Berita

China menargetkan anggota layanan AS di media sosial di "Spionase virtual"

Petugas intelijen Tiongkok yang meyakinkan Thomas Zhao untuk menyerahkan informasi sensitif tentang militer AS tampaknya tahu bahwa perwira kecil Angkatan Laut AS berusia 24 tahun memiliki hasrat untuk pasar saham.

Agen itu mendekati Zhao dalam grup obrolan perdagangan saham di jaringan media sosial milik Cina WeChat, CBS News yang dipelajari dalam wawancara dengan orang-orang yang terlibat dalam kasus ini. Tetapi obrolan tentang strategi investasi segera berbelok ke bidang -bidang sensitif, termasuk pertanyaan tentang latihan angkatan laut di Pasifik dan desain untuk instalasi radar.

Kasus Zhao mewakili dimensi baru untuk kegiatan rahasia Cina yang oleh para pejabat kontra intelijen menyebut “spionase virtual.” Praktik tersebut, di mana perwira intelijen Tiongkok menargetkan anggota militer dan yang lainnya yang memiliki minat tinggi pada media sosial, menarik mereka ke dalam korespondensi, dan mengekstraksi informasi sensitif dari mereka, adalah ancaman yang meningkat, kata para pejabat kepada CBS News.

“Mereka akan menyerahkan setiap batu untuk mencoba dan mengumpulkan apa yang mereka bisa,” Kevin Vorndran, yang memimpin divisi kontra intelijen FBI, mengatakan kepada CBS News dalam sebuah wawancara televisi yang langka. “Mereka tentu saja berusaha untuk menargetkan sebanyak mungkin orang.”

Selama dua tahun, seorang petugas intelijen Tiongkok membayar Zhao, seorang warga negara AS dan insinyur Angkatan Laut, sekitar $ 15.000 untuk mengambil foto dan video area terbatas di pangkalan California Selatan tempat ia bekerja, catatan pengadilan mengungkapkan.

Dengan peringkatnya yang relatif rendah, serta izin keamanan tingkat rendah, Zhao mungkin tampak seperti target yang tidak mungkin. Namun Vorndran dan pejabat AS lainnya mengatakan kepada CBS News bahwa petugas intelijen yang bekerja untuk pemerintah Cina sedang trolling situs jejaring profesional, termasuk LinkedIn, untuk merayu serangkaian anggota layanan Amerika dan orang lain yang memegang izin keamanan pemerintah AS menjadi mengubah informasi sensitif.

“Di situs jejaring profesional, anggota militer, mantan anggota militer, mendaftar resume mereka,” kata Vorndran. “Itu memperlihatkan keahlian mereka. Dan melalui itu, itu membuat penargetan dengan dinas intelijen mudah dicapai.”

Seorang juru bicara LinkedIn tidak menanggapi pertanyaan tentang apakah petugas intelijen Tiongkok menggunakan platform untuk mengidentifikasi target potensial, tetapi mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa akun penipuan melanggar ketentuan layanan perusahaan.

“Tim kami menggunakan berbagai teknologi otomatis, dikombinasikan dengan tim pakar investigasi terlatih dan pelaporan anggota, untuk membantu menghentikan aktor buruk dan menjaga pengalaman di LinkedIn Professional,” kata juru bicara itu.

Taktik ini berisiko rendah dan hadiah tinggi – ciri khas dari jenis “spionase virtual” Cina Mulai bersandar ketika Covid membuat lebih sulit bagi mata -mata untuk bepergian ke luar negeri, menurut pejabat kontra intelijen.

“Petugas intelijen dapat duduk di belakang meja mereka di Cina dan menjangkau banyak orang sekaligus,” kata Ryan Norris, seorang agen khusus dengan Layanan Investigasi Kriminal Angkatan Laut. “Mereka menjangkau sebanyak mungkin orang dan berharap mendapatkan tanggapan.”

Dalam dua tahun terakhir, penegak hukum federal telah mengidentifikasi selusin kasus semacam itu dan mengajukan tuntutan terhadap empat anggota layanan yang direkrut oleh dugaan agen yang menyamar di Tiongkok. Vorndran mengatakan mengingat kesulitan dalam menjaga penjangkauan semacam ini, dia khawatir jumlahnya bisa jauh lebih tinggi.

“Kami menyelidiki semua orang yang dapat kami identifikasi dan predikat penyelidikan,” kata Vorndran. “Orang -orang yang tidak kita ketahui adalah orang -orang yang menjadi perhatian saya dan membuat saya terjaga.”

Seorang juru bicara Kedutaan Besar Tiongkok membantah pengetahuan tentang kasus Zhao, dan tidak menjawab pertanyaan tentang apakah petugas intelijennya menghubungi anggota servicemembers secara online dan meminta informasi sensitif.

“China berharap bahwa Amerika Serikat akan berhenti menggembung dengan apa yang disebut risiko ‘spionase Cina’ dan berhenti membesar-besarkan ‘teori ancaman Cina,’ dan menyuntikkan lebih banyak stabilitas ke dalam hubungan sino-AS alih-alih mengatur hambatan,” kata juru bicara kedutaan itu itu dalam sebuah pernyataan.

Uang Mudah

Pada bulan Agustus 2023, agen dengan FBI dan NCIS turun ke pangkalan angkatan laut Kabupaten Ventura, menangkap Zhao, dan membawanya ke sebuah ruangan kecil untuk ditanyai. Sebuah video interogasi, yang diperoleh CBS News, menunjukkan Zhao mengakui bahwa ia mengirim informasi militer yang sensitif kepada seorang individu yang ia temui secara online.

Sementara Zhao mengatakan individu itu tampak “mencurigakan,” tampaknya dia tidak tahu dia berurusan dengan seorang perwira intelijen Tiongkok. Dan sementara dia mempertimbangkan untuk menyampaikan foto -foto tentang apa yang sedang dikerjakannya sebagai cara mudah untuk menghasilkan uang, dia berhenti mengirim informasi rahasia.

“Ketika saya mencoba memotong hubungan dengannya, sudah agak terlambat,” kata Zhao dalam interogasi, memberi tahu agen federal bahwa dia merasa “terjebak.”

Setelah interogasi, Zhao ditangkap. Dia kemudian mengaku bersalah atas tuduhan penyuapan dan konspirasi, dan saat ini menjalani hukuman federal 27 bulan. Jaksa penuntut menentukan tindakannya tidak naik ke tingkat spionase. Namun, Norris mengatakan dia yakin tindakan Zhao berjumlah pengkhianatan.

“Dia benar -benar mengkhianati negaranya,” kata Norris, yang menanyai Zhao selama interogasi. “Saya pikir selama dua tahun terakhir dia memiliki hubungan yang dia tahu jahat, dan saya pikir dia akhirnya terperangkap dalam apa yang dia lakukan.”

Tarek Shawky, pengacara Zhao, mengatakan kliennya juga sampai taraf tertentu menjadi korban penipuan. Dia mengatakan percakapan media sosial mereka mengungkapkan petugas intelijen Tiongkok berusaha untuk membangun tingkat kepercayaan sebelum meminta informasi sensitif.

“Pada titik tertentu, saya pikir kondisi manusia adalah Anda ingin menangguhkan sedikit penilaian Anda yang lebih baik karena hubungan manusia itu,” kata Shawky. “Itulah yang membuatnya sangat berbahaya.”

Dalam sebuah wawancara dengan CBS News, istri Zhao Jianyu Ren mengatakan suaminya mengakui melakukan kesalahan, tetapi dia menyangkal dia akan dengan sengaja menjual negaranya.

“Itu bukan dia,” kata Ren. “Jika dia tahu orang ini bekerja untuk pemerintah Cina atau siapa pun di Cina, dia tidak akan melakukan itu.”

Pat Milton berkontribusi pada laporan ini.

Source link

Related Articles

Tinggalkan Balasan

Alamat email Anda tidak akan dipublikasikan. Ruas yang wajib ditandai *

Back to top button