Apakah gading terkenal Narwhal membantu menangkap ikan?

Gading spiral yang panjang dari narwhals dapat digunakan oleh paus Arktik ini untuk setrum atau bahkan membunuh mangsa, menurut para peneliti satwa liar yang telah memata -matai makhluk -makhluk yang sulit dipahami ini menggunakan drone.

Mereka menangkap rekaman narwhal menggunakan gading mereka untuk mengacaukan ikan, dan bahkan melihat narwhal berulang kali menyerang ikan dengan gadingnya.

Tetapi para ahli narwhal tidak setuju dengan apa arti pengamatan ini.

Laporan di Jurnal Perbatasan dalam Ilmu Kelautan Kata rekaman itu memberikan “bukti yang jelas tentang narwhals mengejar ikan dan menggunakan gading mereka untuk berinteraksi langsung dengan ikan dan untuk mempengaruhi perilaku ikan.”

Dan anggota tim peneliti seperti Cortney Watt, seorang ilmuwan dengan perikanan dan lautan Kanada, serta University of Manitoba, percaya bahwa taring Narwhal bisa terbiasa berburu ikan.

Dia mencatat bahwa narwhal wanita, yang biasanya tidak memiliki gading, berhasil menemukan makanan dengan baik, jadi gading ini tidak penting. Tetap saja, katanya, mereka mungkin membantu.

“Saya tidak berpikir itu adalah adaptasi mencari makan yang perlu, tapi saya pikir ini semacam penggunaan sekunder untuk gading mereka yang mungkin dipelajari oleh beberapa paus dan memanfaatkan keuntungan mereka,” kata Watt.

Mengingat bahwa ada sangat sedikit pengamatan bawah air terhadap narwhal dan sangat sedikit yang dipahami tentang perilaku paus ini, namun, peneliti lain yang bukan bagian dari tim studi skeptis.

“Saya pikir ini adalah video jangka pendek yang menunjukkan beberapa narwhal di permukaan, Anda tahu, menggerakkan kepala mereka di sekitar ikan,” kata Kristin Laidre, seorang ahli biologi kutub dengan University of Washington. “Dan apakah itu perilaku bermain atau mengejar ikan itu untuk mengkonsumsinya, tidak ada yang tahu.”

Tanduk unicorn

Para ilmuwan telah lama terpesona oleh gading narwhal, yang dapat tumbuh hingga sepuluh kaki.

Ahli zoologi Greg O’Corry-Crowe dengan Florida Atlantic University, telah melihat gading ini dari dekat, sambil bekerja untuk menandai narwhals dengan pelacak satelit.

“Ini adalah pengalaman yang sangat luar biasa untuk berdiri di sana di dalam air dan membantu memegang narwhal hidup dan merasakan gading,” katanya. “Sepertinya sudah dibuat dan diukir. Ini memiliki pola spiral yang indah untuk itu. Jadi memesona, sungguh, dalam beberapa hal.”

Ratusan tahun yang lalu, pelaut membawa gading ini pulang dan menganggapnya sebagai tanduk unicorn. “Sepertinya itu adalah bukti terkuat bahwa unicorn benar-benar ada,” kata O’Corry-Crowe.

Sekarang jelas bahwa gading berperan ketika narwhal pria bersaing untuk teman. Gadum panjang memberi tahu wanita bahwa seorang jantan besar dan sukses, dan panjang gading pria sesuai dengan ukuran testis internalnya, mengungkapkan potensi kesuburannya. Seperti yang dikatakan oleh seorang makalah penelitian, “semakin lama semakin baik.”

“Kami telah bertemu itu sebagai penggunaan utama, tetapi sekarang terlihat seperti memiliki kegunaan lain,” kata O’Corry-Crowe, yang merupakan bagian dari tim yang merebut video narwhals mengejar ikan dengan gading mereka.

Ketika drone melayang di atas paus, airnya cukup jernih untuk melihat ke bawah sekitar 15 kaki atau lebih di bawah permukaan. Narwhals tampaknya santai, hanya bersosialisasi dengan lembut, karena ini adalah waktu dalam setahun yang tampaknya kurang kritis untuk memberi makan atau kawin.

“Wanita adalah anak sapi menyusui. Laki-laki nongkrong dalam kawanan sarjana semacam ini,” kata O’Corry-Crowe.

Beberapa narwhal dengan gading tampaknya menggunakannya dengan cara yang menyenangkan untuk mengeksplorasi dan memanipulasi ikan seperti Arktik Char, katanya.

Mereka mengacaukannya dengan gading mereka dan “membalikkannya beberapa kali,” kata O’Corry-Crowe. “Kalau begitu mereka akan berpaling satu sama lain, seolah -olah mengatakan ‘kamu harus pergi’ atau ‘ini adalah apa yang kamu lakukan.'”

Mereka bisa menabrak ikan, menakjubkan mereka. Di lain waktu, tampaknya paus itu hanya ingin tahu.

Menyaksikan narwhal berinteraksi dengan ikan dan satu sama lain, O’Corry-Crowe berpikir itu tampak seperti semacam pembelajaran sosial, seperti paus yang lebih tua yang mengajar yang lebih muda bagaimana menangani ikan.

“Kami tidak tahu apakah itu yang terjadi. Tapi, Anda tahu, pengamatan semacam ini membuat Anda bertanya -tanya,” katanya.

“Ketangkasan dan penggunaan gading adalah apa yang benar -benar mencolok,” tambahnya. “Sepertinya mereka tidak menggunakan pedang broad, mereka menggunakan instrumen bedah yang sangat tepat.”

Menyelam dalam

Penelitian sebelumnya telah menyarankan bahwa narwhal pria dan wanita mungkin memiliki diet yang sedikit berbeda, yang “tentu saja menggelitik rasa ingin tahu” tentang peran apa yang mungkin dimiliki gading dalam perbedaan itu, kata Watt.

“Saya benar -benar tertarik pada bagaimana gading mungkin memainkan peran dalam mencari makan,” katanya.

Satu studi menemukan narwhals berenang terbalik di dekat dasar laut, menunjukkan bahwa mungkin gading itu digunakan hampir seperti sekop untuk menakuti atau membasmi mangsa di dekat bagian bawah.

Dan pada tahun 2017, para peneliti mengatakan mereka menangkap video narwhals yang tampaknya menggunakan gading mereka untuk mengejar Cod Arktik.

Studi itu memicu berita utama seperti, “Video memecahkan misteri bagaimana narwhals menggunakan gading mereka.” Tapi Laidre mengatakan sudah jelas bagaimana narwhal menggunakan gading mereka: wanita menggunakannya untuk memilih pasangan terbaik.

“Ada begitu banyak bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa ini adalah sifat seksual,” katanya. “Kurasa tidak ada misteri yang sangat besar.”

Di sisi lain, sebagian besar kehidupan narwhal dihabiskan jauh di bawah es Arktik, di mana mereka memberi makan dalam kegelapan di kedalaman yang luar biasa, menyelam menuruni satu mil atau bahkan lebih.

“Ada banyak hal yang bisa kami pelajari jika kami bisa, Anda tahu, memiliki gambar atau video atau sesuatu di sana, melihat perilaku mereka dan dapat merekamnya,” kata Laidre. “Itu akan luar biasa, dan sangat sulit didapat.”