Air alam semesta adalah miliaran tahun lebih tua dari yang diperkirakan para ilmuwan – dan mungkin hampir setua Big Bang itu sendiri
Air mungkin telah muncul di alam semesta jauh lebih awal dari yang diperkirakan para ilmuwan – dan itu bisa berarti bahwa kehidupan bisa menjadi miliaran tahun lebih tua juga, penelitian baru menunjukkan.
Air adalah salah satu bahan paling penting untuk hidup seperti yang kita ketahui. Tetapi tepat ketika air pertama kali muncul telah menjadi masalah minat ilmiah selama beberapa dekade.
Sekarang, penelitian baru menunjukkan bahwa air kemungkinan ada 100 juta hingga 200 juta tahun setelah Big Bang – Miliaran tahun lebih awal dari yang diprediksi oleh para ilmuwan sebelumnya. Penelitian ini diterbitkan 3 Maret di jurnal Astronomi Alam.
Alam semesta awal kering karena terutama diisi dengan elemen yang sangat sederhana, seperti hidrogen, helium, dan lithium. Elemen yang lebih berat tidak berkembang sampai bintang pertama terbentuk, dibakar melalui persediaan bahan bakar mereka dan akhirnya meledak. Ledakan bintang seperti itu, yang dikenal sebagai supernova, bertindak seperti pressure cooker yang menggabungkan elemen yang lebih ringan menjadi yang semakin berat.
“Oksigen, ditempa di dalam hati supernova ini, dikombinasikan dengan hidrogen untuk membentuk air, membuka jalan bagi penciptaan elemen-elemen penting yang dibutuhkan untuk kehidupan,” rekan penulis studi Daniel Whalenseorang astrofisika di University of Portsmouth di Inggris, mengatakan dalam a penyataan.
Terkait: 32 Tempat Aneh yang sedang dicari oleh para alien
Untuk menentukan kapan air pertama kali muncul, para peneliti memeriksa supernova paling kuno, yang disebut populasi III supernova. Whalen dan timnya melihat model dua jenis sisa bintang awal ini: supernova inti-collapse, ketika bintang besar runtuh di bawah massanya sendiri; dan supernova pasangan-instabilitas, ketika tekanan interior bintang tiba-tiba turun, menyebabkan keruntuhan parsial.
Para peneliti menemukan bahwa tak lama setelah Big Bang, kedua jenis Supernova menghasilkan gumpalan gas padat yang kemungkinan mengandung air.
Secara keseluruhan, jumlah air di awan gas ini mungkin cukup kecil – tetapi terkonsentrasi di daerah di mana planet dan bintang kemungkinan besar terbentuk, tim menemukan. Galaksi paling awal mungkin muncul dari daerah -daerah ini, yang berarti bahwa air mungkin sudah ada dalam campuran ketika terbentuk.
“Ini menyiratkan kondisi yang diperlukan untuk pembentukan kehidupan berada di tempat yang jauh lebih awal dari yang pernah kita bayangkan – ini merupakan langkah maju yang signifikan dalam pemahaman kita tentang alam semesta awal,” kata Whalen.
Pengamatan dari James Webb Space Telescopeyang dirancang untuk melihat alam semesta bintang tertuadapat membantu memvalidasi lebih lanjut hasil ini.
