Para pemimpin Baptis Selatan tetap tidak gentar sebagai tagihan hukum dari Mount Investigasi Penyalahgunaan

NASHVILLE, Tenn. (RNS) – Pemimpin Komite Eksekutif Konvensi Baptis Selatan mencetak nada yang penuh harapan dan menantang pada Senin malam (17 Februari), mengakui kesengsaraan fiskal yang dihadapi konvensi namun bersikeras denominasi Protestan terbesar di negara itu tetap menjadi kekuatan untuk kebaikan di dunia.

“Beberapa kritik terus -menerus mengklaim bahwa kami korup, dan seluruh perusahaan Baptis Selatan perlu dibongkar,” Presiden Komite Eksekutif Jeff Iorg mengatakan kepada anggota komite dalam pidato yang berapi -api. “Mereka salah.”

Denominasi itu tidak akan gagal pada arlojinya, Iorg menambahkan, mengatakan dia berharap ribuan pendeta SBC merasakan hal yang sama.

Iorg, mantan presiden seminari, telah dalam perjalanan menuju pensiun tahun lalu sebelum menerima peran presiden komite eksekutif. Para pemimpin konvensi berharap masa jabatannya akan mengakhiri beberapa tahun ketidakstabilan dan konflik untuk komite yang berbasis di Nashville, yang mengelola bisnis denominasi di antara pertemuan tahunan Juni tahunan SBC.

Ketika dia terpilih sebagai presiden, Iorg menjadi pemimpin tetap pertama sejak 2021 dan yang ketiga sejak 2018. Pendahulunya, Ronnie Floyd, mengundurkan diri pada Oktober 2021 setelah masa jabatan dua tahun yang ditandai oleh krisis pelecehan seksual SBC. Pendahuluan Floyd, Frank Page, mengundurkan diri pada tahun 2018 karena pelanggaran. Seorang pemimpin sementara yang mengikuti Floyd juga mengundurkan diri setelah mengakui bahwa ia memalsukan resume -nya.

Selama Pidato Iorg, Diadakan di ruang rapat di sebuah hotel bandara Nashville, dia mengatakan staf komite mulai membuat kemajuan dalam mengatasi penyalahgunaan oleh Mempekerjakan Jeff Dalrymple sebagai direktur nasional untuk mengawasi beberapa reformasi yang diusulkan. Iorg juga menguraikan lima langkah yang direncanakan oleh komite untuk menerapkan reformasi penyalahgunaan, termasuk memperkuat materi pelatihan dan bekerja lebih dekat dengan konvensi negara denominasi untuk mengatasi penyalahgunaan.

Reformasi penyalahgunaan, termasuk database untuk melacak pendeta yang kasar, sebagian besar terhenti selama tiga tahun terakhir – sebagian karena tidak ada dana permanen dan karena menerapkan reformasi telah ditinggalkan di tangan gugus tugas sukarela. Tahun lalu, pertemuan tahunan SBC menuntut komite eksekutif dengan mendapatkan reformasi kembali ke jalurnya. Iorg dan Dalrymple diharapkan bertemu dengan wartawan untuk mengatasi reformasi penyalahgunaan setelah pertemuan komite pada hari Selasa.

Iorg mengatakan rencana komite untuk menanggapi pelecehan dibentuk sebagian oleh tanggapan terhadap a Hotline Didirikan oleh SBC pada tahun 2022 untuk melaporkan klaim penyalahgunaan. Hotline telah menerima 1.008 kontak sejak itu, kata Iorg.

Dua pertiga dari kontak itu-674 secara keseluruhan-berkaitan dengan pelecehan. Dari mereka, 41% berurusan dengan dugaan penyalahgunaan orang dewasa, sementara 59% adalah laporan dugaan penyalahgunaan anak di bawah umur.

Iorg mengatakan laporan itu menyarankan pelecehan seksual adalah masalah serius bagi SBC untuk ditangani – tetapi menegaskan itu tidak tersebar luas.

“Pelecehan tidak sering dilaporkan di gereja -gereja Baptis Selatan,” kata Iorg. “Kami telah mempublikasikan masalah ini secara luas selama lima tahun terakhir dan mendorong orang untuk maju dengan informasi dan tuduhan. Kami sekarang telah memverifikasi, data pihak ketiga. “

Iorg melakukan bahwa data panggilan hotline bukanlah pandangan komprehensif pada ruang lingkup penyalahgunaan di SBC dan bahwa lebih banyak data diperlukan.

Pada hari Senin, Iorg juga meletakkan tantangan keuangan komite – terutama disebabkan oleh biaya hukum yang sedang berlangsung terkait dengan penyelidikan 2021 terhadap penyalahgunaan. Sebuah laporan dari penyelidikan menemukan bahwa para pemimpin SBC telah meremehkan prevalensi pelecehan dalam denominasi dan telah memperlakukan penyalahgunaan pelecehan yang mencoba meningkatkan alarm. Dua pemimpin yang disebutkan dalam laporan itu karena dugaan perilaku kasar sekarang menuntut denominasi. Biaya hukum dari penyelidikan telah mencapai lebih dari $ 13 juta, IORG mengatakan kepada komite, menguras cadangan komite.

Untuk membiayai biaya -biaya tersebut, komite memasarkan kantornya di Nashville dengan banderol harga $ 35 juta – berharap untuk membawa masuknya uang tunai. Para pemimpin juga mengusulkan untuk mengesampingkan $ 3 juta dalam anggaran tahunan SBC untuk biaya hukum, untuk dikeluarkan dari program koperasi SBC, yang mengumpulkan dana untuk misionaris, seminari, awal gereja baru dan kementerian nasional lainnya.

Proposal tersebut disetujui oleh komite Selasa pagi dan sekarang akan diberikan kepada perwakilan gereja, yang dikenal sebagai Messengers, pada pertemuan tahunan SBC, yang ditetapkan untuk Juni ini di Dallas. Para pemimpin lebih suka menggunakan dana program koperasi untuk misi dan pelayanan, kata Iorg.

Tetapi tagihan hukum denominasi telah jatuh tempo – dan lebih banyak kemungkinan akan bertambah di masa depan. Gereja -gereja denominasi menyetujui penyelidikan, kata Iorg, dan biaya hukum adalah bagian dari biaya yang sesuai dengan keputusan itu.

“Inilah kenyataan kami saat ini,” katanya. “Keputusan dibuat oleh utusan pada tahun 2021. Keputusan -keputusan itu memiliki konsekuensi. Konsekuensi itu memiliki biaya dan tagihan itu jatuh tempo dan harus dibayar. ”

Iorg mengatakan dia yakin gereja -gereja SBC akan melangkah untuk membayar tagihan itu dan akan bersatu untuk mengatur denominasi untuk fokus pada misinya di masa depan. Komentarnya, yang disambut dengan tepuk tangan meriah, datang pada tumit pidato yang meriah oleh presiden SBC dan pendeta North Carolina Clint Pressley, yang terpilih tahun lalu. Pressley mendesak sesama pemimpinnya untuk merayakan hal -hal baik yang dilakukan denominasi – dan untuk bekerja sama untuk mengatasi tantangan denominasi.

Secara khusus, ia menunjuk program koperasi denominasi, yang berusia 100 tahun ini. Program itu – yang mengumpulkan ratusan juta dolar setiap tahun dari gereja -gereja lokal – diliputi masalah di tahun -tahun awalnya, yang bertepatan dengan Depresi Hebat dan ditandai oleh Dua skandal penggelapan besar Pada akhir 1920 -an. Alih-alih menyerah, kata Pressley, Baptis menghadapi masalah mereka secara langsung dan membuat segalanya lebih baik. Dia meminta anggota komite dan pemimpin SBC lainnya, termasuk kepala dewan misi SBC, seminari dan entitas lainnya, untuk melakukan hal yang sama.

“Para pemimpin tidak panik,” katanya. “Tapi mereka bertindak.”