CIA sekarang mengatakan COVID kemungkinan besar berasal dari kebocoran laboratorium

CIA sekarang percaya bahwa virus yang bertanggung jawab atas pandemi COVID-19 kemungkinan besar berasal dari laboratorium, menurut sebuah penilaian yang dirilis pada hari Sabtu yang menuding Tiongkok meskipun mengakui bahwa agen mata-mata tersebut memiliki “kepercayaan rendah” terhadap kesimpulannya sendiri.

Temuan ini bukanlah hasil intelijen baru, dan laporan tersebut diselesaikan atas perintah pemerintahan Biden dan mantan direktur CIA William Burns. Dokumen tersebut dideklasifikasi dan dirilis pada hari Sabtu atas perintah yang dipilih Presiden Trump untuk memimpin badan tersebut, John Ratcliffe, yang dilantik pada hari Kamis sebagai direktur.

“CIA menilai dengan tingkat keyakinan yang rendah bahwa asal usul pandemi COVID-19 yang berhubungan dengan penelitian lebih mungkin terjadi dibandingkan asal usul alamiah berdasarkan laporan yang ada. CIA terus menilai bahwa skenario pandemi COVID-19 yang berhubungan dengan penelitian dan asal usul alami dari pandemi COVID-19 adalah “Pandemi 19 masih masuk akal,” kata juru bicara badan tersebut dalam sebuah pernyataan, seraya mencatat bahwa mereka “akan terus mengevaluasi setiap laporan intelijen baru yang kredibel atau informasi sumber terbuka yang dapat mengubah penilaian CIA.”

Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional pemerintahan Biden, memerintahkan peninjauan rahasia pada bulan Desember terhadap intelijen AS yang telah dikumpulkan tentang asal-usul COVID-19, demikian yang dikonfirmasi oleh seorang pejabat AS saat ini dan seorang mantan pejabat AS kepada CBS News. Sullivan membentuk panel yang terdiri dari para ahli dari luar untuk menilai intelijen dan meminta komunitas intelijen untuk meninjau datanya dan membuat kesimpulan. Kedua pejabat tersebut mengatakan kepada CBS News bahwa tidak ada “senjata api” baru, melainkan penilaian dengan tingkat kepercayaan rendah berdasarkan data yang sama. Burns memerintahkan peninjauan tersebut sebelum meninggalkan CIA, dengan alasan tingginya minat pembuat kebijakan.

Temuan yang berbeda ini menunjukkan bahwa badan tersebut percaya bahwa totalitas bukti membuat kemungkinan berasal dari laboratorium dibandingkan yang berasal dari alam. Namun penilaian lembaga tersebut menunjukkan tingkat kepercayaan yang rendah terhadap kesimpulan ini, sehingga menunjukkan bahwa bukti-bukti tersebut kurang, tidak meyakinkan atau bertentangan.

Laporan sebelumnya tentang asal usul COVID-19 Ada perbedaan pendapat mengenai apakah virus corona muncul dari laboratorium Tiongkok, mungkin karena kesalahan, atau muncul secara alami. Penilaian baru ini sepertinya tidak akan menyelesaikan perdebatan. Faktanya, para pejabat intelijen mengatakan masalah ini mungkin tidak akan pernah terselesaikan, karena a kurangnya kerja sama dari otoritas Tiongkok.

Alih-alih berdasarkan bukti baru, kesimpulan tersebut didasarkan pada analisis intelijen baru tentang penyebaran virus, sifat ilmiahnya, serta pekerjaan dan kondisi laboratorium virologi Tiongkok.

Anggota parlemen telah menekan agen mata-mata Amerika untuk mendapatkan lebih banyak informasi tentang asal usul virus ini, yang menyebabkan lockdown, gejolak ekonomi, dan jutaan kematian. Ini adalah pertanyaan yang mempunyai implikasi domestik dan geopolitik yang signifikan ketika dunia terus bergulat dengan warisan pandemi ini.

Senator Partai Republik Tom Cotton dari Arkansas, ketua Komite Intelijen Senat, mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia “senang CIA menyimpulkan di hari-hari terakhir pemerintahan Biden bahwa teori kebocoran laboratorium adalah penjelasan yang paling masuk akal” dan dia memuji Ratcliffe karena melakukan deklasifikasi penilaian.

“Sekarang, hal yang paling penting adalah membuat Tiongkok menanggung akibatnya karena telah menyebarkan wabah penyakit ke seluruh dunia,” kata Cotton dalam sebuah pernyataan.

Pihak berwenang Tiongkok menepis spekulasi mengenai asal muasal COVID dan menganggapnya tidak membantu dan bermotif politik. Pada hari Sabtu, juru bicara kedutaan besar Tiongkok di AS mengatakan laporan CIA tidak memiliki kredibilitas.

“Kami dengan tegas menentang politisasi dan stigmatisasi sumber virus, dan sekali lagi menyerukan kepada semua orang untuk menghormati ilmu pengetahuan dan menjauhi teori konspirasi,” kata juru bicara kedutaan Liu Pengyu dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email kepada The Associated Press.

Meskipun asal muasal virus ini masih belum diketahui, para ilmuwan berpendapat hipotesis yang paling mungkin adalah bahwa virus tersebut beredar pada kelelawar, seperti kebanyakan virus corona, sebelum menginfeksi spesies lain, mungkin anjing rakun, musang, atau tikus bambu. Pada gilirannya, infeksi tersebut menyebar ke manusia yang menangani atau menyembelih hewan-hewan tersebut di pasar di Wuhan, tempat pertama kali terjadi kasus pada manusia muncul pada akhir November 2019.

Namun, beberapa penyelidikan resmi menimbulkan pertanyaan apakah virus tersebut lolos dari laboratorium di Wuhan. Dua tahun yang lalu, sebuah laporan dari Departemen Energi menyimpulkan kemungkinan besar kebocoran laboratorium adalah sumbernya, meskipun laporan tersebut juga menyatakan rendahnya keyakinan terhadap temuan tersebut.

Pada tahun yang sama, Direktur FBI saat itu Christopher Wray mengatakan lembaganya yakin virus tersebut “kemungkinan besar” menyebar setelah melarikan diri dari laboratorium.

Ratcliffe, yang menjabat sebagai direktur intelijen nasional pada masa jabatan pertama Trump, mengatakan dia juga mendukung skenario kebocoran laboratorium.

“Kebocoran laboratorium adalah satu-satunya teori yang didukung oleh sains, kecerdasan, dan akal sehat,” kata Ratcliffe pada tahun 2023.

CIA mengatakan akan terus mengevaluasi setiap informasi baru yang dapat mengubah penilaiannya.

Margaret Brennan berkontribusi pada laporan ini.