Polusi mikroplastik dan serat adalah ancaman global yang juga mempengaruhi ekosistem laut di Antartika. Partikel -partikel ini mencapai daerah paling terpencil di dunia, tetapi bagaimana mereka berdampak pada rantai makanan kehidupan laut masih belum diketahui. Apakah mikroplastik memiliki lebih banyak pengaruh pada spesies yang memberi makan dekat dengan dasar laut? Apakah jumlah kontaminan akumulasi bervariasi di sepanjang rantai makanan Antartika? Menjawab pertanyaan-pertanyaan ini adalah tujuan utama Proyek Mikro, sebuah inisiatif baru dari University of Barcelona di bawah Kampanye Antartika Spanyol 2024-2025.
Proyek ini sedang dikerahkan hingga 28 Februari di atas kapal oseanographic kapal bio hespérides dan di pangkalan Antartika Juan Carlos I di Pulau Livingston di Kepulauan Shetland Selatan. Dipimpin oleh Profesor Lluís Cardona, dari Fakultas Biologi dan Institut Penelitian tentang Keanekaragaman Hayati (IRBIO) dari University of Barcelona. Ini melibatkan partisipasi peneliti Manel Gazo (UB, Irbio), Odei García-Garín (UDG), Damian Vales (Cesimar-Conicet, Argentina) dan Natalia Paso-Viola (UNTDF-Conicet, Argentina).
Pada rute yang mencakup Drake Passage, Kepulauan Shetland Selatan dan pantai timur Semenanjung Antartika – dengan Teluk Margarita (Latitude 67ºS) sebagai tujuan akhir – tim telah mengumpulkan sejumlah besar sampel air, sedimen, zooplankton, Ikan, dan penguin dan pinniped, yang kotorannya diambil sampelnya. Tujuannya adalah untuk mempelajari keberadaan mikroplastik dan mengkarakterisasi mereka, menganalisis komposisi kimianya dan menguraikan bagaimana mereka ditransfer antar spesies dalam rantai makanan laut, untuk menilai dampak lingkungan mereka di Antartika Barat.
Spesies laut mana yang paling terpengaruh oleh mikroplastik?
Mikroplastik yang mencapai garis lintang Antartika bergerak ke bagian yang lebih dalam dari ekosistem kutub melalui aktivitas biologis spesies laut. “Di habitat ini, mikroorganisme dan hewan kecil dapat menempel pada permukaan plastik (biofouling) dan ini meningkatkan kepadatannya. Selain itu, zooplankton dapat merangkum mikroplastik dalam kotorannya, dan kedua proses ini memudahkan partikel plastik untuk tenggelam lebih cepat” , menjelaskan Cardona, anggota Departemen Biologi Evolusi, Ekologi dan Ilmu Lingkungan UB.
“Ini berarti bahwa risiko menelan mikroplastik lebih rendah di karnivora yang tinggal di perairan terbuka (pelagis). Namun, lebih tinggi pada mereka yang memberi makan di bagian bawah (bentik), yang cenderung menelan sedimen bersama dengan mangsa yang mereka berburu”,, Dia melanjutkan.
“Ini menunjukkan bahwa, dalam ekosistem yang sama dan pada tingkat trofik yang sama, karnivora yang memberi makan bottom mungkin lebih terpapar pada ancaman potensial mikroplastik daripada karnivora pelagis”, catat Cardona.
“Ini adalah beberapa pertanyaan utama yang sejauh ini, hampir 500 sampel spesies laut telah dikumpulkan, yang akan membantu menguraikan bagaimana polutan plastik bergerak melalui jaring makanan Antartika. Secara khusus, spesies yang dipelajari adalah adélie penguin (Pygoscelis adeliae), penguin chinstrap (Pygoscelis antarcticus), Gentoo Penguin (Pygoscelis papua), crabeater seal (Lobodon carcinophagus), seal Weddell (Leptonychotes Weddellii), seal macan tutul (Hydrurga leptonyx), Segel bulu Amerika Selatan (Arctocephalus australis) dan spesies ikan Notothenia Coriiceps, Pleuragramma Antartika Dan Elektron Antartikaserta Krill Antartika (Euphausia Superba).
Proyek mikroan juga akan menganalisis sinyal isotop karbon dan nitrogen pada penguin dan kotoran pinniped untuk memahami posisi mereka dalam rantai makanan dan menghubungkannya dengan ada atau tidak adanya mikroplastik. Tahun ini, UB juga berpartisipasi dalam penelitian Antartika 2024-2025 dengan kampanye tantangan-2, yang dipimpin oleh para peneliti Elisenda Ballesté dan Conxita àvila (UB dan Irbio), dengan tujuan memahami dan memitigasi efek perubahan global dan manusia Kegiatan ekosistem laut. P
Foto: Manel Gazo (UB-REBIO)
