Sifat karier NFL yang tidak terduga sering melihat pemain menggantung cleat mereka lebih awal dari yang diantisipasi.
Sementara banyak atlet membayangkan karier panjang yang membentang ke usia 30 -an, tuntutan fisik dan mental sepakbola profesional sering memetakan kursus yang berbeda.
Mantan Pro Bowl Safety Keanu Neal baru-baru ini mengumumkan pensiunnya melalui Instagram, mengakhiri perjalanan NFL tujuh tahun.
Karier pemain berusia 29 tahun itu, ditandai dengan kemenangan dan tantangan, menampilkan sifat volatile sepak bola profesional.
“Veteran S/LB Keanu Neal, bekas pick putaran pertama #Falcons, pensiun dari NFL pada usia 29.” 33rd Ari Meirov dari tim dibagikan di X.
Veteran S/LB Keanu Neal, mantan pilihan putaran pertama dari #Falconspensiun dari NFL pada usia 29. pic.twitter.com/20weqnw3um
– Ari Meirov (@mysportsupdate) 23 Februari 2025
Dipilih oleh Atlanta Falcons pada tahun 2016, Neal dengan cepat memantapkan dirinya sebagai landasan defensif.
Dampaknya langsung dan signifikan, merekam lebih dari 100 tekel dalam dua musim pertamanya dan mengamankan anggukan Pro Bowl pada 2017.
Kecakapan defensif Neal terbukti penting selama Run Super Bowl Falcons, di mana ia mengumpulkan 30 tekel yang mengesankan di seluruh playoff.
Namun, jalan ke depan tidak mulus. Cedera menjangkiti dua musim Neal berikutnya, membatasi dia hanya empat pertandingan.
Meskipun kembali ke kesehatan penuh di tahun terakhirnya bersama Atlanta, penawaran agen bebas yang substansial tetap sulit dipahami.
Perjalanannya berlanjut dengan Dallas Cowboys pada tahun 2021, di mana ia secara singkat beralih ke gelandang tengah, sebelum menemukan jalan ke Tampa Bay Buccaneers pada tahun 2022.
Bab NFL terakhir Neal dibuka dengan Pittsburgh Steelers, di mana ia menandatangani kontrak dua tahun.
Dia dengan cepat menjadi bagian integral dari sekunder mereka, mendapatkan delapan start dan menyumbangkan 50 tekel bersamaan dengan intersepsi.
Sayangnya, cedera tulang rusuk mengganggu musimnya, akhirnya mengarah ke pembebasannya pada bulan Maret.
Setelah periode yang gagal di agen bebas selama 2024, Neal membuat keputusan untuk menjauh dari permainan.
BERIKUTNYA: Karya seni yang luar biasa yang menunjukkan Jalen Hurts menjadi viral
