Beruang kutub di Kanada berada di tepi kepunahan. Inilah yang dilakukan untuk melindungi mereka.

Tepat di tepi Teluk Hudson barat terletak kota kecil Churchill, Manitoba.

Di sini, laut bertemu hutan boreal di bawah cahaya utara yang beriak. Lebih jauh ke utara, pohon berhenti tumbuh. Salju melapisi pemandangan yang keras dari perisai Kanada, dan angin tanpa henti memotong di atas pohon willow.

Tidak ada jalan menuju Churchill. Hanya jalur kereta api dan landasan pacu bandara, membawa pesawat charter sesekali.

Tapi itu menarik wisatawan dan ilmuwan karena untuk waktu yang singkat di musim gugur, para raja Kutub Utara bermigrasi melalui kota kembali ke rumah mereka di atas es laut yang beku. Wisatawan datang ke sini, dari seluruh dunia, mencari satu hal: untuk mengunci mata dengan beruang kutub.

Beruang

Beruang kutub berkelok -kelok melalui Churchill setiap musim gugur saat mereka menunggu es di teluk terbentuk. Laki -laki mengambil es terlebih dahulu, berkeliaran dan menguji tepi, ingin melakukan perjalanan ke utara di mana mereka akhirnya bisa berburu segel berdering – sumber makanan utama mereka.

Para ilmuwan berkumpul di Churchill karena merupakan titik yang paling mudah diakses untuk mempelajari beruang kutub. Beruang di sini adalah yang paling banyak diteliti di dunia, dan yang paling banyak difoto.

Binatang Arktik ini memiliki kepribadian besar: mereka bermain dan berpelukan dan tidur siang untuk menghabiskan waktu. Laki -laki akan sering berdebat, berusaha saling mengenal sehingga mereka siap untuk pertempuran yang bermuatan di musim semi, selama musim kawin.

Cubs tetap dekat dengan ibu mereka selama dua hingga tiga tahun sebelum mereka diusir dan dipaksa untuk hidup sendiri. Untuk tahun berikutnya, mereka menguji air – kadang -kadang berjuang untuk bertahan hidup ketika mereka belajar berburu dan mempertahankan diri di tundra.

“Perubahan Ekosistem”

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, Kutub Utara yang menghangat melelehkan habitat mereka di atas es, mengubah perilaku beruang: para ilmuwan dari Polar Bears International mengatakan es terbentuk dua minggu lebih lambat dari pada 1980 -an, dan surut dua minggu sebelumnya di musim semi.

Perubahan selama sebulan di lingkungan mereka memaksa beruang untuk tetap lebih panjang, lebih dekat dengan manusia dan lebih jauh dari sarang segel di utara.

Ini adalah perubahan – dipicu oleh iklim yang berubah – yang tidak harus dihadapi oleh orang tua dan kakek nenek mereka. Ya, Beruang telah terus berkembang, sejak mereka menyimpang dari grizzly sekitar 500.000 tahun yang lalu, tetapi laju perubahan adalah apa yang mengkhawatirkan para ilmuwan.

Kepala Ilmuwan Iklim untuk Polar Bears International Flavio Lehner mengatakan karena penurunan es laut, populasi beruang kutub di Teluk Hudson barat serendah 618, sekitar setengah dari apa yang dulu pada 1980 -an.

“Itu cukup mendalam,” katanya. “Sulit untuk menemukan tempat lain, selain mungkin itu telah ditempa di Amazon, di mana Anda melihat perubahan besar dalam ekosistem yang disebabkan oleh perubahan iklim.”

Lehner tidak mengantisipasi bahwa situasinya akan membaik, dan di luar penurunan populasi, dia melihat perubahan perilaku juga. Dulu jauh lebih khas untuk menemukan ibu dengan kembar tiga, yang, dalam pengalaman pribadinya, sekarang jarang.

Para ilmuwan di Polar Bears International mengatakan bahwa beruang -beruang ini hanya dapat mempertahankan diri mereka dengan nyaman di darat selama 180 hari. Di bagian lain dunia, beruang telah terlihat berburu burung dan rusa, tetapi para ilmuwan mengatakan diet protein tinggi ini dapat merusak ginjal mereka, dan tidak menghentikan mereka kehilangan 2-4 pound sehari ketika mereka tidak beres.

“Laju perubahan saat ini beroperasi terlalu cepat,” jelas John Whiteman, Kepala Ilmuwan Penelitian dengan PBI. “Beruang kutub tidak akan dapat berevolusi atau menyesuaikan diri pada waktunya untuk dapat menangani tingkat kehilangan es laut kita saat ini.”

Whiteman berharap bahwa beruang kutub akan bertahan selama 10 tahun ke depan di Churchill, tetapi garis waktu mulai menjadi fuzzy 20 hingga 30 tahun ke depan.

“Kami akhirnya tahu jika kami kehilangan es laut, kami kehilangan beruang kutub,” kata Whiteman.

Kota

Churchill selalu menjadi kota di jurang. Itu hidup banyak kehidupan – dari rumah ke First Nations hingga perdagangan ke kota militer hingga sekarang, ibukota beruang kutub di dunia.

Ini menarik tipe orang khusus. Sering kali yang menemukan kesenangan dalam kesendirian. Orang-orang yang datang untuk pekerjaan adalah pekerja industri pariwisata semi-nomadik, atau mungkin mereka mencari perubahan. Mereka adalah pemandu dan penggemar alam, pekerja musiman yang tertarik pada laju kehidupan yang lambat dan lebih sederhana ini.

Lainnya – seperti walikota kota selama 30 tahun Mike Spence – telah menghabiskan hidup mereka di sini. Kembali ketika dia masih kecil, petugas konservasi di kota menembak 20 hingga 22 beruang setahun. Namun seiring waktu, pendekatannya telah berubah.

“Pertama -tama, kami menghormati satwa liar,” katanya. “Beruang kutub cukup signifikan di dunia asli – itu di puncak rantai makanannya. Ada banyak rasa hormat dalam hal itu.”

Kota ini sekarang menghadapi masa depan di mana musim wisata beruang kutub berpotensi menghilang. Sementara itu, masyarakat akan dipaksa untuk hidup lebih dekat dengan beruang saat mereka menunggu es terbentuk di teluk. Dan karena infrastruktur juga berjuang untuk beradaptasi dengan iklim yang memanaskan dan peleburan permafrost, Spence adalah salah satu dari banyak orang yang mencari solusi.

“Kami selalu ditantang,” kata Spence. Tetapi komunitas juga “biasanya menemukan jalan.”

Solusi tersebut termasuk mengambil perintah pelabuhan dan jalur kereta api yang runtuh pada tahun 2017 karena kombinasi banjir dan kurangnya pemeliharaan. Setelah mulai beroperasi pada potensi penuhnya, harapannya adalah bahwa ia akan menyambut pekerjaan dan sumber daya yang lebih konsisten bagi masyarakat. Sementara itu, sebuah program baru di kota menumbuhkan microgreens, dan wadah sampah yang tahan beruang baru di jalan-jalan, semua untuk menempa jalan yang berkelanjutan di utara untuk orang-orang, dan satwa liar.

“Apa yang perlu kita lakukan sekarang adalah membangun orang -orang muda kita yang tumbuh di sini, sehingga mereka memainkan peran yang lebih besar dalam membangun komunitas yang lebih kuat, dan komunitas yang lebih besar,” kata Spence. “Mereka melihat sendiri apa yang mereka dapatkan cukup berharga.”

Berjuang untuk Masa Depan

Di pinggiran kota, Wyatt Daley mengaitkan anjing kereta luncurnya, bersiap untuk memimpin tur pertama dari tiga tur untuk hari itu. Musim gugur adalah musim wisata puncak, dan dia akan menghabiskan hari di antara pohon -pohon hutan boreal, meluncur di atas salju.

Churchill mengandalkan pariwisata yang berasal dari mereka yang ingin melihat beruang kutub. Untuk mempertahankan bisnis mereka, beberapa perusahaan pariwisata ingin berputar untuk melindungi masa depan mereka.

Salah satu cara ini adalah dengan mengiklankan aspek -aspek lain dari utara liar ini – aurora yang menari di atas 300 malam tahun ini dan migrasi paus beluga tahunan di musim panas.

Tapi bukan hanya mesin ekonomi yang perlu didorong: ada kerinduan bagi keluarga dan generasi berikutnya untuk memilih Churchill, cenderung dan menikmati semua yang ditawarkannya.

Wyatt Daley adalah salah satu dari anak -anak yang, bertahun -tahun yang lalu, memohon orang tuanya untuk bergerak lebih jauh ke selatan. Ayahnya Dave, seorang pemilik anjing dan pemilik perusahaan pariwisata, akan menggelengkan kepalanya dan mengatakan kepadanya, “Kami memiliki anjing, di sinilah kami mencari nafkah.” Dan itu adalah akhir dari percakapan khusus itu.

Dia menyaksikan teman -temannya dan keluarga mereka pindah – terutama di tahun -tahun sekolah menengah – mencari “peluang yang lebih baik.” Setelah lulus, ia bepergian ke seluruh dunia, bekerja di industri pariwisata di Australia dan Cologne. Tapi dia pulang. Kembali ke anjing, dan kembali ke Churchill.

Churchill, katanya, telah memberinya “segalanya.” Dia merasakan hubungan dengan anjing, ke tanah. Ayahnya adalah sahabatnya. Dan itulah yang dia inginkan untuk putranya sendiri Nuh – sekarang berusia 3 tahun – yang juga memiliki kedekatan dengan anjing -anjing itu.

“Saya ingat menjadi anak kecil dan berdiri di ski belakang dengan ayah saya dan melakukan tur,” katanya. “Itulah yang paling saya nantikan saat ini … [Noah] keluar dan melakukan tur dengan saya. “

Tetapi warisan ini terancam oleh Kutub Utara yang menghangat, dan itu adalah bobot yang dirasakan Daleys ketika mereka berjuang untuk melindungi cara hidup mereka di utara.

“Ini adalah pemikiran yang menakutkan untuk berpikir beruang kutub mungkin tidak ada di sini suatu hari nanti,” kata Dave Daley. “Planet Bumi adalah makhluk hidup, dan kita yang menginjaknya dan mengubah segalanya. Kurasa kita benar -benar perlu menangani dan mulai menganggap ini serius.”