Azerbaijan telah memerintahkan BBC untuk menutup kantornya di negara itu, kata para pejabat di Baku, Kamis, dalam apa yang dikecam oleh penyiar Inggris sebagai “langkah melawan kebebasan pers.”
Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev telah lama menghadapi tuduhan menahan media dan menganiaya lawan-lawan politik di negara Kaukasus yang kaya energi.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Ayahan Hajizade mengatakan Baku mengatakan kepada BBC bahwa tidak ada “alasan hukum” untuk mengoperasikan kantor perwakilan di Azerbaijan, mengatakan bahwa Baku beroperasi berdasarkan “timbal balik.”
Dia tidak menjelaskan lebih lanjut tentang alasan penutupan paksa.
Dalam sebuah pernyataan, BBC mengatakan: “Mengikuti instruksi verbal dari Kementerian Luar Negeri Azerbaijan, BBC telah membuat keputusan yang enggan untuk menutup kantornya di negara itu.”
“Kami sangat menyesali langkah pembatasan ini terhadap kebebasan pers, yang akan menghalangi kemampuan kami untuk melaporkan ke dan dari Azerbaijan untuk audiens kami di dalam dan di luar negeri.”
Layanan Bahasa Azeri BBC memiliki audiensi sekitar satu juta orang per minggu dan telah beroperasi di negara itu sejak 1994.
Hajizade Azerbaijan menuduh BBC mencoba “mempolitisasi” masalah dan “standar ganda.”
Dia mengatakan bahwa penutupan kantor lokal tidak mempengaruhi hak akreditasi untuk satu koresponden BBC.
Azerbaijan adalah salah satu tempat terburuk di dunia untuk kebebasan media, menurut Reporters Without Borders Rights Group.
“Hampir seluruh sektor media berada di bawah kendali resmi,” dan “pihak berwenang berusaha untuk menekan media terakhir yang masih independen, serta jurnalis yang menolak sensor diri,” katanya di situs webnya.
Baku mengatakan “keputusan serupa” telah diambil mengenai “organisasi media asing lainnya,” tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
(Kisah ini belum diedit oleh staf NDTV dan dihasilkan secara otomatis dari umpan sindikasi.)
