Bentrokan Wheaton College atas Russell Vought meningkat, mengekspos garis patahan evangelis

(RNS) – Terlepas dari upaya Wheaton College untuk menenangkan reaksi dari alumni atas pesan ucapan selamat pro forma yang mengakui alumnus dan pejabat Gedung Putih yang baru dikonfirmasi Russell Vought, tindakan “sengaja non-partisan”Sekolah Kristen Evangelis hanya membawa lebih banyak kontroversi.

Setelah Wheaton membukukan pernyataannya pada 7 Februari yang meminta doa untuk Vought, alumni dan yang lainnya dijawab di media sosial, keberatan dengan pekerjaan Vought sebagai arsitek Proyek 2025, agenda yang diusulkan untuk administrasi Trump kedua, dan sebagai Gedung Putih masa lalu dan saat ini saat ini Direktur Kantor Manajemen dan Anggaran. Wheaton segera menarik pernyataannya, dengan mengatakan flap telah memberikan ucapan selamat yang lebih politis daripada yang dimaksudkan.

Pada 10 Februari, an Surat terbuka Ditandatangani oleh ratusan alumni muncul, menyebut posisi Vought “antitesis dengan amal Kristen.” Para penandatangan, termasuk alumni yang berada di fakultas di New York University dan Baylor University, setuju untuk “menjauhkan diri secara publik” dari pekerjaan Vought dan “menegaskan kembali komitmen kami terhadap seruan radikal Injil untuk keadilan, belas kasihan, dan kerendahan hati.”

Pada hari Senin (17 Februari), a Surat alumni kedua munculmenuduh Sekolah Tinggi Pandangan Konservatif, menyerah pada “semangat zaman kita” dan menjunjung tinggi “rezim dei.” Ini diakhiri dengan daftar tuntutan, termasuk bahwa Audit College “setiap komitmen staf dan anggota staf terhadap pernyataan iman dan perjanjian masyarakat.”

Sementara bentrokan alumni tidak dapat dirangkum dengan rapi sebagai pembagian antara progresif dan konservatif – banyak orang Kristen konservatif yang menentang tindakan baru -baru ini oleh administrasi Trump – surat duel Wheaton mencerminkan bentrokan yang lebih besar antara nilai -nilai Kristen yang dipanggil oleh anggota kabinet Presiden Donald Trump’s Trump’s dan mereka yang bertentangan dengan pembekuan bantuan kemanusiaan pemerintah, menghentikan program pengungsi AS dan keputusan untuk mengizinkan pejabat penegak hukum untuk menyerang rumah -rumah Ibadah mencari migran.

Surat -surat yang bersaing juga mengekspos garis patahan yang lebih besar dalam Kekristenan Evangelis. Sementara sebelumnya debu di perguruan tinggi Kristen AS menunjuk sengketa perang budaya yang tumbuh, insiden di Wheaton, salah satu yang paling Perguruan tinggi Kristen yang berpengaruh Di negara ini, menarik pertahanan Vought dan Trump dari orang -orang seperti Franklin GrahamKepala dompet Samaria yang ayahnya, Billy Graham, bersekolah, dan pembawa acara radio evangelis Eric Metaxas.

Graham menyatakan dirinya “terkejut” ketika, berjam-jam setelah Posting Wheaton 7 Februari, alumni-yang dipecat Graham sebagai “pembenci Trump kiri”-menjawab dengan banyak komentar yang mengklaim bahwa Vought bertentangan dengan nilai-nilai Kristen yang dipromosikan sekolah.

“Pekerjaan yang dia lakukan secara negatif dan langsung berdampak pada alumni Wheaton lainnya yang tak terhitung jumlahnya yang berusaha menjadi tangan dan kaki Yesus di negara ini dan di seluruh dunia,” tulis seorang komentator. Beberapa orang terkutuk karena mendukung pembekuan bantuan asing dan mematikan Biro Perlindungan Keuangan Konsumen, yang melindungi konsumen dari praktik predator.

Sehari setelah berbagi pos, Wheaton menghapusnya, pepatah: “Bukan niat kami untuk melibatkan perguruan tinggi dalam diskusi politik atau perselisihan.” Kemudian, itu merilis pernyataan yang memanggil komentar pada posting “terutama pembakar” dan “tidak Kristen,” dan mengklarifikasi bahwa penghapusan pos awal adalah “sama sekali tidak merupakan permintaan maaf karena telah menyatakan ucapan selamat atau untuk menyarankan doa untuk alumni kami.”

Wheaton tidak memberikan informasi baru dalam menanggapi pertanyaan dari RNS.

Pivot Wheaton, bagaimanapun, hanya semakin menjerat sekolah dalam perdebatan. Surat kedua, yang telah ditandatangani oleh lebih dari 740 siswa dan alumni dan 270 pemangku kepentingan lainnya, tidak menyebutkan nama Vought atau Project 2025 secara eksplisit, tetapi mengkritik Wheaton, yang mengatakan “telah berulang kali menyerah pada semangat zaman kita – menempatkan aktor jahat yang buruk sambil mengesampingkan mereka yang memberikan kesaksian yang lebih setia. “

Selanjutnya menuduh Wheaton “Mission Drift,” mengutip “pemusatan ras tanpa henti dan peningkatan suara yang mempromosikan pedagogi tidak alkitabiah, seperti teori kritis,” dan “kecenderungan umum untuk menahan mereka yang membawa sudut pandang konservatif.” Ia juga mengatakan sekolah telah mengambil “terminologi dan identitas LGBT.”

Pada 2019, dewan Wheaton menyetujui komitmen Untuk “keragaman yang berpusat pada Kristus,” yang termasuk janji untuk merekrut siswa dan karyawan dari kelompok yang kurang terwakili. Tahun lalu, sekolah membatasi kemampuan karyawan untuk menunjuk kata ganti pribadi, termasuk kata ganti “mereka/mereka”, meskipun kebijakan tersebut tidak berlaku untuk siswa.

Surat kedua juga menunjukkan tingkat penerimaan yang meningkat di Wheaton, yang diklaim penulis melonjak dari 66% pada 2012 menjadi 88% pada tahun 2024, dengan mengatakan itu mengikis standar perguruan tinggi.

“Wheaton adalah simbol,” Eric Teetsel, seorang alumni Wheaton yang menggantikan Vought sebagai kepala pusat untuk memperbarui Amerika, memberi tahu New Yorker. “Ini lebih besar dari sekadar sebuah institusi. Itu adalah, dan telah, spanduk pendidikan tinggi evangelis … bahkan orang yang tidak pergi ke sana mengakui bahwa jika tempat seperti Wheaton dapat menyerah pada cerita yang sama seperti Universitas Harvard dan Universitas Princeton dan Yale dan banyak sekolah lain yang dimulai Dengan misi berbasis agama yang secara eksplisit dan menyerah pada dunia-jika itu bisa terjadi di Wheaton, kami telah kehilangan sesuatu yang lebih besar dari sekadar Wheaton. “

John Hawthorne, seorang pensiunan sosiolog yang mempelajari agama, politik dan pendidikan tinggi dan penulis “Universitas Kristen yang tak kenal takut”Kata Wheaton’s Week yang sulit mengingatkannya pada bentrokan 2021 di Grove City College, sekolah Kristen lain yang fakultas, siswa, dan alumni berdebat dalam serangkaian surat terbuka apakah sekolah telah menyerah pada” misi melayang “dari nilai -nilai tradisionalnya.

Konflik seperti itu, Hawthorne mengatakan kepada RNS, akan tidak dapat dihindari bagi banyak perguruan tinggi Kristen, terutama mengingat tanggapan yang berbeda terhadap tindakan eksekutif Trump dan kerentanan dan volatilitas era media sosial.

“Sebuah lembaga yang tidak memikirkan bagaimana memposisikan dirinya dengan keyakinan akan menjadi reaksioner sepanjang waktu. … Seperti yang diilustrasikan ini, tidak mungkin Anda bisa menyenangkan semua konstituen, ”kata Hawthorne. “Lebih baik bagi universitas untuk dapat berbicara dengan nilai -nilai (mereka) daripada berbagai kelompok konstituen untuk memanggil mereka, memberi tahu mereka apa nilai -nilai mereka seharusnya.”