Watch Live: Mesin intuitif berupaya mendaratkan penyelidikan di dekat Kutub Selatan Lunar

Intuitive Machines, sebuah bisnis ruang angkasa yang berbasis di Houston, sedang mencoba pendaratan kedua di permukaan bulan.

Beberapa waktu hampir pukul 12:30 EST, Athena Lander perusahaan diperkirakan akan mendarat di Mons Mouton, sebuah gunung di atas rata-rata sekitar 100 mil dari kutub selatan bulan.

Probe bertenaga surya setinggi lebih dari 15 kaki, yang menurut perusahaan itu “kira-kira ketinggian jerapah dewasa yang lebih pendek.” Di atas kapal adalah bor yang dibangun oleh NASA yang akan mengebor sekitar tiga kaki di bawah permukaan bulan untuk memeriksa senyawa volatil, termasuk air.

Beberapa kawah di dekat kutub selatan bulan berada dalam bayangan permanen, dan para peneliti percaya mungkin ada es air yang tersembunyi di bawah permukaan. Air itu akan sangat penting untuk pangkalan bulan di masa depan, yang akan menggunakannya untuk minum dan sebagai bahan bakar roket. Beberapa negara berlomba -lomba menjadi yang pertama ke Kutub Selatan Lunar dan mengklaim beberapa air, jika ada di sana.

Probe Athena dirancang untuk tetap tinggal begitu mendarat, tetapi membawa sejumlah Rovers kecil yang akan melihat -lihat. Satu, yang disebut Grace, akan melompat melintasi permukaan bulan menggunakan mesin roket kecil. Rover kecil lainnya akan berusaha untuk mengemudi secara mandiri di sekitar permukaan bulan. Japan’s Dymon Corporation juga telah memasukkan perangkat kecil roly-poly kecil yang disebut Yaoki, yang akan mengambil beberapa gambar.

Mendarat di bulan itu sulit. Karena tidak memiliki suasana, pendarat tidak dapat bergantung pada parasut atau peralatan pasif lainnya untuk memperlambat keturunan mereka. Selain itu, jarak dari bulan ke bumi membuat kontrol manusia menjadi tidak mungkin, sehingga probe robot harus mendarat secara mandiri. Itu berarti probe harus menembakkan mesin roket dalam urutan yang tepat untuk mengarahkan jalan melewati batu, kawah, dan hambatan lainnya, untuk menemukan tempat pendaratan yang sempurna.

Menambah kesulitannya adalah bahwa misi komersial sering beroperasi dengan anggaran yang lebih rendah dengan imbalan risiko kegagalan yang lebih tinggi. Bahaya itu jelas kemarin, ketika NASA mengatakan telah kehilangan kontak dengan misi lain bernama Lunar Trailblazer yang berbagi perjalanan dengan Athena ke bulan.

Tahun lalu, mesin intuitif menjadi misi komersial pertama yang mendarat di permukaan bulan, tetapi itu tidak berhasil. Probe itu salah menilai laju keturunannya dan menghantam bulan dengan keras, menjentikkan kaki dan membalik ke sisinya.

Upaya pendaratan mesin intuitif datang kurang dari seminggu setelah perusahaan lain, Firefly Aerospace, melakukan pendaratan pertama yang berhasil di permukaan bulan. Kedua misi adalah bagian dari inisiatif layanan payload bulan komersial NASA, yang berupaya memanfaatkan industri swasta untuk menjelajahi bulan.