Pekon:
Mengikis resin opium dari seedpod di ladang poppy terpencil Myanmar, petani yang dipindahkan Aung Hla menggambarkan tanaman narkotika sebagai satu -satunya prospek di suatu negara yang dibuat tandus oleh konflik. Pemain berusia 35 tahun itu adalah seorang petani padi ketika junta menyita kekuasaan dalam kudeta tahun 2021, menambahkan gerilyawan pro-demokrasi ke konflik sipil yang sudah berjalan lama antara kelompok militer dan etnis bersenjata.
Empat tahun kemudian, Perserikatan Bangsa -Bangsa mengatakan Myanmar terperosok dalam “polycrisis” konflik yang saling meraih, kemiskinan dan kerusakan lingkungan.
Aung Hla dipaksa dari tanahnya di desa Moe Bye dengan bertarung setelah kudeta. Ketika dia dimukimkan kembali, tanamannya yang biasa tidak lagi menguntungkan, tetapi poppy yang kuat menjanjikan “cukup untuk mata pencaharian”.
“Semua orang mengira orang menumbuhkan bunga poppy menjadi kaya, tetapi kami hanya berusaha keras untuk bertahan,” katanya kepada AFP di kota pedesaan Pekon di Negara Bagian Shan Timur.
Dia mengatakan dia menyesal menumbuhkan substansi – bahan inti dalam heroin – tetapi mengatakan pendapatan adalah satu -satunya hal yang memisahkannya dari kelaparan.
“Jika ada yang berada di posisi saya, mereka kemungkinan akan melakukan hal yang sama.”
Mengungsi dan putus asa
Produksi opium Myanmar sebelumnya berada di urutan kedua setelah Afghanistan, di mana pertanian poppy berkembang setelah invasi yang dipimpin AS setelah serangan 11 September 2001.
Tetapi setelah pemerintah Taliban meluncurkan tindakan keras, Myanmar menyusul Afghanistan sebagai produsen opium terbesar di dunia pada tahun 2023, menurut Kantor PBB tentang Narkoba dan Kejahatan (UNODC).
Ekonomi opiat Myanmar – termasuk nilai konsumsi domestik serta ekspor di luar negeri – diperkirakan antara $ 589 juta dan $ 1,57 miliar, menurut UNODC.
Antara September dan Februari setiap tahun, lusinan pekerja bekerja keras di ladang Pekon, mengiris unggas poppy belum matang, yang mengeluarkan sejumlah kecil resin coklat lengket.
Aung Naing, 48, dengan lembut mentransfer resin yang dikumpulkan dari palung kecil ke piring daun.
Sebelum kudeta, yang mengakhiri percobaan singkat dengan demokrasi, Aung Naing adalah seorang petani opium yang direformasi. Tapi kesulitan masa perang memaksanya kembali ke tanaman.
“Ada lebih banyak budidaya poppy karena kesulitan dalam mata pencaharian penduduk,” katanya.
“Sebagian besar petani yang menanam poppy terlantar,” katanya. “Warga yang tidak bisa tinggal di desa mereka dan melarikan diri ke hutan bekerja di ladang poppy.”
Di pinggiran Myanmar, kelompok -kelompok bersenjata etnis, milisi perbatasan dan militer semua bersaing untuk mengendalikan sumber daya lokal dan perdagangan narkoba yang menguntungkan.
Aung Naing mengatakan Poppy hanya mendapatkan keuntungan yang sedikit lebih tinggi daripada tanaman pangan seperti jagung, dadih kacang dan kentang, yang juga rentan terhadap penyakit saat hujan.
Opium segar umumnya dijual oleh petani Myanmar dengan harga lebih dari $ 300 per kilo pada tahun 2024, menurut UNODC, sebagian kecil dari apa yang diambilnya di pasar gelap internasional.
Dan tanaman lebih mahal untuk diproduksi daripada beras – lebih intensif tenaga kerja, membutuhkan pupuk mahal dan dengan hasil kecil.
Aung Naing mengatakan dia hanya mendapat laba $ 30 untuk setiap kilo. “Bagaimana kita bisa menjadi kaya dari itu?” dia bertanya.
‘Tidak aman’
Kantor PBB untuk koordinasi urusan kemanusiaan memperkirakan ada lebih dari 3,5 juta orang yang dipindahkan di Myanmar. Tetapi melarikan diri dari zona konflik ke opium pertanian tidak menjamin keamanan.
“Jet tempur militer terbang di atas kami,” kata Aung Naing. “Kami bekerja di bidang poppy dengan kecemasan dan ketakutan. Kami merasa tidak aman.”
Budidaya dan produksi opium di Myanmar sedikit menurun antara tahun 2023 dan 2024, menurut UNODC – sebagian karena bentrokan yang sedang berlangsung antara kelompok bersenjata.
“Jika negara kami berdamai dan ada industri yang menawarkan banyak peluang kerja di wilayah tersebut, kami tidak akan menanam ladang poppy bahkan jika kami diminta,” kata petani Shwe Khine, 43.
Aung Hla setuju. Dengan perang, dia berkata, “Kami tidak punya pilihan”.
(Kecuali untuk tajuk utama, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
