Enzim super yang mengatur kadar testosteron pada jantan ditemukan pada spesies burung ‘gila’
Sebuah gen tunggal yang mengatur kadar testosteron pada spesies burung pantai yang “gila” mengendalikan perkembangan tiga jenis burung jantan yang sangat berbeda, demikian temuan sebuah penelitian internasional yang melibatkan para peneliti di Universitas Simon Fraser.
Ruff telah lama membuat para ilmuwan terpesona karena tiga jenis pejantannya, yang dikenal sebagai morph, yang sangat berbeda satu sama lain dalam penampilan dan perilaku kawin.
Sebuah studi baru diterbitkan di sampul jurnal Sains bulan ini telah ditemukan bahwa morf ini diproduksi oleh enzim super (HSD17B2) dalam darah burung yang mampu mengatur kadar testosteron pada burung jantan dan dengan cepat memecah hormon yang biasanya dikaitkan dengan dominasi dan agresi jantan.
“Spesies ini gila, dengan tiga jenis jantan yang berpenampilan dan berperilaku aneh,” kata David Lank, ahli biologi di SFU yang telah mempelajari ruffs selama 40 tahun dan timnya pertama kali menemukan perbedaan testosteron di antara morf-morf tersebut. “Makalah ini menjelaskan banyak hal tentang proses genetik dan fisiologis yang mengontrol perkembangan ketiga jenis tersebut.”
Kebanyakan ruff jantan dikenal sebagai “mandiri” dan dikenal karena bulunya yang mencolok, lebih gelap, dan pertahanan agresif di area kawin kecil untuk mengesankan betina, yang memberikan semua perawatan sebagai orang tua. “Satelit” berukuran lebih kecil dan memiliki bulu berwarna lebih terang, dan membentuk aliansi dengan satelit independen untuk ditampilkan bersama dengan betina. Meskipun mereka bekerja sama sampai batas tertentu, masing-masing pejantan masih berusaha untuk kawin dengan sebanyak mungkin betina.
Morf ketiga, “faeders”, mengambil pendekatan yang cerdik. Ia sama sekali tidak memiliki bulu dan menampilkan perilaku, sehingga menyamar sebagai betina, yang memungkinkan mereka menyelinap tanpa diketahui ke arena kawin.
Bagi satelit dan faeder, yang strateginya tidak didasarkan pada perilaku agresif, terlalu banyak testosteron akan menjadi kontraproduktif. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa kedua tipe pria tersebut memiliki kadar testosteron yang jauh lebih rendah dalam darah mereka.
Makalah baru ini mengidentifikasi gen pasti yang menghasilkan enzim super yang mengendalikan kadar testosteron di seluruh tubuh, kecuali di testis. Testosteron masih dibutuhkan pria untuk menghasilkan sperma yang kompetitif.
Lank mengatakan ruffs unik karena memiliki tiga morf jantan dan menunjukkan inversi kromosom, namun mekanisme hormonal berlaku secara umum untuk semua vertebrata, termasuk manusia.
Dia mengatakan suatu bentuk khusus dari gen hormon steroid yang diidentifikasi dalam makalah tersebut mungkin suatu hari nanti memiliki kegunaan terapeutik bagi manusia, meskipun diperlukan penelitian lebih lanjut.
“HSD17B2 tiga sampai empat kali lebih efisien dalam mengubah testosteron menjadi androstenedione,” katanya. “Hal ini meningkatkan kemungkinan untuk mengobati orang dengan beberapa kelainan hiper-testosteron dengan bentuk enzim ini, atau enzim sintetis yang dirancang berdasarkan strukturnya.”
Studi ini dipimpin oleh para peneliti di Max Planck Institute for Biological Intelligence Jerman, bekerja sama dengan para ilmuwan di SFU, FU Berlin, Universitas Wina, dan Helmholtz Munich.
