Pada musim panas 2005, Alexis Ohanian, seorang pengusaha teknologi, mengirim email ke rekannya Steve Huffman dengan baris subjek yang tidak menyenangkan: “Temui musuh.”
Badan email hanya berisi satu baris-tautan ke Digg, papan pesan sosial yang berfokus pada masyarakat di mana orang-orang berbagi dan membahas artikel berita dan tautan ke situs lain yang menurut mereka menarik. Tn. Ohanian dan Mr. Huffman, yang telah mendirikan upaya serupa yang disebut Reddit, mengatur pemandangan kompetitif mereka pada Digg dan pendirinya, Kevin Rose.
Dalam 20 tahun sejak itu, pengusaha ini telah pergi ke proyek -proyek lain dan, dengan cara Silicon Valley sejati, turun ke bagian lain teknologi. Sepanjang jalan, Digg, yang berubah dari populer menjadi tidak, semuanya mati.
Pada hari Rabu, Mr. Rose mengumumkan bahwa ia telah membeli kembali Digg dengan jumlah yang dirahasiakan dari Money Group, sebuah perusahaan media digital, dan akan membangunnya kembali untuk menghadapi Reddit. Dan dia melakukannya dengan sekutu yang tidak mungkin: Tuan Ohanian.
“Ini adalah waktu yang tepat untuk meninjau kembali ide ini dengan mata segar,” Mr. Rose, 48, sekarang menjadi pemodal ventura di True Ventures, mengatakan dalam sebuah wawancara. Dia mengatakan media sosial telah menjadi sangat ada di mana -mana sehingga “tidak perlu menjadi pemenang mengambil semua,” menambahkan bahwa “kita tidak perlu mengalahkan Reddit untuk menang.”
Tn. Rose dan Mr. Ohanian, 41, meluncurkan kembali Digg ketika media sosial dalam keributan. Elon Musk, yang membeli Twitter pada tahun 2022 dan menamainya X, telah mengubah platform menjadi cermin dirinya. Meta, yang memiliki Facebook dan Instagram, menjadi lebih fokus pada video untuk bersaing dengan Tiktok. Dan Reddit, yang go public setahun yang lalu, telah menambahkan fitur seperti gamel untuk mendorong pengguna untuk menghabiskan lebih banyak waktu di situs – dan lebih banyak waktu melihat iklan.
Di tengah pergolakan ini, Mr. Rose dan Mr. Ohanian merasakan kesempatan untuk menemukan kembali Digg dengan cara yang dapat memotong beberapa perangkap media sosial modern dan fokus pada “koneksi dan kemanusiaan” secara online.
“Dunia telah banyak berubah dalam beberapa tahun terakhir,” kata Mr. Ohanian, yang meninggalkan dewan Reddit pada tahun 2020, dalam sebuah wawancara. “Ketika Kevin memberi tahu saya bahwa dia membeli kembali Digg, ada bagian dari saya yang berpikir, ‘Yah, sial, bisakah kita melakukannya lagi?'”
Belum lama ini, Digg berada di puncak dunia. Didirikan pada tahun 2004, itu adalah salah satu kelas situs berita sosial awal, seperti SlashDot, del.icio.us dan Reddit, yang mengandalkan komunitas pengguna yang tidak dibayar untuk membuat artikel atau topik yang menarik dari seluruh web. Digg menonjol karena basis pengguna yang kuat dari kontributor aktif, yang secara teratur kembali ke situs.
Perusahaan ini mengumpulkan puluhan juta dolar dan mengajukan penawaran akuisisi dari Google dan lainnya. Pada tahun 2006, Mr. Rose berpose untuk foto yang sekarang terkenal di sampul bisnis, menyeringai lebar dan memberikan dua jempol ke atas, dengan judul “Bagaimana anak ini menghasilkan $ 60 juta dalam 18 bulan.” (Tn. Rose membenci foto itu.)
Sampul terbukti tidak ditakdirkan. Digg kemudian meluncurkan desain ulang situsnya yang ditolak oleh komunitasnya secara luas. Pengguna akhirnya pergi berbondong -bondong, seperti halnya eksekutif. Tn. Rose meninggalkan Digg pada tahun 2012. Pada tahun yang sama, perusahaan dibagi dan dijual untuk bagian -bagian ke BetaworksLinkedIn dan The Washington Post.
Sebaliknya, Reddit menjadi bisnis yang layak. Tn. Huffman, yang telah meninggalkan situs untuk proyek -proyek lain, kembali pada tahun 2015 dan menstabilkan perusahaan. Sekarang 41, ia telah membuat kebijakan moderasi konten Reddit yang dulunya Reddit lebih ketat, membuat pengiklan membuat situs tersebut.
Beberapa dari perubahan itu menghasilkan reaksi. Beberapa moderator reddit dari “subreddits,” forum yang didedikasikan untuk topik -topik seperti gitar atau bola basket atau anak anjing yang lucu, mengatakan mereka merasa diabaikan oleh manajemen. Pada tahun 2023, ratusan subreddit menjadi gelap setelah beberapa keputusan eksekutif mengecewakan moderator, mengancam bisnis Reddit.
Melihat keributan, Mr. Rose, yang mencoba-coba berinvestasi dan perusahaan baru lainnya, memutuskan untuk bertindak. Dia gatal untuk kembali ke akarnya di situs sosial dan komunitas, katanya, dan selalu menyesali cara segalanya berakhir dengan Digg.
“Saya melihat kembali bagaimana perusahaan itu dijalankan, dan saya sangat takut untuk membela diri saya sendiri dalam banyak kasus,” kenang Mr. Rose. “Aku hanya tidak memiliki kedewasaan untuk keluar dan mengajukan pertanyaan sulit.”
Tn. Rose mulai meletakkan dasar untuk comeback Digg. Dia menjalankan ribuan dolar dari iklan yang ditargetkan di Reddit dengan kuesioner terperinci untuk moderator, menanyakan tentang kesulitan terbesar yang mengawasi subreddits dan masalah lainnya. Dia menjalankan hasilnya melalui program kecerdasan buatan untuk memikirkan cara -cara baru untuk mengatasi masalah tersebut.
“Moderator ini menuangkan hidup mereka ke dalam ini,” katanya. “Kami pikir kami bisa melakukannya dengan lebih baik.”
Dia juga menjangkau Tn. Ohanian, dengan siapa dia terikat di atas bekas luka menjalankan platform mereka. Tuan Ohanian mengatakan dia memiliki “semua cinta” untuk perusahaannya sebelumnya. “Pada akhirnya, Reddit adalah bagian besar dari hidup saya,” katanya.
Tn. Rose dan Mr. Ohanian mengumpulkan sejumlah dana yang dirahasiakan untuk membeli kembali Digg dan untuk membangun versi baru perusahaan. Investor mereka termasuk True Ventures, di mana Mr. Rose adalah mitra, dan Seven Seven Six, sebuah perusahaan usaha yang didirikan oleh Mr. Ohanian.
Mereka juga mempekerjakan kurang dari selusin insinyur dan desainer untuk Digg baru dan membawa Justin Mezzell, kolaborator lama Mr. Rose, untuk menjadi kepala eksekutif. Tn. Rose dan Mr. Ohanian akan bergabung dengan Dewan Digg, dengan Tn. Rose sebagai Ketua.
Undangan ke Digg baru akan didistribusikan dalam beberapa minggu mendatang, kata mereka, dan situs tersebut terutama akan ditujukan untuk orang -orang di perangkat seluler. AI juga akan memainkan peran yang lebih besar dalam membuat Digg lebih mudah diakses oleh pengguna, kata Mr. Rose. Sebagai contoh, katanya, sebuah komunitas penggemar fiksi ilmiah dapat membuat diskusi mereka diterjemahkan ke dalam Klingon, bahasa yang digunakan oleh ras alien “Star Trek” dengan nama yang sama. Alat AI juga dapat membantu mengurangi spam, informasi yang salah dan pelecehan, katanya.
Kurang glamor – tetapi mungkin yang paling penting – akan menjadi perhatian mereka pada moderator. Tn. Ohanian dan Tn. Rose mengatakan mereka ingin memberdayakan moderator dengan alat yang lebih baik untuk membantu memelihara komunitas online, yang membuat situs ini ramah bagi pengguna.
“Apa yang tidak pernah kami fokuskan adalah bagian belakang,” kata Mr. Ohanian, merujuk pada alat dan fitur yang dimaksud dengan moderator. “Tapi itu adalah bagian belakang yang benar -benar penting.”
Reaksi awal terhadap peluncuran Digg dapat diredam, kata Rose, dengan beberapa orang cenderung melihat kebangkitan sebagai anggukan lucu untuk versi retro dari web sosial. Tapi dia punya rencana besar, katanya.
“Karena ada begitu banyak raksasa di ruang ini yang akan lambat bergerak, itu berarti bahwa kita bisa gesit,” kata Mr. Rose. “Kami tidak akan memiliki semua yang kami inginkan di Digg pada hari 1. Tapi setahun dari sekarang, kami akan melakukan percakapan yang sangat berbeda.”
