Dari Baywatch ke Toxic Waste – Pantai ikonik LA tidak dapat dikenali setelah kebakaran

Dengan menara penjaga pantai yang bermandikan sinar matahari, peselancar perunggu dan pemain bola voli berpakaian bikini, Will Rogers State Beach adalah salah satu bentangan pasir yang paling dikenal di dunia berkat klasik global “Baywatch”.

Tapi sekarang pantai ikonik dikelilingi oleh reruntuhan rumah -rumah yang terbakar dan pohon -pohon palem, tempat parkirnya merupakan tempat menyortir limbah berbahaya dari kebakaran hutan. Babes pantai telah digantikan oleh kru Badan Perlindungan Lingkungan dengan pakaian hazmat menyaring baterai mobil listrik yang meleleh dan limbah berbahaya lainnya sebelum diangkut dengan truk ke tempat pembuangan sampah.

Kebakaran Palisades dan Eaton menghasilkan sejumlah puing yang mengejutkan, diperkirakan 4,5 juta ton. Sebagai perbandingan, kebakaran Maui yang menghancurkan tahun 2023 menghasilkan sekitar 400.000 ton, menurut Korps Insinyur Angkatan Darat AS.

Kebakaran itu membutuhkan waktu tiga bulan pembersihan oleh EPA, yang bertugas menghilangkan limbah berbahaya. Tetapi sekarang agensi berharap untuk menyelesaikan pekerjaan mereka di LA hanya dalam satu bulan – pada 25 Februari – setelah Presiden Donald Trump menandatangani perintah eksekutif yang menuntut EPA “mempercepat penghapusan massal puing -puing yang terkontaminasi dan umum”.

Keputusan untuk memilah-milah limbah berbahaya di sepanjang pantai telah memicu protes dan ketika pembersihan puing-puing api bergerak dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, banyak yang bertanya apakah dan kapan air laut akan aman untuk berenang dan berselancar.

“Di tempat yang sangat rentan ini, mereka menyortir hal -hal yang sangat berbahaya dan berbahaya ini,” kata aktor dan pencinta lingkungan Bonnie Wright. “Bagi saya, ini terasa seperti 10 langkah ke belakang, karena Anda benar -benar meletakkan limbah ini lebih dekat ke pantai daripada yang sudah ada di lokasi pembakaran.”

Ms Wright, yang memerankan Ginny Weasly di film Harry Potter, menulis buku tentang keberlanjutan dan mencurahkan sebagian besar waktunya sekarang untuk tujuan lingkungan. Sementara pertempuran mereka untuk memindahkan lokasi penyortiran dari pantai akhirnya gagal, dia mengatakan para aktivis berhasil mendesak EPA untuk memindahkan baterai kendaraan listrik yang terbakar ke situs Will Rogers di jalan dan jauh dari DAS Topanga Creek yang sensitif.

EPA mengatakan baterai kendaraan yang terbakar adalah tantangan yang sangat berbahaya tetapi agensi memiliki keahlian untuk menghadapinya. Untuk menyaring limbah, mereka membutuhkan ruang besar dengan jalan -jalan yang cukup besar untuk lalu lintas truk – itulah sebabnya Pacific Coast Highway, yang membentang di sepanjang pantai, lebih menarik daripada di dalam jalan -jalan berputar -putar yang berangin dan pegunungan.

Ketika baterai ion lithium rusak – terutama karena panas dan api yang tinggi – mereka memiliki potensi untuk menyalakan kembali dan meledaknya hari -hari, minggu, atau bahkan berbulan -bulan setelah mereka terkena dampak, kata Steve Calanog, komandan insiden EPA untuk mereka LA FIRES.

“Kita harus memperlakukan mereka seperti peraturan yang tidak meledak, atau, sebagaimana militer menyebutnya UXO,” katanya.

Meskipun beberapa orang mempertanyakan kecepatan EPA telah pindah untuk membersihkan puing -puing beracun, ia mengatakan tidak ada waktu untuk disia -siakan.

“Kita harus melakukan ini dengan sangat cepat,” katanya, mencatat bahwa mereka mulai menyortir limbah bahkan ketika kebakaran masih berkobar.

“Jika kita tertunda, risiko memengaruhi lautan, itu naik lagi.”

Mr Calanog juga bertanggung jawab atas respons EPA terhadap kebakaran Maui, yang mungkin memiliki petunjuk tentang bagaimana mengukur apa yang aman dan masuk akal dalam hal menguji sampel air dan tanah.

Banyak yang khawatir tentang dampak logam berat dan bahan kimia di udara dan air setelah kebakaran. Di Maui, sudah hampir 18 bulan sejak kebakaran dan sebagian kecil pantai di sekitar Lahaina masih ditutup untuk umum. Korps Insinyur Angkatan Darat – yang menghilangkan puing -puing berat setelah EPA menghilangkan limbah berbahaya – baru saja menyelesaikan tangkapan terakhir mereka dari Lahaina pada 20 Februari.

Tetapi sebagian besar Maui tetap terbuka untuk penduduk setempat dan wisatawan dan Departemen Kesehatan Hawaii mengumumkan delapan bulan setelah kebakaran bahwa perairan pantai di sekitar Lahaina aman untuk rekreasi laut.

Skala pembersihan dari kebakaran Los Angeles, bagaimanapun, belum pernah terjadi sebelumnya dan terbesar dalam sejarah AS.

LA County menutup pantai sepanjang sembilan mil (14 km) membentang selama berminggu-minggu setelah kebakaran pada bulan Januari. Kemudian hujan deras – sambil membantu memadatkan bara api yang membara – menyebabkan tanah longsor di daerah pembakaran dan limpasan abu beracun dan bahan kimia ke laut, mendorong penutupan lebih lanjut.

Sekarang sebagian besar pantai dibuka kembali tetapi penasehat air tetap berlaku di sepanjang pantai dari Santa Monica ke Malibu sampai pemberitahuan lebih lanjut menasihati “pengunjung pantai dapat membuat ulang di atas pasir tetapi terus disarankan untuk menjauh dari puing -puing api yang terlihat dan untuk tetap keluar dari yang keluar dari yang terlihat dan untuk tetap keluar dari yang keluar dari yang terlihat dan untuk tetap keluar dari the Air laut selama penasihat laut yang diposting “.

Hanya peselancar yang paling berdedikasi dan lokal yang dapat mengakses pantai di area terbakar – tidak ada parkir atau berhenti sekitar 9 mil di sepanjang Pacific Coast Highway, yang tersumbat dengan truk dan pekerja membersihkan puing -puing.

Meskipun beberapa akan berisiko paling banyak untuk menangkap gelombang yang baik.

Saat berkeliling di situs penyortiran EPA, Annelisa Moe mengatakan dia melihat dua peselancar di dalam air di istirahat selancar populer di Pantai Topanga sementara dia menyaksikan para pekerja di seberang jalan dengan penuh PPE menangani baterai mobil EV yang terbakar.

“Airnya tampak seperti susu cokelat dengan busa coklat di atasnya,” kenang Ms Moe, yang merupakan Associate Director of Science & Policy, kualitas air di Heal the Bay, sebuah organisasi nirlaba lingkungan yang didedikasikan untuk membuat DAS pesisir menjadi sehat.

“Itu adalah salah satu dari hari -hari itu, di antara badai, seperti jenis cuaca yang indah, cerah, 75 derajat,” katanya. “Jadi rasanya agak aneh berada di sana di tengah kehancuran sementara kita memiliki hari pantai yang sempurna ini.”

Jenny Newman dari Dewan Kontrol Kualitas Air Los Angeles mengatakan kepada Balai Kota Virtual Kesehatan Masyarakat LA County pada 18 Februari bahwa tes kualitas air awal yang mereka lakukan pada 22-27 Januari “kembali lebih baik dari yang kami harapkan.” Tetapi dewan air memperingatkan bahwa orang -orang harus mengikuti nasihat kabupaten untuk tetap keluar dari air di dekat lokasi pembakaran.

Lusinan ilmuwan dan sukarelawan dari Heal the Bay dan segudang lembaga sektor swasta dan publik juga telah menguji sampel air dan tanah untuk melihat tingkat bahan kimia dan logam berat selamanya yang ada di laut, tetapi analisis beracun dapat memakan 4-6 berminggu -minggu dan ada sedikit data yang tersedia.

Di The Surfrider Foundation, sukarelawan menguji air laut sepanjang tahun. Tetapi laboratorium kecil mereka sedang menguji bakteri tinja – bukan arsenik. Sekarang terlalu berbahaya untuk mengekspos sukarelawan di daerah pembakaran, sehingga staf telah bermitra dengan Heal the Bay dan University of Southern California untuk memproses sampel air mereka.

“Semua anggota komunitas kami adalah pecinta laut. Kami memiliki pertanyaan yang sama yang mereka miliki,” kata Eugenia Ermacora dari The Surfrider Foundation. “Ini masalah, dan semua orang bertanya, kapan kita bisa kembali? Kapan aman? Dan aku berharap aku punya jawaban.”

Chad White, seorang peselancar yang tumbuh di Palisades dan yang memprotes terhadap situs penyortiran EPA di sepanjang Pacific Coast Highway, mengatakan tidak ada cara dia akan berselancar di sana sekarang – akan terlalu menyakitkan untuk melihat pantai dan diingatkan tentang apa yang ada telah hilang. Dan ada terlalu banyak logam dan puing -puing lain di ombak.

“Dibutuhkan keinginan saya untuk berselancar ke nol, bukan hanya karena kualitas air, tetapi hanya karena apa yang terjadi,” katanya sambil minum kopi di Topanga Canyon. Dia mengendarai gelombang pertamanya pada tahun 1977 di Will Rogers State Beach dan mengajar putranya untuk berselancar pada usia empat tahun dan istrinya pada usia 60 tahun.

“Ini menghancurkan bumi bagi seseorang seperti saya,” katanya tentang kehancuran di sepanjang pantai. “Pantai itu juga berarti bagiku, dan aku satu orang. Ada puluhan, mungkin ratusan atau ribuan dari kita yang memanfaatkan pantai setiap hari.”

Banyak teman Tuan White kehilangan rumah mereka dan dia mengatakan orang -orang mengalami trauma untuk melihat seperti apa lanskap dan pantai di sekitar mereka sekarang.

“Setiap film yang Anda lihat, setiap film yang membuat siapa pun dari bagian lain dunia ingin datang ke California didasarkan pada melihat mereka bahwa Pacific Coast Highway dan rumah -rumah indah di Malibu, di sepanjang pantai. Mereka semua pergi , “katanya. “Sekarang ini adalah tempat pembuangan limbah beracun.”