Dia melarikan diri dari perang Suriah saat remaja. Dia kembali untuk membantu meluncurkan industri teknologi
Abdulwahab Omira, 28, berdiri di depan rumah keluarganya yang hancur di Damaskus, Suriah. Omira dan keluarganya melarikan diri dari perang saudara Suriah pada tahun 2012 ketika dia masih remaja. Sekarang warga negara AS dan mahasiswa pascasarjana di Stanford, Omira baru -baru ini kembali ke negara asalnya untuk mencari cara industri teknologi dapat membantu membangunnya kembali.
Abdulwahabab
Sembunyikan keterangan
Caption beralih
Abdulwahabab
Damaskus, Suriah – Abdulwahab Omira lolos dari perang saudara Suriah dengan keluarganya sebagai seorang remaja, tak lama setelah ia dibebaskan dari penjara, setelah menyaksikan pelanggaran mengerikan oleh mantan rezim.
Sekarang warga negara AS, ia baru-baru ini kembali ke Suriah sebagai mahasiswa pascasarjana Stanford dan seorang pengusaha pemula, berharap dapat membantu memulai industri teknologi di suatu negara yang masih berjuang untuk menemukan keseimbangan setelah 14 tahun konflik yang menghancurkan.
Presiden Bashar al-Assad digulingkan pada bulan Desember, tetapi Suriah masih disingkirkan oleh kejang kekerasan, serta jutaan warga yang telah kehilangan rumah, mata pencaharian mereka dan kebanyakan yang lainnya. Tapi sesekali secercah harapan muncul, seperti konferensi teknologi baru-baru ini yang menyatukan ratusan warga Suriah muda, dan sejumlah kecil Suriah-Amerika, termasuk Omira, di sebuah ballroom hotel Sheraton di ibukota Damaskus.
“Semua orang bersemangat. Kami ingin membangun. Kami ingin melakukan sesuatu untuk negara kami,” kata Omira, 28, yang beristirahat dari program tuannya dalam kecerdasan buatan di Stanford untuk hadir.
Acara tersebut, dijuluki Sync ’25: Silicon Valley + Suriah, diadakan oleh Teknologi dan Pengusaha Suriah-Amerika Untuk mengeksplorasi cara teknologi itu dapat membantu Suriah membangun kembali. Seperti semua orang di konferensi, Omira mengakui tantangan yang mengejutkan.
“Tidak ada infrastruktur, tidak ada listrik, tidak ada air, tidak ada internet,” katanya. “Mandi adalah sebuah acara.”
Omira mengatakan pengalamannya sendiri mengajarinya ketahanan, dan dia percaya banyak warga Suriah telah belajar pelajaran yang sama.
Dipenjara pada usia 14 tahun
Sebagai seorang remaja dewasa sebelum waktunya di Damaskus, ia mempelajari tingkat kanker yang tinggi di daerah di mana pemerintah Suriah membuang limbah nuklir.
Dia mengusulkan metode baru untuk menangani limbah dan dianugerahi paten pada usia 14 tahun. Itu diikuti dengan undangan untuk dihormati di Istana Presiden pada 2012.
Tetapi sebelum itu terjadi, Omira dihentikan di jalan suatu hari oleh anggota dinas intelijen yang ditakuti. Omira telah bekerja dengan seorang profesor pada proyek limbah nuklir, dan membawa dokumen yang terkait dengan program nuklir. Ketika pasukan keamanan menemukan kertas itu, mereka melemparkan Omira ke penjara.
Pengalaman itu mengerikan.
“Mereka mulai membawa orang masuk, membunuh mereka di bawah siksaan, menunjukkan kepada saya bagaimana mereka membunuh mereka,” katanya. “Setiap kamar memiliki tema pembunuhan yang berbeda. Ada begitu banyak hal yang mengerikan, seperti kamar nomor tiga, di mana mereka membunuh orang dengan gergaji mesin.”
Omira mengatakan dia tidak terluka secara fisik. Tetapi dia diperingatkan bahwa jika dia ditangkap lagi, “Anda akan memilih salah satu kamar untuk mati.”
Dia dibebaskan setelah dua bulan, dan keluarganya memutuskan sudah waktunya untuk meninggalkan Suriah. Perang Sipil Suriah telah meletus setahun sebelumnya, pada tahun 2011, mendorong jutaan orang untuk melarikan diri, dan semakin jelas bahwa tidak ada seorang pun di negara itu yang aman.
Keluarga Omira beralih dari kehidupan yang makmur di Damaskus ke tenda di sebuah kamp pengungsi di Turki tetangga, di mana mereka akan tetap selama beberapa tahun. Akhirnya, mereka berhasil mencapai Amerika Serikat, mendarat di Chicago pada tahun 2016.
Tapi Omira tidak berbicara bahasa Inggris atau memiliki ijazah sekolah menengah yang valid. Dia mendapat kesetaraan sekolah menengah, sertifikat GED, dan terus belajar sampai dia mendapat skor sempurna pada ujian masuk perguruan tinggi ACT -dan masuk di Stanford.
Dia lulus dengan gelar ilmu komputer tahun lalu, dan sekarang mengerjakan masternya dalam kecerdasan buatan.
Dia menjalankan startup teknologi, yang disebut Farmitix, dirancang untuk membantu petani di Suriah dan di tempat lain. Selama perjalanannya baru -baru ini ke Suriah, ia bertemu dengan mahasiswa teknologi di tujuh universitas di seluruh negeri.
Abdulwahab Omira (kiri-tengah dalam setelan gelap dan dasi merah) berdiri di sebelah presiden sementara Suriah, Ahmed al-Sharaa (kanan-tengah dengan setelan biru dan dasi biru). Omira dan Suriah-Amerika lainnya bertemu dengan presiden untuk berbicara tentang bagaimana teknologi dapat membantu membangun kembali Suriah.
Abdulwahabab
Sembunyikan keterangan
Caption beralih
Abdulwahabab
Menggunakan teknologi untuk membangun kembali negara yang rusak
Namun, hambatannya bisa terlihat luar biasa.
Sebagai permulaan, ada tantangan harian untuk mendapatkan listrik dan koneksi internet. Banyak siswa teknologi muda Suriah ingin belajar lebih banyak tentang AI. Tetapi produk AS, seperti chatgpt, tidak mudah tersedia karena sanksi AS yang komprehensif. Jadi warga Suriah mengatakan mereka belajar di Deepseek, model Cina.
Sanksi AS dikenakan terhadap diktator lama Suriah, Assad, dan rezimnya. Dia digulingkan pada bulan Desember, tetapi sanksi belum dicabut, dan tidak ada tanda -tanda itu akan terjadi dalam waktu dekat.
Ini adalah tema yang berulang di konferensi teknologi baru -baru ini.
“Sanksi sekarang cukup mahal. Sistem perbankan terputus dari seluruh dunia. Dan orang-orang seperti saya tidak akan pernah berinvestasi di Suriah sampai sanksi ini diangkat,” kata Rama Chakaki, seorang Amerika Suriah dan investor teknologi dari California Selatan yang menyelenggarakan konferensi tersebut.
Untuk saat ini, tujuannya adalah untuk terhubung ke komunitas teknologi Suriah, yang begitu terisolasi selama perang.
“Satu hal tentang warga Suriah adalah kami sangat saling berhubungan secara sosial,” kata Chakaki. “Kita semua, yang berada di diaspora, merasa sangat terlantar, tidak bisa menunggu kesempatan untuk berkumpul. Jadi 12.000 koneksi saya di LinkedIn bekerja dengan sangat baik untuk saya.”
Sekitar 700 orang menghadiri konferensi teknologi baru -baru ini di Damaskus, Suriah. Sebagian besar adalah Suriah dan Suriah-Amerika. Karena perang dan sanksi, industri teknologi Suriah sebagian besar telah diisolasi selama bertahun -tahun. Negara ini terus berjuang dengan layanan dasar seperti listrik.
Greg Myre/NPR
Sembunyikan keterangan
Caption beralih
Greg Myre/NPR
Ketika Abdulwahab Omira kembali ke Suriah, ia mengunjungi rumah keluarga lamanya di ibukota, yang dihancurkan oleh pertempuran.
“Saya pergi ke kamar saya. Saya sedang menggali kenangan saya. Dan kemudian saya menemukan buku ilmu komputer yang saya dapatkan di kelas tujuh,” katanya. “Mereka menjelaskan apa internet, bagaimana menggunakan keyboard, cara mematikan PC.”
Omira telah datang jauh sejak itu. Dia menyimpulkan perjalanannya, dari pengungsi ke siswa Stanford ke pengusaha teknologi.
“AS jelas merupakan tanah peluang. Jika Anda memasukkan 100%, Anda mendapatkan 100%,” katanya. “Di Turki, jika kamu memasukkan 100%, kamu mungkin akan mendapatkan 10%. Di sini di Suriah, jika kamu dimasukkan ke dalam 100%, kamu dipenjara.”
Dia berharap untuk menulis formula baru untuk Suriah baru.
Jawad Rizkallah NPR berkontribusi pada laporan ini.
