Dari hidung mungil mereka hingga ekor mereka yang halus, ada banyak hal yang sangat disukai kucing. Banyak bagian favorit penggemar kucing tentang penampilan teman -teman berbulu mereka mungkin adalah “kacang kaki” mereka – bantal lembut dan bundar di kaki kucing, juga disebut Paw Pads. Dijuluki karena kemiripannya dengan kacang yang sebenarnya, bantalan kecil ini adalah subjek dari video kucing lucu yang tak terhitung jumlahnya, dan internet bahkan memiliki utuh Forum yang didedikasikan untuk mereka.
Tapi mengapa kucing memiliki kacang kaki? Jawabannya melacak kembali ke jutaan tahun evolusi.
“Pertanyaannya, dalam beberapa hal, bukan mengapa kucing memiliki kacang kaki,” Jonathan Lososseorang ahli biologi evolusi di Washington University di St. Louis dan penulis “The Cat’s Meow: Bagaimana Kucing Berevolusi Dari Savanna ke Sofa Anda“(Viking, 2023), mengatakan kepada Live Science. Dia mengatakan sebagian besar anggota Carnivora – The perintah taksonomi Itu termasuk kucing, anjing, serigala, beruang, rakun dan berang -berang – juga memiliki bantalan kaki dalam beberapa bentuk atau lainnya. Karena itu, pertanyaan sebenarnya adalah mengapa semua dari hewan -hewan itu memiliki bantalan kaki.
Losos mengatakan bantalan kaki mungkin berevolusi 50 juta tahun yang laluketika Carnivora pertama kali muncul. “Ini adalah sifat yang telah lama dipegang, dan saya curiga, sebagian besar, bahwa mereka semua memilikinya untuk tujuan yang sama,” katanya.
Bantalan kaki melayani beberapa fungsi penting pada kucing dan karnivora mereka sepupu. Yang pertama adalah membantu berlari, melompat, dan mendarat dengan lembut. Yang paling penting, kata Losos, mereka bertindak sebagai semacam penyerap kejut; Kacang jari kaki yang sangat terspesialisasi adalah salah satu alasan kucing bisa jatuh dari ketinggian tanpa mengalami cedera parah.
Terkait: Bagaimana kucing mendarat di kaki mereka?
Bagian dalam kacang kaki kucing terbuat dari jaringan gemuk yang terikat pada kolagen, yang memberi mereka nuansa melengking dan melenting dan membantu menyerap gelombang kejut dari dampak. Satu studi yang meneliti struktur bantalan kaki kucing domestik menemukan bahwa mereka menjadi lebih kaku saat mereka mengompresyang membantu bantalan pendaratan. Para peneliti juga mengamati bahwa pada tingkat seluler, bantalan kaki diisi dengan kantong lemak berbentuk elips yang menyerap energi dan mencegah ketidakstabilan ketika kucing mendarat.
Kacang jari kaki kucing sangat pandai dalam bantalan air terjun sehingga beberapa ilmuwan mempelajarinya untuk dibuat alas kaki yang lebih baik untuk pasukan pasukan. Para peneliti meniru struktur bantalan kaki yang dipenuhi lemak ke sol sepatu cetak 3D yang membantu melembutkan jatuh tinggi.
Selain menyediakan permukaan yang lembut untuk mendarat, kacang kaki membantu dengan kelincahan dengan memberikan daya tarik. Tanpa bantalan kaki, kucing, anjing, dan anggota Carnivora lainnya akan tergelincir dan meluncur di kaki berbulu mereka. Dan seperti jari manusia, bantalan kaki sangat sensitif. Amy ShojaiSeorang konsultan perilaku hewan bersertifikat dan penulis perawatan hewan peliharaan, mengatakan kepada Live Science dalam email bahwa kucing mendeteksi perbedaan suhu kecil melalui kacang kaki mereka dan bahwa daerah tersebut sangat selaras dengan tekstur yang berbeda.
Kacang kaki juga merupakan satu -satunya tempat di tubuh kucing dengan kelenjar keringat, dan hal yang sama berlaku untuk sebagian besar anggota Carnivora lainnya. “Anda mungkin melihat cetakan kaki lembab ketika kucing Anda merasa terlalu stres,” kata Shojai. Keringat kaki kaki ini dapat membantu mengatur suhu tubuh mereka sedikit, tetapi kucing kebanyakan mengandalkan menjilat diri agar tetap dingin.
Shojai menjelaskan bahwa pelangi warna bantalan kaki potensial sebagian besar merupakan cerminan dari warna bulu masing -masing kucing, yang disebabkan oleh jumlah melanin di daerah tersebut. Secara umum, bulu yang lebih gelap sesuai dengan kacang kaki hitam atau coklat, dan bulu yang lebih terang sesuai dengan kacang jari kaki merah muda. Demikian pula, kucing warna -warni mungkin memiliki kacang jari warna warna -warni.
Shojai mengatakan itu ide yang bagus bagi pemilik hewan peliharaan untuk mengawasi kacang kaki dari teman -teman kucing mereka. Karena kacang kaki melayani fungsi vital seperti itu untuk kucing, masalah seperti perubahan warna, pembengkakan atau kekeringan ekstrem adalah alasan yang sah untuk perjalanan ke dokter hewan.
Secara keseluruhan, sains menunjukkan bahwa kacang kaki adalah prestasi evolusidiasah selama jutaan tahun untuk mengoptimalkan kemampuan kucing untuk berburu dan bertahan hidup. Dan di atas itu? “Mereka tentu menggemaskan,” kata Losos.
