Pemerintahan Trump mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan merombak program hibah federal $ 42 miliar yang bertujuan untuk memperluas internet berkecepatan tinggi ke negara, termasuk mengurangi beberapa aturan yang dapat menguntungkan layanan internet satelit Elon Musk, Starlink.
Program ini akan diubah untuk “mengambil pendekatan teknologi-netral” dalam distribusi dana ke negara bagian, sekretaris perdagangan Howard Lutnick mengatakan dalam sebuah pernyataan. Aturan program, yang dibuat selama administrasi Biden, yang sebelumnya disukai garis broadband yang terbuat dari kabel serat optik yang melekat pada rumah.
“Departemen itu merobek persyaratan administrasi Biden yang tidak berguna,” kata Lutnick. Departemen Perdagangan juga akan menghapus peraturan dan hambatan lain yang memperlambat konstruksi dan koneksi ke rumah tangga, tambahnya.
Kongres menciptakan program broadband ekuitas, akses dan penyebaran pada tahun 2021 untuk memperluas broadband ke daerah paling terpencil di negara ini. Departemen Perdagangan muncul dengan standar dan aturan untuk negara bagian dan wilayah yang mengajukan dana-termasuk preferensi untuk broadband serat optik, yang menyediakan kecepatan layanan internet tercepat.
Mr Musk, yang merupakan penasihat dekat Presiden Trump dan membantu memimpin inisiatif efisiensi pemerintah, adalah kepala eksekutif SpaceX, perusahaan roket yang membuat Starlink. StarLink menggunakan satelit ketinggian rendah untuk menyorot layanan internet untuk hidangan di mana saja di planet ini dan kemudian ke perangkat. Ini melayani hampir lima juta pelanggan di seluruh dunia dan digunakan oleh responden darurat akhir tahun lalu di North Carolina ketika jaringan komunikasi ditutup setelah badai.
Program Internet Departemen Perdagangan belum mencairkan dana apa pun, dan Partai Republik telah menggunakannya sebagai contoh program yang diperlambat oleh birokrasi.
Beberapa orang menuduh administrasi Biden memblokir Starlink secara tidak adil dari hibah dan mengatakan layanan satelit dapat segera melayani beberapa daerah paling terpencil di negara ini.
Pada tahun 2023, Komisi Komunikasi Federal menolak aplikasi Starlink untuk hampir $ 900 juta dalam subsidi dalam program broadband pedesaan terpisah, mengatakan perusahaan gagal menunjukkan bahwa ia dapat memenuhi persyaratan layanan untuk pendanaan tersebut.
Brendan Carr, yang saat itu seorang komisaris FCC Partai Republik dan sekarang ketua agensi, menentang keputusan itu dan mengatakan tindakan tersebut telah menempatkan FCC pada “daftar agen administrasi yang terus bertambah yang mengambil tindakan terhadap bisnis Elon Musk.”
Minat bisnis Mr. Musk-yang juga termasuk pembuat mobil listrik Tesla dan perusahaan media sosial X-telah memicu kekhawatiran tentang potensi konflik kepentingan saat ia membuat keputusan penting di Washington.
Pada hari Rabu, beberapa kelompok kepentingan publik menyatakan keprihatinan bahwa rencana Mr. Lutnick untuk mengubah program broadband dapat secara langsung menguntungkan Mr. Musk.
“Fiber Broadband secara luas dipahami lebih baik daripada opsi internet lainnya- seperti satelit Starlink- karena memberikan kecepatan yang jauh lebih cepat,” kata Drew Garner, direktur keterlibatan kebijakan untuk Institut Benton untuk Broadband & Society nirlaba.
Departemen Perdagangan tidak segera menanggapi permintaan rincian tentang rencana tersebut. Tn. Musk tidak menanggapi permintaan komentar.
