Kemajuan China pada teknologi luar angkasa ‘mengubah permainan’ menimbulkan kekhawatiran AS tentang penutupan celah
Komentar tersebut mengikuti peluncuran pada bulan Januari satelit SHIJIAN-25 Tiongkok, yang menguji teknologi yang memungkinkan pengisian bahan bakar di orbit dan untuk memperpanjang umur pesawat ruang angkasa, menurut laporan media negara.
Ada sedikit informasi lebih lanjut tentang misi tersebut, tetapi Kepala Sersan Utama Ron Lerch, Wakil Kepala Operasi Luar Angkasa AS untuk Intelijen, mengatakan ini adalah “pertama kali itu [China] secara publik mengungkapkan kemampuan orbit untuk melakukan pengisian bahan bakar dan servis dan itu adalah teknologi yang mengubah permainan ”.
Berbicara di Think Tank Chatham House yang berbasis di London, Lerch mengatakan: “Cukup jelas bahwa mereka, orang Cina, memiliki kekhawatiran yang signifikan tentang memiliki kemampuan hingga 36.000 km [22,400 miles] Di atas bumi, dan mereka secara aktif mengejar kemampuan untuk mengujinya. ”
Raksasa dirgantara AS Northrop Grumman menjadi yang pertama untuk mengisi bahan bakar satelit, memperpanjang kehidupan operasional mereka selama lima tahun, pada 2019.
NASA telah mengerjakan proyek serupa tetapi dikeluarkan tahun lalu sebagai akibat dari kesulitan teknis, pembengkakan biaya yang signifikan dan jadwal penundaan.
