Para ilmuwan menemukan hutan kuno yang murni membeku dalam waktu di pegunungan berbatu

Leles es tinggi di pegunungan Rocky telah mengungkapkan hutan yang dilestarikan tanpa cela, membeku dalam waktu selama ribuan tahun.
Dataran Tinggi Beartoothyang terletak di ketinggian lebih dari 10.000 kaki (3.000 meter), adalah lanskap seperti tandra seperti tundra. Tapi itu tidak selalu seperti itu; Hutan kuno terletak di bawah lapisan es.
Suhu pendinginan sekitar 5.500 tahun yang lalu dengan cepat membungkus ini Whitebark Pine (Pinus albicaulis) Hutan dalam es, melestarikan pohon dalam kondisi yang hampir sempurna. Sekarang, saat tambalan es membeku selama ribuan tahun meleleh karena Perubahan Iklimpara peneliti menemukan petunjuk tentang seperti apa lanskap kuno ini dulu, dan bagaimana itu dilestarikan. Mereka merinci temuan mereka 30 Desember 2024, di jurnal PNA.
“Tidak ada yang tahu bahwa bercak -bercak es ini telah ada selama ribuan tahun,” David McWethyAsisten Profesor Penelitian Ilmu Bumi di Montana State University dan rekan penulis penelitian, mengatakan kepada Live Science. “Segalanya tampak sangat berbeda dari yang mereka lakukan hari ini.”
Hutan pinus whitebark kuno ini tumbuh subur selama berabad -abad di ketinggian yang jauh lebih tinggi daripada spesies pohon yang sama yang dapat ditemukan di wilayah ini saat ini. Ini karena iklim global melewati periode yang hangat antara akhir zaman es terakhirsekitar 10.000 tahun yang lalu, dan waktu ketika Whitebark Pines ini meninggal lebih dari 5.000 tahun yang lalu.
Hutan elevasi tinggi ini dulunya merupakan ekosistem yang aktif, kemungkinan menopang hewan dan manusia yang memburu mereka. Dari tambalan es yang sama, Craig LeeAsisten Profesor di Montana State University dan rekan penulis penelitian, telah menemukan poros kayu yang berasal dari 10.000 tahun yang lalu. Poros kayu ini kemungkinan merupakan bagian dari tombak yang digunakan oleh manusia untuk berburu.
“Kami tidak memikirkan seberapa dinamis ekosistem alpine itu telah melalui waktu: orang menggunakannya, hewan menggunakannya,” Cathy WhitlockDirektur Lab Paleoecology di MSU dan penulis senior penelitian, mengatakan kepada Live Science. “Kamu pergi ke sana sekarang dan itu indah – ini adalah pemandangan yang sangat dramatis – tapi agak mencolok.”
Pohon -pohon kemungkinan mati karena pendinginan iklim secara bertahap pada akhir periode hangat yang dijelaskan di atas, kata McWethy. Segera setelah pohon -pohon tewas, serangkaian letusan gunung berapi melepaskan abu dan bahan -bahan lain ke atmosfer, yang menyebabkan pendinginan lebih lanjut. Ini Pendinginan gunung berapi cukup tiba -tiba sehingga es dengan cepat mengelilingi pohon -pohon dan melestarikannya sampai hari ini.
Pohon -pohon yang diungkapkan oleh tambalan es gunung berbatu yang mencair terlihat “seperti pohon -pohon yang akan Anda lihat di daerah berangin,” kata McWethy – kehilangan kulitnya tetapi sebaliknya murni. Sampai sekarang, tambalan es tidak pernah meleleh, sehingga es telah melindungi pohon -pohon dari memburuk.
Hutan beku yang muncul “bukanlah sesuatu yang pernah saya dengar sebelumnya,” Philip Moteseorang profesor Universitas Negeri Oregon yang tidak terlibat dalam penelitian ini, tetapi telah mempelajari kondisi salju di Amerika Serikat Barat selama hampir 25 tahun, mengatakan dalam sebuah wawancara. “Aku yakin segala macam hal terkubur di bawah es.”
Perubahan iklim yang didorong oleh aktivitas manusia telah mempercepat Pemanasan area pengangkatan tinggi seperti Beartooth Plateau. Karena lebih banyak tambalan es meleleh, ada potensi untuk belajar lebih banyak tentang masa lalu, tetapi Whitlock mengatakan penemuan ini pahit.
“Penemuan semacam ini sangat menarik secara ilmiah, tetapi mereka juga pengingat yang menyedihkan tentang betapa rapuhnya ekosistem alpine ini untuk perubahan iklim,” kata Whitlock.