Perubahan iklim mungkin mendorong buaya ke batasnya, sebuah studi baru menemukan.
Di Australia, buaya muara (Crocodylus porosus) sedang berjuang karena Pemanasan global. Seperti kebanyakan reptil, buaya adalah ektotermik (berdarah dingin), yang berarti suhu tubuh mereka ditentukan oleh lingkungan eksternal daripada oleh proses internal-berbeda dengan hewan endotermik (berdarah panas), seperti burung dan mamalia.
Ketika buaya perlu pemanasan, mereka berbaring di bawah sinar matahari. Dan ketika mereka perlu dingin, mereka mungkin berbaring di tempat teduh, mundur ke aliran dan kolam yang dingin, atau berjemur di pantai di malam hari.
Tetapi iklim pemanasan telah meningkatkan suhu tubuh Crocs ini, yang pada gilirannya tampaknya mengubah perilaku mereka. Dalam makalah yang diterbitkan 12 Februari di jurnal Biologi Saat Inipara ilmuwan melaporkan bahwa selama periode 15 tahun, suhu tubuh rata-rata buaya meningkat dengan jumlah yang kecil namun signifikan. Lebih lanjut, mereka menghabiskan lebih banyak hari di batas termal kritis mereka – 89,6 derajat Fahrenheit (32 derajat Celcius).
Penelitian sebelumnya tentang buaya captive telah menunjukkan bahwa suhu tubuh 89,6 F atau lebih tinggi menyebabkan berkurang renang Dan menyelam pertunjukan. Ketika tubuh mereka menjadi terlalu panas, buaya menghabiskan lebih banyak waktu untuk mencoba mendinginkan diri dan mengurangi aktivitas mereka.
“Croc yang lebih panas memiliki metabolisme yang lebih tinggi,” penulis utama Kaitlin Barhamseorang kandidat doktor yang mempelajari gerakan dan perilaku buaya di Universitas Queensland, Australia, mengatakan kepada Live Science. “Metabolisme yang lebih tinggi berarti membakar oksigen lebih cepat. Penelitian lab menemukan bahwa mereka tidak bisa menahan napas selama itu. Butuh sedikit lebih lama untuk pulih di permukaan.”
Terkait: Mengapa Anda tidak bisa mati lemas dengan menahan napas?
Antara 2008 dan 2023, para peneliti mempelajari 203 buaya muara (juga disebut buaya air asin) di Steve Irwin Wildlife Reserve di Queensland. Mereka melacak suhu tubuh reptil menggunakan perangkat akustik yang ditanamkan di bawah kulit. Perangkat ini mengirim sinyal ke penerima terdekat dan pelacak tambahan digunakan untuk memantau ketika buaya merendam diri mereka sendiri, dan untuk berapa lama.
Jika buaya tidak terdeteksi untuk periode mulai dari 30 menit hingga 24 jam dan kemudian terdeteksi lagi dengan suhu tubuh yang lebih tinggi atau lebih rendah, para ilmuwan berasumsi bahwa Croc telah mengubah perilakunya untuk mengatur suhu tubuhnya – baik berjemur di bawah sinar matahari untuk menaikkannya atau menemukan tempat yang keren untuk menurunkannya.
“Croc akan hilang selama beberapa jam, dan kemudian kembali 1 atau 2 derajat [C, or 1.8 to 3.6 F] Cooler, “kata Barham.
Selama periode penelitian, para peneliti mencatat hampir 6,5 juta pembacaan suhu dari buaya. Suhu tubuh tertinggi meningkat 0,99 F (0,55 C). Dari buaya yang dipantau, 135 menunjukkan suhu tubuh melebihi 89,6 F setidaknya sekali, dan satu individu menunjukkan suhu tubuh di atas 89,6 F selama lebih dari sebulan pada tahun 2021.
Suhu tubuh tertinggi terkait Anak itu Periode, di mana arus Pasifik yang hangat luar biasa menyebabkan mantra panas dan kering di darat. Frekuensi periode ini diyakini meningkat sebagai akibat dari Perubahan Iklim.
Perilaku pendingin terdeteksi lebih sering ketika suhu sekitar lebih panas. Buaya juga merendam diri mereka untuk periode yang lebih pendek ketika suhu tinggi, menurut data pelacakan.
Tidak jelas bagaimana perubahan ini pada perilaku buaya memengaruhi kelangsungan hidup mereka. Mereka tentu sudah beradaptasi dengan suhu tinggi, tetapi ada kemungkinan bahwa peningkatan periode cuaca panas dapat mengurangi kemampuan mereka untuk berburu. Buaya adalah predator siluman dan biasanya merendam diri untuk menyergap mangsa di tepi sungai.
“Setiap menit di atas bank mencoba menurunkan suhu tubuh mereka adalah satu menit bahwa mereka tidak menghabiskan perjalanan, mereproduksi atau mencari makanan,” kata Barham. “Itu bisa mengakibatkan efek tidak langsung di masa depan pada kesehatan mereka.”
Kuis Crocodile: Uji Pengetahuan Anda tentang Predator Prasejarah
