Kelelahan autis paling tepat digambarkan sebagai keadaan kelelahan fisik, mental, dan emosional yang intens yang sering kali membuat individu tidak dapat berfungsi seperti biasanya. Tidak seperti kelelahan pada umumnya atau kelelahan di tempat kerja, kelelahan autis memiliki akar penyebab yang unik: upaya tanpa henti untuk menutupi dan beradaptasi dengan dunia yang tidak diciptakan untuk kita.
*Postingan ini mungkin menyertakan tautan afiliasi atau rujukan. Tanpa biaya tambahan untuk Anda (dan dengan diskon khusus pembaca, dalam beberapa kasus!), Saya akan menerima komisi kecil atau hadiah lainnya untuk membantu mendukung An Ideal Life. Sebagai Rekanan Amazon, saya memperoleh penghasilan dari pembelian yang memenuhi syarat*
Informasi dalam postingan blog ini disediakan untuk tujuan pendidikan dan informasi saja dan tidak boleh ditafsirkan sebagai nasihat medis. Konten ini tidak dimaksudkan sebagai pengganti nasihat, diagnosis, atau pengobatan medis profesional. Selalu minta nasihat dari dokter Anda atau penyedia layanan kesehatan lain yang berkualifikasi jika ada pertanyaan yang Anda miliki mengenai suatu kondisi medis. Jangan pernah mengabaikan nasihat medis profesional atau menunda mencarinya karena sesuatu yang telah Anda baca secara online. Penulis postingan ini bukan seorang profesional medis berlisensi dan tidak bertanggung jawab atas tindakan apa pun yang diambil berdasarkan informasi yang terkandung dalam postingan ini.
Masking, bagi banyak penderita autis, adalah tindakan menekan atau menyembunyikan ciri-ciri yang terkait dengan autisme agar dapat menyesuaikan diri secara sosial atau profesional. Hal ini dapat membantu dalam menavigasi lingkungan yang tidak dirancang dengan mempertimbangkan autisme (baca: hampir semua lingkungan, tetapi juga sangat menguras tenaga. Seiring waktu, upaya terus-menerus ini, ditambah dengan beban sensorik dan ekspektasi masyarakat, dapat menghabiskan cadangan energi sepenuhnyamenyebabkan kelelahan autis.
Gejala Utama Kelelahan Autistik
Kelelahan autis dapat bermanifestasi dalam berbagai cara, seringkali berbeda dari orang ke orang. Gejala-gejala berikut ini umum terjadi, namun pengalaman setiap individu bersifat unik.
Kelelahan Ekstrim
Sangat mirip kelelahan kronisini bukan sekedar rasa lelah, tapi rasa lelah yang sungguh luar biasa. Ini adalah kelelahan yang dalam dan tak henti-hentinya yang tidak dapat diatasi dengan istirahat. Aktivitas sehari-hari yang tadinya dapat dilakukan kini menjadi hampir mustahil dilakukan, sehingga membuat individu terkuras baik secara fisik maupun mental.
Peningkatan Sensitivitas Sensorik
Kelelahan autis juga bisa meningkat sensitivitas sensorik. Suara, cahaya, tekstur, atau bau yang sebelumnya dapat ditoleransi tiba-tiba terasa tidak tertahankan. Sensitivitas yang meningkat ini dapat membuat navigasi di lingkungan sehari-hari terasa seperti perjuangan yang berat.
Kesulitan Dengan Tugas Dasar
Kelelahan dapat mengganggu fungsi eksekutif (yang seringkali sudah miskin), membuat tugas yang paling rutin—seperti memasak, bersih-bersih, atau membalas email—menjadi sangat melelahkan. Kesulitan-kesulitan ini kemudian dapat memperparah perasaan frustrasi atau ketidakberdayaan.
Hilangnya Keterampilan yang Sebelumnya Dikuasai
Selama kelelahan autis, kita mungkin kehilangan akses terhadap keterampilan atau kemampuan yang sebelumnya kita kuasai, seperti komunikasi verbal, pemecahan masalah, atau pengaturan diri. Kemunduran ini biasanya bersifat sementara, tetapi pada saat itu bisa terasa mengecewakan.
Pematian atau Kehancuran Emosional
Kelelahan juga dapat menyebabkan disregulasi emosi. Bagi sebagian orang, hal ini tampak seperti kehancuran, di mana emosi yang meluap-luap meluap secara kasat mata. Bagi yang lain, hal ini mungkin melibatkan penghentian emosi, di mana mereka menarik diri sepenuhnya untuk melindungi diri dari stres lebih lanjut.
Penting untuk diperhatikan bahwa gejala ini dapat bertahan selama berminggu-minggu, berbulan-bulan, atau bahkan bertahun-tahun jika tidak ditangani.
Mengapa kelelahan autis terjadi?
Pemicu utama kelelahan autis berpusat pada paparan stresor yang berkepanjangan tanpa kesempatan yang cukup untuk istirahat atau pengaturan diri. Beberapa faktor yang berkontribusi meliputi:
Penyamaran
Upaya untuk menutupi, atau menyembunyikan ciri-ciri autis agar sesuai dengan norma-norma masyarakat, merupakan penyebab utama kelelahan. Penindasan terus-menerus terhadap perilaku alami seseorang mungkin terasa seperti tindakan untuk bertahan hidup, namun hal ini harus dibayar mahal.
Kelebihan Sensorik
Lingkungan sensorik yang membebani sistem saraf, baik melalui kebisingan, cahaya terang, atau ruang yang kacau, dapat berdampak buruk secara kumulatif pada tingkat energi. Kelelahan sensorik yang terus-menerus dapat dengan mudah mempercepat kelelahan.
Harapan Tinggi
Individu autis sering kali berpegang pada standar produktivitas dan perilaku neurotipikal. Entah itu dipaksakan sendiri atau dipaksakan secara eksternal, ekspektasi ini dapat mendorong seseorang melampaui batas kemampuannya.
Kurangnya akomodasi
Tempat kerja, sekolah, dan ruang sosial yang tidak dapat diakses sering kali gagal memenuhi kebutuhan individu autis, sehingga mereka harus menanggung beban adaptasi sendirian. Tanpa dukungan yang berarti, kemungkinan terjadinya burnout akan semakin besar.
Pada dasarnya, kelelahan terjadi ketika beban kumulatif dari tantangan-tantangan ini melebihi kapasitas individu untuk mengatasinya.
Bagaimana cara mengatasi kelelahan autis?
Pemulihan dari kelelahan autis membutuhkan pendekatan yang disengaja, sabar, dan penuh kasih sayang, bukan hanya keinginan terus-menerus untuk “bangkit kembali” atau “menerobos.” Berikut beberapa langkah yang perlu dipertimbangkan:
Istirahat dan Waktu Henti
Langkah pertama dalam pemulihan adalah istirahat. Ini tidak hanya mencakup istirahat fisik tetapi juga istirahat mental dan sensorik. Meluangkan waktu untuk menjauh dari kewajiban—sebisa mungkin—dan memulihkan tenaga di lingkungan yang tenang dan bebas stres sangatlah penting.
Mengurangi Masking
Kapan pun memungkinkan, temukan ruang di mana Anda bisa menjadi diri-sejati Anda tanpa tekanan untuk menutupinya. Ini mungkin berarti menghabiskan waktu bersama teman-teman tepercaya, bergabung dengan komunitas ramah neurodivergen, atau memikirkan kembali komitmen sosial tertentu.
Regulasi Sensorik
Menciptakan lingkungan yang ramah sensorik dapat membantu pemulihan. Hal ini mungkin melibatkan penggunaan headphone peredam bising, peredupan lampu, atau penerapan tekstur dan rutinitas yang menenangkan yang membantu Anda merasa aman dan nyaman.
Menetapkan Batasan
Belajar menetapkan dan menegakkan batasan adalah bagian penting dari pemulihan kelelahan. Mengatakan tidak pada komitmen atau interaksi yang menguras energi memungkinkan Anda fokus pada kebutuhan sendiri tanpa rasa bersalah.
Mencari Dukungan
Sistem pendukung sangat berharga pada saat ini. Baik melalui terapis spesialis autisme, kelompok dukungan lokal, atau komunitas online, berhubungan dengan orang lain yang memahami kelelahan autis dapat memberikan validasi dan panduan.
Membangun Kehidupan yang Berkelanjutan
Mencegah insiden kelelahan autis di masa depan memerlukan penciptaan kehidupan yang sesuai dengan kebutuhan Anda, bukan bertentangan dengan kebutuhan Anda. Ini berarti merangkul ritme unik Anda, menganjurkan akomodasi, dan merancang lingkungan dan rutinitas yang memprioritaskan kesejahteraan Anda.
Keberlanjutan mungkin terlihat seperti memikirkan kembali jadwal pekerjaan atau sekolah Anda, menciptakan rumah yang ramah sensorik, atau mengelilingi diri Anda dengan orang-orang yang menghormati batasan Anda. Menolak tekanan masyarakat untuk menyesuaikan diri dengan norma-norma neurotipikal juga dapat memberdayakan Anda untuk hidup secara otentik dan tanpa stres yang tidak perlu.
Membangun kehidupan yang berkelanjutan adalah proses yang dinamis dan memerlukan kesadaran diri, fleksibilitas, dan penyesuaian berkelanjutan. Dengan memprioritaskan kebutuhan Anda, dibandingkan ekspektasi dunia di sekitar Anda, Anda dapat mengurangi kemungkinan kelelahan sekaligus menumbuhkan rasa keseimbangan dan kepuasan yang lebih besar.
Percakapan tentang kelelahan autis bertujuan untuk meningkatkan kesadaran dan menciptakan perubahan budaya. Sudah terlalu lama, individu autis diminta untuk beradaptasi, menyesuaikan diri, dan terus berusaha, meskipun hal tersebut mengorbankan kesejahteraan mereka sendiri. Dengan mengakui kelelahan dan memahami akar permasalahannya, kita dapat menantang narasi berbahaya ini, dengan melakukan tindakan perawatan diri dalam satu waktu.
