Data gempa mars baru dapat membantu memecahkan salah satu ‘misteri terbesar’ tata surya kita

Analisis baru terhadap gempa Mars, yang mirip dengan gempa bumi, dapat memberikan petunjuk tentang bagaimana Mars berevolusi selama miliaran tahun, menurut penelitian baru dari The Australian National University (ANU) dan Chinese Academy of Sciences.
Temuan ini dapat membantu menjelaskan mengapa belahan bumi selatan Planet Merah yang mencakup sekitar dua pertiga permukaan planet ini, memiliki kerak yang lebih tebal dan ketinggian antara lima hingga enam kilometer lebih tinggi dibandingkan belahan bumi utara – sebuah fenomena yang dikenal sebagai dikotomi Mars.
Para peneliti mengatakan perbedaan antara dua wilayah Mars kemungkinan besar disebabkan oleh konveksi – perpindahan panas dari satu tempat ke tempat lain – di mantel Mars selama ratusan juta hingga miliaran tahun yang lalu. Mantel adalah lapisan dalam Mars yang diapit di antara kerak dan inti.
Menurut ahli geofisika dan rekan penulis studi, Profesor Hrvoje Tkalcic dari ANU, perbedaan belahan Planet Merah adalah “salah satu misteri terbesar di tata surya”.
“Kami menganalisis data bentuk gelombang dari apa yang disebut gempa berfrekuensi rendah yang ditangkap oleh seismograf InSight NASA di Mars,” kata Profesor Tkalcic.
“Dalam melakukan hal ini, kami menemukan sekelompok enam marsquakes yang terdeteksi sebelumnya, namun tidak berlokasi di dataran tinggi selatan planet ini yang mencakup sekitar dua pertiga permukaan planet, di wilayah Terra Cimmeria.”
Rekan penulis studi, Profesor Weijia Sun dari Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok, menempatkan dikotomi ini dalam perspektif. Dia mengatakan perbedaan ketinggian tersebut “hampir sama dengan ketinggian tertinggi di Bumi”.
Menurut para peneliti, belahan bumi selatan adalah wilayah Mars yang kurang dipelajari.
“Data dari gempa bumi ini, jika dibandingkan dengan gempa bumi di belahan bumi utara yang terdokumentasi dengan baik, mengungkapkan bagaimana bumi di belahan bumi selatan secara signifikan lebih panas dibandingkan dengan belahan bumi utara,” kata Profesor Tkalcic.
“Memahami apakah konveksi sedang terjadi memberikan petunjuk bagaimana Mars berevolusi hingga menjadi seperti sekarang ini selama miliaran tahun.”
Profesor Tkalcic mengatakan ada dua hipotesis yang bersaing untuk menjelaskan asal usul dikotomi Mars: yang pertama, disebut sebagai hipotesis endogenik, menyatakan konveksi di interior Planet Merah membentuk dikotomi tersebut.
Aliran pemikiran kedua, yang dikenal sebagai hipotesis eksogenik, meyakini bahwa peristiwa astronomi di ruang angkasa membentuk perbedaan belahan bumi.
Temuan baru ini merupakan terobosan bagi hipotesis endogenik. Mereka memberikan bukti pengamatan pertama yang mendukungnya.
“Di Bumi, kita memiliki ribuan stasiun seismik yang tersebar di seluruh planet ini. Namun di Mars, kita hanya memiliki satu stasiun, jadi tantangannya adalah menentukan lokasi gempa marsquake ini ketika Anda hanya memiliki satu instrumen,” kata Profesor Tkalcic.
Menurut para peneliti, pendarat InSight bisa menjadi prototipe untuk misi planet masa depan. Pendarat InSight mengumpulkan data tentang gempa Mars, cuaca Mars, dan interior planet dari tahun 2018 hingga 2022.
“Menguraikan pembentukan dikotomi ini juga dapat mempunyai beberapa implikasi terhadap perubahan iklim paleoklimat di Mars,” kata Profesor Sun.
Studi ini dipublikasikan di Surat Penelitian Geofisika .