Pendeta Ohio dihukum karena perselisihan atas melindungi janji tunawisma untuk melanjutkan misinya

BRYAN, Ohio (AP) – Selama lebih dari setahun, seorang pendeta yang membuka gerejanya sepanjang waktu untuk berlindung dan memberikan harapan kepada para tunawisma telah berselisih dengan kota Ohio di atas gedung yang menampung pelayanannya.

Pada hari Selasa, seorang hakim kota menemukan Pastor Chris Avell bersalah karena melanggar kode zonasi dan kebakaran dalam kasus pidana. Tapi pertempurannya belum berakhir. Pengacaranya, yang tahun lalu mengajukan gugatan federal Menuduh kota melecehkan dan mempermalukan gereja dan jemaatnya, telah bersumpah untuk mengajukan banding atas keyakinan tersebut.

Gereja, yang disebut Dad’s Place, tetap terbuka untuk sementara melindungi orang -orang sementara itu juga menarik kasus perdata terpisah yang memungkinkan Kota Bryan untuk menegakkan zonasi dan kode pemadam kebakaran di gedung.

Mengapa kota mengambil gereja?

Kepala pemadam kebakaran Bryan Douglas Pool mengatakan perhatian utama kota adalah bahwa bangunan itu tidak memiliki izin yang tepat bagi orang untuk tidur di dalam tempat Ayah.

Inspektur pertama kali memperhatikan orang -orang tidur di gereja setahun yang lalu setelah sebelumnya menemukan campuran pelanggaran kode. Beberapa masalah telah diperbaiki, tetapi kota itu mengatakan gereja masih tidak memiliki izin yang memungkinkan orang untuk menginap. Mengamankan izin akan membutuhkan perbaikan yang mahal, termasuk penyiram api.

Kepala pemadam kebakaran mengatakan kota itu berkewajiban untuk menegakkan kode -kode itu, jika tidak maka bisa salah jika bencana terjadi.

“Jika kita tidak melakukan apa -apa, siapa yang akan disalahkan?” Kata biliar. “Kami berada dalam posisi di mana kami perlu menegakkan kode.”

Bagaimana tanggapan gereja?

Pengacara untuk Gereja berpendapat bahwa Konstitusi melindungi gereja -gereja yang membantu mereka yang membutuhkan dan itu Perisai Hukum Federal Lembaga -lembaga keagamaan dari didiskriminasi dalam keputusan zonasi.

Pengacara Dad’s Place juga mengatakan bahwa kota ini secara tidak adil memilih gereja, melakukan serangkaian inspeksi kejutan untuk mengintimidasi orang -orang yang mencari perlindungan.

Mereka mengatakan tiga hotel kota dan dua tempat penampungan lainnya tidak diharuskan memiliki alat penyiram. Kota itu mengatakan tempat -tempat itu beroperasi sebelum Kode Kebakaran Negara mulai membutuhkan alat penyiram di gedung -gedung perumahan.

“Dengan cara yang sangat nyata, kota ini berusaha mengkriminalkan belas kasih,” kata Jeremy Dys, seorang pengacara dengan First Liberty Institute, yang mewakili gereja. “Jika tempat ini hilang, orang -orang akan keluar dalam kedinginan.”

Berapa banyak orang yang tinggal di gereja?

Minggu ini ketika suhu masuk ke dalam satu digit, sekitar 14 orang tinggal di gereja, yang terletak di sebelah tempat penampungan lain dan satu blok dari Lapangan Kota Bryan dan Gedung Pengadilan Wilayah.

Kota ini adalah rumah bagi hanya di bawah 9.000 penduduk. Kabupaten sekitarnya memiliki pengangguran rendah bersama dengan beberapa sewa terendah di daerah itu, menurut sebuah studi perumahan 2023.

Tetapi ada kelangkaan perumahan yang tersedia di semua tingkat pendapatan dan jumlah rumah dan apartemen baru tidak memenuhi permintaan selama dua dekade terakhir, kata Dawn Fitzcharles, yang bekerja pada masalah perumahan untuk county.

“Ini menambah masalah tunawisma serta tunawisma yang bekerja,” katanya.

Apa yang terjadi selanjutnya untuk tempat penampungan?

Hakim dalam kasus ini telah mengeluarkan 30 hari tinggal di denda $ 200 terhadap pendeta karena banding yang diharapkan. Avell mengantisipasi gereja akan terus mengoperasikan tempat penampungan sementara pertarungan hukum berlanjut.

“Panggilan kami dan misi kami belum berubah sejauh ini sepanjang proses ini. Tidak ada yang mengubahnya, ”katanya Kamis. “Kami hanya terus melakukan pekerjaan yang Tuhan panggil untuk kami lakukan, dan percaya padanya dengan hasilnya.”

Orang -orang yang mereka layani, katanya, “tidak hanya membutuhkan tempat untuk meletakkan kepala mereka, tetapi di mana mereka benar -benar dapat menemukan harapan dan transformasi.”

___

Seewer melaporkan dari Toledo, Ohio.