Asteroid menghantam dan nyaris tidak pernah Anda dengar

Asteroid besar yang dikenal sebagai 2024 YR4 telah meraih berita utama minggu ini ketika para ilmuwan pertama kali meningkatkan peluangnya untuk memukul Bumi, kemudian menurunkannya.

Perkiraan terbaru mengatakan objek memiliki peluang 0,28% untuk memukul Bumi pada tahun 2032, secara signifikan lebih rendah dari peluang 3,1% di awal minggu.

Para ilmuwan mengatakan sekarang lebih cenderung menabrak bulan, dengan NASA memperkirakan probabilitas hal itu terjadi pada 1%.

Tetapi pada saat 2024 tahun pertama kali terlihat melalui teleskop di padang pasir di Chili dua bulan lalu, puluhan benda lain telah melewati lebih dekat ke bumi daripada bulan, yang dalam istilah astronomi terdengar seperti kehilangan yang hampir tidak ada.

Kemungkinan orang lain, meskipun jauh lebih kecil, telah menghantam kami atau terbakar di atmosfer tetapi tidak diperhatikan.

Ini adalah kisah asteroid yang tidak pernah Anda dengar-fly-bys, nyaris nyaris dan hit langsung.

Sebagian besar tidak berbahaya. Tetapi beberapa orang membawa petunjuk paling berharga untuk membuka misteri di alam semesta kita, informasi yang ingin kita dapatkan.

Asteroid, juga kadang -kadang disebut planet kecil, adalah potongan berbatu yang tersisa dari pembentukan tata surya kita sekitar 4,6 miliar tahun yang lalu.

Batuan secara rutin mengorbit dekat dengan bumi, didorong oleh gravitasi planet lain.

Untuk sebagian besar sejarah manusia, mustahil untuk mengetahui seberapa dekat kita menjadi terkejut oleh asteroid besar.

Pemantauan yang serius terhadap benda -benda di dekat Bumi baru dimulai pada akhir abad ke -20, menjelaskan Profesor Mark Boslough dari University of New Mexico. “Sebelum itu kami sangat tidak menyadari mereka,” katanya.

Kita sekarang tahu bahwa benda -benda yang cukup besar – 40m melintasi atau lebih – lewati antara bumi dan bulan beberapa kali setahun. Itu ukuran asteroid yang sama yang meledak di atas Siberia pada tahun 1908 melukai orang dan merusak bangunan lebih dari 200 mil persegi.

Yang paling serius hampir-miss, dan perbandingan terdekat dengan YR4, adalah asteroid yang disebut Apophis yang pertama kali terlihat pada tahun 2004 dan diukur 375 meter, atau sekitar ukuran kapal pesiar.

Profesor Patrick Michel dari Pusat Penelitian Ilmiah Prancis (CNRS) melacak Apophis dan ingat bahwa itu dianggap sebagai asteroid paling berbahaya yang pernah terdeteksi.

Butuh waktu hingga 2013 untuk mendapatkan pengamatan yang cukup untuk memahami bahwa itu tidak akan menghantam Bumi.

Namun dia mengatakan ada satu perbedaan besar dengan YR4. “Kami tidak tahu harus berbuat apa. Kami menemukan sesuatu, kami menentukan probabilitas dampak, dan kemudian berpikir, siapa yang kami sebut?” katanya. Ilmuwan dan pemerintah tidak tahu bagaimana merespons, katanya.

Pemogokan asteroid besar bisa menjadi bencana jika menyentuh area di mana manusia tinggal.

Kami belum tahu persis seberapa besar YR4, tetapi jika berada di ujung atas perkiraan, sekitar 90m, kemungkinan besar akan tetap utuh daripada putus saat memasuki atmosfer Bumi.

“Massa asteroid yang masih hidup dapat menciptakan kawah. Struktur di sekitarnya kemungkinan akan dihancurkan dan orang -orang di wilayah setempat (puluhan kilometer) akan berisiko mengalami cedera serius,” jelas Profesor Kathryn Kunamoto dari Lawrence Livermore National Laboratory. Beberapa orang bisa mati.

Tetapi sejak Apophis, ada kemajuan besar dalam apa yang disebut pertahanan planet.

Prof Michel adalah bagian dari Grup Penasihat Perencanaan Misi Luar Angkasa Internasional.

Delegasinya memberi tahu pemerintah tentang bagaimana menanggapi ancaman asteroid dan menjalankan latihan latihan untuk hit langsung. Ada yang terjadi sekarang.

Jika asteroid berada di jalur untuk sebuah kota atau kota, Dr Boslough membandingkan respons terhadap persiapan yang dibuat untuk badai besar, termasuk evakuasi dan langkah -langkah untuk melindungi infrastruktur.

Kelompok Penasihat Perencanaan Misi Luar Angkasa akan bertemu lagi pada bulan April untuk memutuskan apa yang harus dilakukan tentang YR4.

Pada saat itu sebagian besar ilmuwan mengharapkan risiko hampir seluruhnya hilang, karena perhitungan lintasannya menjadi lebih tepat.

Kami memang memiliki opsi di luar “mengambil hit”, seperti yang dikatakan Dr Kumamoto.

NASA dan Badan Antariksa Eropa telah mengembangkan teknologi untuk mendorong asteroid berbahaya di luar jalur.

Uji pengalihan asteroid ganda NASA (DART) berhasil membanting pesawat ruang angkasa ke dalam dimorphos asteroid untuk mengubah jalurnya.

Namun para ilmuwan skeptis jika itu akan bekerja dalam kasus YR4 karena ketidakpastian tentang apa yang dibuat dan jendela waktu singkat untuk berhasil membelokkannya.

Dan bagaimana dengan asteroid yang melanda bumi? Kebenaran yang canggung bagi para ilmuwan adalah bahwa pemogokan langsung di tanah yang jauh dari manusia adalah skenario yang ideal untuk asteroid.

Itu memberi mereka karya aktual dari benda -benda jauh di dalam tata surya kita, serta wawasan tentang sejarah dampak Bumi.

Hampir 50.000 asteroid telah ditemukan di Antartika. Yang paling terkenal, yang disebut ALH 84001, diyakini berasal dari Mars dan berisi mineral dengan bukti vital tentang sejarah planet ini, menunjukkan bahwa itu hangat dan memiliki air di permukaannya miliaran tahun yang lalu.

Pada tahun 2023 para ilmuwan mendeteksi asteroid yang disebut 33 polyhymnia yang dapat memiliki elemen yang lebih padat daripada apa pun yang ditemukan di Bumi.

Elemen superheavy ini akan menjadi sesuatu yang sama sekali baru di planet kita. 33 polyhymnia setidaknya 170 juta kilometer, tetapi ini merupakan indikasi potensi asteroid yang luar biasa untuk pemahaman kita tentang sains.

Sekarang kemungkinan lebih tinggi bahwa YR4 akan menghantam bulan, beberapa ilmuwan semakin bersemangat tentang hal itu.

Dampak dapat memberikan jawaban dunia nyata atas pertanyaan yang hanya dapat mereka simulasikan menggunakan komputer.

“Bahkan memiliki satu titik data dari contoh nyata akan sangat kuat,” kata Prof Gareth Collins dari Imperial College London.

“Berapa banyak bahan yang keluar saat asteroid mengenai? Seberapa cepat itu? Seberapa jauh perjalanan itu?” dia bertanya.

Ini akan membantu mereka menguji skenario yang telah mereka modelkan tentang dampak asteroid di Bumi, membantu menciptakan prediksi yang lebih baik.

YR4 telah mengingatkan kita bahwa kita hidup di planet yang rentan terhadap tabrakan dengan sesuatu yang ditularkan oleh tata surya – batu.

Para ilmuwan memperingatkan terhadap kepuasan diri, dengan mengatakan itu adalah masalah kapan, bukan jika, asteroid besar akan mengancam kehidupan manusia di Bumi, meskipun sebagian besar berharap itu berada di abad -abad mendatang daripada beberapa dekade.

Sementara itu, kemampuan kita untuk memantau ruang terus membaik. Akhir tahun ini kamera digital terbesar yang pernah dibangun akan mulai bekerja di Vera Rubin Observatory di Chili, mampu menangkap langit malam dengan detail yang luar biasa.

Dan semakin dekat dan lebih lama kita melihat, semakin banyak asteroid berputar dekat dengan bumi yang mungkin kita temui.