakkan rudal dan drone Menuju Arab Saudi dan Uni Emirat Arab.
Dan di dalam negeri, di antara banyak orang Yaman, mereka tidak populer, dianggap oleh musuh -musuh mereka sebagai kelompok teokratis dan represif yang ingin mengakhiri Republik Yaman – bahkan ketika sekutu Iran mempertahankan pengambilalihan mereka atas sebagian besar Yaman sebagai revolusi populer.
Banyak yang telah berubah dalam 16 bulan terakhir ketika Houthi menunjukkan kemampuan mereka – menembakkan proyektil jauh ke Israel dan menyebabkan kerusakan – serta kesediaan mereka untuk menantang Barat dan menyerang pengiriman di laut di sekitar Yaman, semua seolah -olah mendukung Palestina Palestina di Gaza.
Untuk tindakan -tindakan itu, di antara banyak orang di wilayah ini dan di luar, Houthi telah menjadi simbol perlawanan terhadap Israel dan Barat dan perwakilan sejati negara Yaman.
Dan di dalam negeri, telah terbukti sulit bagi musuh-musuh kelompok untuk mengkritik tindakan mereka untuk mendukung orang-orang Palestina, posisi populer di negara yang sangat pro-Palestina seperti Yaman.
“Kepemimpinan Houthi tidak takut pada Amerika Serikat atau pasukan barat lainnya,” kata Abdullah Yahia, lulusan sekolah menengah dari Sanaa. “Menawarkan dukungan kepada Gaza adalah ukuran nyata keberanian dan kemanusiaan. Inilah sebabnya saya mengubah pandangan saya tentang Houthi. “
“Mereka telah berhasil meningkatkan popularitas mereka,” Adel Dashela, seorang rekan postdoctoral di Columbia Global Center – Amman, mengatakan kepada Al Jazeera. “Banyak orang di seluruh dunia merasa Gaza telah dianiaya, dan bahwa tindakan apa pun untuk mendukung populasinya patut dipuji.”
Di bagian depan militer, Dashela percaya bahwa dampak sebenarnya dari tindakan Houthi adalah pada industri pengiriman global, daripada dalam serangannya terhadap Israel – yang hanya menyebabkan kerusakan terbatas.
Banyak perusahaan pelayaran sekarang menghindari Laut Merah-rute pengiriman internasional yang vital-karena serangan Houthi yang tidak dapat dihentikan oleh pembalasan yang dipimpin AS. Serangan pengiriman – yang, menurut penghitungan oleh lokasi konflik bersenjata nirlaba dan data acara (ACLE .
Secara keseluruhan, Houthi telah tumbuh dalam kekuatan dan berani, pada saat Iran dan kelompok pro-Iran di wilayah yang lebih luas-seperti kelompok Palestina Hamas dan kelompok Lebanon Hizbullah-tampak lebih lemah.
“Tidak lagi puas untuk memfokuskan pandangan mereka hanya pada Yaman, [the Houthis’] Tumbuhnya ambisi untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh sumbu Iran yang hancur tidak dapat diabaikan, ”tulis Beth Sanner, mantan wakil direktur intelijen nasional AS, dan Jennifer Kavanagh, rekan senior dan direktur analisis militer di pertahanan, dalam sebuah artikel untuk kebijakan luar negeri bulan lalu.
Lebih banyak musuh
Pada 16 Januari, setelah gencatan senjata Gaza disepakati, pemimpin kelompok itu, Abdel-Malik al-Houthi, memperingatkan bahwa serangan terhadap Israel akan dilanjutkan jika gencatan senjata dilanggar, ancaman yang telah diulangi. Dan pada 20 Januari, sehari setelah gencatan senjata dimulai, pejabat senior Houthi Mohammed Ali al-Houthi mengatakan bahwa kelompok itu memiliki rudal “dengan akurasi 100 persen”.
“Siapa pun yang berpikir bahwa kami membesar -besarkan harus meninjau serangan kami pada kapal yang terhubung [Israel]”Tambahnya.
Houthi telah beralih dari ancaman lokal menjadi yang sekarang menimbulkan tantangan langsung bagi kepentingan Israel dan Barat, yang sekarang lebih fokus untuk menemukan cara untuk mengalahkan, atau setidaknya melemah, Houthi.
AS dan Inggris mulai membom target Houthi di Yaman pada Januari 2024, dan Israel juga telah melakukan serangannya sendiri. Menteri Pertahanan Israel Israel Katz mengatakan bahwa negaranya akan “memburu” para pemimpin Houthi.
AS sekarang telah mendesain ulang Houthi sebagai “organisasi teroris asing” – salah satu langkah pertama oleh Presiden Donald Trump dalam masa jabatan barunya di kantor.
Pernyataan Gedung Putih menjelaskan bahwa kebijakan AS sekarang akan bekerja sama dengan mitra regional untuk menghilangkan kemampuan dan operasi Houthi dan menghilangkan sumber daya.
“Desain ulang AS dari kelompok Houthi sebagai organisasi teroris asing adalah bagian dari kampanye Barat yang lebih luas melawan proksi Iran di wilayah tersebut,” Abdusalam Mohammed, kepala studi dan penelitian ABAAD Yaman, kepada Al Jazeera.
“Desain ulang Houthi, saya harapkan, adalah prolog untuk a [wider] Operasi militer Barat untuk melemahkan atau memotong -motong kelompok Houthi. “
Resolusi ini telah membuat marah Houthi, yang mengatakan bahwa AS bermaksud memperburuk penderitaan orang -orang Yaman karena dukungan mereka untuk warga Palestina.
Kantor politik Houthi di Sanaa meminta “negara -negara bebas” untuk mengecam keputusan AS, menyatakan: “Angkatan bersenjata kami akan tetap waspada dan siap untuk eskalasi militer di Yaman.”
“Dengan penunjukan mereka sebagai kelompok teroris, Houthi telah kehilangan kesempatan untuk menyelesaikan konflik di Yaman melalui pembicaraan damai. Barat sekarang tampak lebih cenderung untuk menghilangkan kelompok daripada memasukkannya dalam proses diplomatik yang komprehensif, ”kata Mohammed.
Houthi tidak akan diizinkan untuk “bertindak tidak terkendali”, kata Khalfan al-Touqi, seorang analis politik dan ekonomi Oman. “Mengikuti melemahnya proxy Iran lainnya di wilayah ini, Barat – khususnya AS dan Inggris – melihat ini sebagai peluang emas untuk mengurangi kekuatan kelompok Houthi sebanyak mungkin,” tambahnya.
Al-T-Touqi berpendapat bahwa pemerintah AS, Eropa, Israel, dan Timur Tengah akan memprioritaskan melemahnya kelompok Houthi dalam beberapa bulan mendatang.
“Kami memiliki bukti yang jelas tentang apa yang terjadi pada sekutu Iran di Lebanon, Irak dan Suriah. Sekarang, hanya satu kelompok yang didukung Iran yang tetap berpengaruh secara signifikan: Houthi. Namun, kelompok ini tidak dapat mempertahankan kekuatannya tanpa batas waktu, ”kata Al-Touqi.
Dia menambahkan: “Presiden Trump memandang kelompok Houthi sebagai masalah yang signifikan. Akibatnya, ia cenderung memobilisasi kekuatan untuk menargetkan dan melemahkan Houthi. Meskipun mereka mungkin tidak sepenuhnya dihilangkan, kemampuan mereka pasti akan berkurang. ”
Sulit untuk dikalahkan
Namun, Houthi telah mendapati diri mereka diremehkan sebelumnya – jika ada, itu adalah kemampuan mereka untuk bertahan hidup dalam menghadapi musuh yang tampaknya jauh lebih kuat yang telah berkontribusi pada keyakinan mereka pada kemampuan ilahi untuk mengatasi lawan.
Tetapi kelompok itu juga kemungkinan akan menyambut de-eskalasi regional, dan kesempatan untuk menyatakan kemenangan atas Israel.
“Penghentian Perang Gaza akan menjadi garis hidup bagi Houthi,” kata Ayed Al-Manna, seorang peneliti akademik dan politik Kuwait. “Kelompok itu akan mengurangi operasinya, karena tidak akan memiliki pembenaran untuk melanjutkan serangan seperti itu pada jalur pengiriman.”
Jika konflik Gaza meningkat lagi, dan Houthi melanjutkan serangan terhadap Israel dan pengiriman di Laut Merah, maka kelompok Yaman mungkin menemukan diri mereka di bawah serangan yang lebih berat daripada sebelumnya.
Beberapa orang menyarankan bahwa ini dapat menyebabkan orang-orang Houthi menghadapi nasib yang sama dengan sekutu Iran lainnya, presiden Suriah Bashar al-Assad, yang digulingkan pada bulan Desember, atau bahwa kepemimpinan kelompok Yaman dapat dibunuh, karena banyak kepemimpinan Lebanones Kelompok Hizbullah telah.
Tetapi sementara orang-orang Houthi berada di kamp pro-Iran yang sama, ada perbedaan yang jelas-termasuk bahwa Israel dan Barat tampaknya tidak memiliki kecerdasan yang sama tentang Houthi seperti yang mereka miliki tentang Hizbullah dan Hamas, dan bahwa Houthi telah bertahan hidup dengan mantil yang tetap selama mantil. Bertahun-tahun dari pemboman koalisi yang dipimpin Saudi dan selamat.
“Kelompok Houthi masih memiliki kekuatan yang signifikan-ia memiliki persenjataan yang luas, ribuan pejuang, kontrol tegas atas wilayahnya, dan, yang paling penting, kelemahan lawan-lawan Yaman,” kata Mohammed Al-Samaei, seorang peneliti politik yang berbasis di Taiz dan seorang peneliti dan dan peneliti dan peneliti dan peneliti Taiz dan seorang peneliti dan seorang peneliti Taiz dan seorang peneliti Taiz dan seorang peneliti dan seorang peneliti Taiz dan seorang peneliti Taiz dan seorang peneliti dan seorang peneliti Taiz dan Taiz dan seorang Taiz dan seorang Taiz wartawan.
Faktor-faktor ini, Al-Samaei mencatat, memungkinkan kelompok untuk mengalami konfrontasi dengan pasukan lokal dan asing.
“Bahkan jika pemerintah Yaman, yang didukung oleh kekuatan Barat, meluncurkan serangan baru terhadap Houthi, keruntuhan mereka yang cepat – mirip dengan apa yang terjadi dengan rezim Assad di Suriah – tidak dijamin.”
