Teknologi

Apa Arti Sebenarnya dari Janji Trump untuk Menanam Bendera AS di Mars

Dalam Pidato Pelantikannya pada hari Senin, Presiden Donald J. Trump kembali berjanji untuk meluncurkan astronot Amerika ke Mars.

Duduk di dekatnya, Elon Musk, seorang dermawan politik Trump yang mendirikan SpaceX dengan harapan suatu hari nanti bisa mengirim penjajah ke Mars, berseri-seri dengan antusias dan mengacungkan dua jempol. Roket Starship raksasa yang sedang dikembangkan oleh perusahaan Musk dimaksudkan untuk tugas tersebut.

Trump tidak mengungkapkan sejumlah hal spesifik, termasuk apa arti inisiatif baru ini bagi program bulan NASA yang sudah ada, kapan astronot akan sampai ke Mars, dan program NASA lainnya apa yang mungkin dipotong untuk membiayai program tersebut.

Trump telah menyebutkan pendaratan di Mars sebelumnya. Dalam rapat umum kampanye di Reading, Pa., pada 9 Oktober, dia berjanji bahwa hal ini akan terjadi pada masa kepresidenannya. “Kami akan memimpin dunia di luar angkasa dan mencapai Mars sebelum masa jabatan saya berakhir,” katanya.

Dia tidak merinci apakah yang dia maksud adalah mendaratkan astronot Amerika di Mars pada 20 Januari 2029, hari terakhirnya di Gedung Putih, atau apakah hanya mengirimkan prototipe pesawat ruang angkasa yang akan membawa astronot lebih jauh di masa depan sudah cukup.

Pada hari Senin, dia mengatakan bahwa astronot Amerika akan “menanam bintang dan garis di planet Mars,” tetapi tidak melakukannya.

Secara terpisah, Musk tidak segan-segan membuat pernyataannya sendiri. Pada bulan September, dia mengatakan bahwa SpaceX akan meluncurkan lima Pesawat Luar Angkasa ke Mars pada tahun 2026, meskipun tidak ada seorang pun di dalamnya, untuk menguji kemampuan mereka untuk bertahan masuk kembali melalui atmosfer Mars yang tipis dan tiba di permukaan dalam keadaan utuh.

Bumi dan Mars berpapasan relatif dekat satu sama lain setiap 26 bulan sekali; waktu berikutnya mereka akan sejajar adalah pada akhir tahun 2026. Jika para pendarat tersebut berhasil, orang pertama akan melakukan perjalanan pada kesempatan berikutnya, pada tahun 2028, kata Musk.

Dengan demikian, garis waktu Musk dimungkinkan, setidaknya dalam hal dinamika orbit. Namun masih banyak pertanyaan lain yang harus dijawab.

Trump tidak menyebut bulan, meskipun inti dari program luar angkasa pada masa jabatan pertamanya adalah mengembalikan astronot ke bulan sebagai bagian dari program Artemis NASA. Sudah ada tanda-tanda bahwa pemerintahan baru sedang merencanakan perubahan besar pada Artemis.

Salah satu petunjuknya adalah siapa yang menjalankan NASA saat ini.

Selama pergantian pemerintahan kepresidenan, orang-orang yang ditunjuk secara politik di NASA biasanya mengundurkan diri, dan pejabat karir, yaitu administrator asosiasi, akan mengisi posisi tersebut hingga administrator baru disetujui oleh Senat. Trump telah mencalonkan Jared Isaacman, seorang miliarder yang telah menerbangkan dua misi astronot swasta dengan roket SpaceX dan merupakan rekan dekat Musk.

Pada hari Senin, Trump mengatakan bahwa Janet Petro, direktur Kennedy Space Center NASA di Florida, akan bertindak sebagai penjabat administrator. Dalam melakukan hal tersebut, ia melampaui James Free, pejabat tertinggi ketiga di NASA.

Mr Free telah menjadi pembela program Artemis saat ini.

“Jim Free memperjelas bahwa Artemis sempurna dan tidak perlu diubah,” kata James Muncy, konsultan kebijakan luar angkasa dari Partai Republik yang tidak terlibat dalam transisi NASA untuk Trump. “Hal ini mendiskualifikasi presiden yang ingin mengubah keadaan.”

Bagian penting dari program Artemis saat ini mencakup Sistem Peluncuran Luar Angkasa, roket NASA yang kuat namun mahal, dan kapsul Orion tempat para astronot akan melakukan perjalanan antara Bumi dan bulan.

Banyak orang di industri luar angkasa mengharapkan pemerintahan Trump yang akan datang untuk membatalkan SLS, dan mungkin juga Orion.

Pada hari Natal, Tuan Musk menulis di X“Arsitektur Artemis sangat tidak efisien, karena merupakan program yang memaksimalkan lapangan kerja, bukan program yang memaksimalkan hasil. Dibutuhkan sesuatu yang benar-benar baru.”

Keesokan harinya, Tuan Musk, yang telah berulang kali bertemu dengan Tuan Trump, tampaknya menyerukan untuk melewatkan bulan sama sekali: “Tidak, kami akan langsung ke Mars. Bulan adalah pengalih perhatian.”

Musk meremehkan bulan, meskipun SpaceX memegang kontrak senilai $4 miliar untuk membangun versi Starship untuk membawa astronot dari orbit bulan ke permukaan bulan.

Pembatalan Artemis juga akan membatalkan kontrak SpaceX.

“Kami akan melihat apakah tidak ada dana sama sekali untuk bulan dalam anggaran saat peluncurannya,” kata Muncy, yang mengatakan bahwa dia lebih suka NASA melanjutkan program bulan menggunakan alternatif komersial selain SLS.

Tuan Musk memiliki sejarah panjang dalam menawarkan jadwal yang tidak realistis dan terlalu optimis untuk pengembangan roketnya. Pada tahun 2016, ia meramalkan bahwa misi SpaceX tanpa awak pertama di Mars akan diluncurkan pada tahun 2022, dan para astronot akan berangkat ke Mars tahun ini.

SpaceX telah membuat kemajuan teknologi, namun masih jauh dari apa yang dibutuhkan untuk melakukan perjalanan ke Mars. Beberapa kendala paling signifikan mencakup perputaran cepat antara peluncuran dan pengisian bahan bakar Kapal Luar Angkasa saat berada di orbit.

Sistem pendukung kehidupan pada versi Mars dari Starship milik Musk juga harus bekerja dengan andal – menghilangkan karbon dioksida dari udara, mendaur ulang air, dan melakukan tugas-tugas lain untuk menjaga kapal tetap layak huni – selama lebih dari satu tahun.

Jika para astronot berhasil mendarat di Mars, perjalanan pulang akan membutuhkan lebih banyak teknologi yang belum terbukti.

Pertama, Kapal Luar Angkasa harus diisi bahan bakar dengan metana dan oksigen.

Teknologi untuk mengekstraksi gas-gas tersebut dari udara Mars sebagian besar masih bersifat hipotetis. SpaceX mungkin dapat mengirim Pesawat Luar Angkasa tambahan dengan bahan bakar untuk perjalanan pulang, tapi hal itu akan menambah kerumitan.

Lalu ada pertanyaan siapa yang akan membayar semua ini. Penerbangan Mars ini akan terjadi pada saat NASA sibuk dengan misi bulan Artemis, mungkin dengan SpaceX yang memenuhi kewajiban kontraknya untuk membangun pendarat di bulan.

Setidaknya di atas kertas, mungkin masuk akal bagi Musk jika misi Artemis ke bulan dibatalkan dan NASA membayarnya untuk tujuan Mars.

Source link

Related Articles

Tinggalkan Balasan

Alamat email Anda tidak akan dipublikasikan. Ruas yang wajib ditandai *

Back to top button