Dia seorang imam Katolik Milenial muda; Tentu saja dia seorang influencer media sosial

(RNS) – Dibalut kemeja klerikal hitam dan kerah, Fr. David Michael Moses Langkah keluar dari jip hitam, senyum kecil diputar di bibirnya dan mata hijau cerahnya menangkap kamera. Videonya, dengan lebih dari 8 juta tampilanadalah salah satu dari banyak yang membuatnya mendapatkan hampir 1 juta pengikut di Instagram. “Aku seorang imam Katolik,” gurunya. “Tentu saja saya selalu bertanya apakah itu berwarna hitam.”

Pada usia 31, Musa telah menjadi wajah yang akrab bagi ratusan ribu di Instagram, Tiktok dan YouTube. Dalam bidikan video berikutnya, Musa duduk. “Saya seorang imam Katolik,” ia melanjutkan dengan gaya tren Tiktok yang populer. “Tentu saja saya menceritakan kisah tentang berkencan dengan pacar SMA saya dan entah bagaimana menghubungkannya dengan bacaan.”

Ditautkan seorang imam keuskupan pada tahun 2019, Musa saat ini adalah Vikaris Paroki Kristus Gereja Gembala yang Baik di Musim Semi, Texas, tetapi kebanyakan orang mengenalnya secara online untuk videonya yang pendek dan lucu, beberapa di antaranya telah mengumpulkan lebih dari 50 juta tampilan.

Headlines grafis dan clickbait-gaya yang menyenangkan menarik pemirsa ke dalam video yang menggabungkan humor, cerita yang menyenangkan, dan ajaran dasar Katolik. Di YouTube, ia memposting video bentuk yang lebih panjang, seperti “Imam bereaksiSerial, di mana ia menanggapi berita dan budaya pop, serta video seperti “Perjalanan saya menuju imamat” Dan “Protestan apa yang salah tentang Mary. “

Dalam video yang lebih sentimental berjudul “Sehari Di Balik Bar”Kamera mengikuti Musa melalui kapel penjara setempat, di mana ia menghabiskan hari mendengar pengakuan dan melakukan misa untuk narapidana. Musik gitar yang lembut diputar saat video menangkap tangan tahanan yang diangkat dalam doa. Setelah layanan, Musa menggeser suasana hati dan berputar menjadi breakdance sebelum mengambil gitar untuk dimainkan. Para narapidana bertepuk tangan dan bersorak. Video, diposting empat bulan lalu, memiliki 40.000 tampilan. Banyak deskripsi videonya termasuk tanda tangan yang akrab: “Pastikan untuk berlangganan jika Anda menemukan kontennya bermanfaat! Tuhan memberkati! ”

Bagi Musa, media sosial bukanlah alat – ini adalah bidang misi. Sementara umat paroki yang dia layani di musim semi muncul di gereja setiap hari Minggu, dia mengatakan dia melihat kehadiran online -nya sebagai cara untuk menjangkau mereka yang biasanya tidak akan melangkah melewati pintu paroki. Seperti yang dikatakan seorang teman kepadanya, “Orang tidak akan membiarkan Anda masuk ke rumah mereka, tetapi mereka membiarkan Anda masuk ke ponsel mereka.”

“Alasan saya menggunakan media sosial adalah karena saya mengejar domba yang hilang,” kata Moses. “Saya telah menemukan sepanjang jalan bahwa humor adalah bahasa yang universal.”

Terinspirasi oleh perumpamaan Kristus tentang Gembala yang Baik, yang meninggalkan 99 untuk mencari domba yang hilang, Musa mengatakan dia yakin dia dipanggil untuk evangelisasi digital, yang mengharuskan bertemu orang di mana mereka berada.

Saat menghadiri a Mencari Katolik Konferensi Pemuda Pada bulan Januari, di mana sekitar 20.000 umat Katolik muda berkumpul untuk beribadah dan bersosialisasi, Musa mengatakan dia bertemu banyak orang yang telah melihat videonya. “Hal paling umum yang saya dapatkan adalah: teman -teman ateis saya mengirimi saya video Anda,” kata Moses. “Aku benar -benar bersemangat mendengarnya.”

Di Instagram, di mana ia memiliki pengikut terbesar, pengguna membanjiri bagian komentarnya dengan tawa, emoji hati dan berdoa tangan, berterima kasih padanya atas kontennya yang menggembirakan. Satu akun menulis: “Saya tidak religius, tapi ini lucu.”

Setelah menggunakan humor untuk menarik pendengarnya, Musa mengatakan dia berharap mereka akan tinggal untuk videonya yang lebih serius tentang doa dan ajaran Katolik – dan banyak yang melakukannya. Hampir 60.000 orang telah melihat video YouTube -nya berjudul Berdoa dengan sayadi mana Musa duduk di depan kamera dan memimpin pembacaan rosario selama 16 menit.

Sejak ia mulai memposting secara teratur di Instagram pada tahun 2021, ia telah menjadi suara terkemuka dalam komunitas imam yang berkembang yang memanfaatkan platform digital untuk evangelisasi.

“Beberapa video YouTube paling awal yang saya ingat tonton di sekolah menengah adalah Fr. Video Mike, ”kata Moses. “Saya memiliki kenangan yang cukup jelas tentang melihat hadiah kenaikan.”

Fr. Mike Schmitz adalah seorang imam Katolik dan kepribadian media sosial yang populer yang membangun pengikut yang cukup besar (lebih dari 1 juta pelanggan) melalui khotbah, pengajaran, dan terlibat dalam evangelisasi online melalui Kenaikan hadiahsebuah platform media tempat ia membuat video dan podcast yang ditujukan untuk kaum muda.

Dalam posting baru -baru ini, Musa berkolaborasi Fr. Mark-Mary Amesseorang biarawan Fransiskan dan tuan rumah seri video tentang Ascension Presents. Video ini menampilkan keduanya dengan main -main yang mencantumkan “Things Catholic Priests tidak bisa makan,” yang mengarah ke lucunya yang tak terduga – furnitur luar ruangan. Video memiliki 1,2 juta tampilan.

Dengan meningkatnya popularitas klerus Katolik online – Musa mendapatkan ribuan pengikut setiap minggu – pertanyaan muncul di dalam gereja tentang bagaimana para imam harus menavigasi ruang digital. “Perubahan dalam teknologi media memaksakan dirinya pada semua lembaga sosial dan budaya kita,” kata Brett Robinsonseorang ahli teori media dan direktur Kantor Komunikasi Gereja Notre Dame.

Foto milik David Michael Moses

Baru -baru ini KTT Media, Di mana ratusan imam, para teolog dan suara -suara Katolik terkemuka berkumpul di Roma untuk membahas persimpangan yang berkembang dari iman dan media digital, Robinson mengatakan dia mengamati percakapan yang meluas tentang peran yang muncul dari influencer imam.

“Kami mendengar dari para imam sendiri yang jatuh ke dalam perangkap berpikir, ‘Saya memiliki audiens yang lebih besar secara online daripada yang saya lakukan di paroki setempat,’” kata Robinson. Pada saat kehadiran massal mingguan menurun dan gereja -gereja Katolik merasa semakin kosong, media sosial menawarkan kesempatan untuk platform yang jauh lebih besar. “Itulah tantangan baru – ini bukan pilihan bahkan 20 tahun yang lalu.”

Sementara ia mengakui godaan untuk memprioritaskan audiensnya yang terus bertambah daripada pelayanan paroki, Moses mengatakan ia memandang kehadiran digitalnya sebagai perpanjangan dari karya pastoralnya – dan ia melihat mempengaruhi orang lain sebagai bagian yang melekat dari panggilan itu.

“Istilah yang dimuat ‘influencer,’ saya akan ragu -ragu memberi label pada diri saya sendiri,” kata Moses. “Tetapi untuk benar -benar menjadi seseorang yang memengaruhi, saya semua untuk itu. Itu sebabnya saya menjadi seorang imam. “

Fr. Victor Perezseorang teman lama, sesama pendeta di Houston dan Panduan Spiritual Musa, ingat mulai memposting video di halaman Facebook yang berdedikasi selama pandemi Covid-19, yang mendapatkan perhatian pada saat itu, tetapi sejak itu ia telah menghapusnya.

“Aku hanya tidak terlalu menyukainya,” kata Perez. Perez, yang berusia 45 tahun, mengatakan masuknya pemberitahuan dan pesan itu luar biasa, dan jumlah waktu yang dihabiskannya untuk mempertahankan halaman itu sulit dikelola. “Tuhan memiliki jalan yang berbeda untuk setiap orang, Anda tahu, orang memiliki hadiah yang berbeda,” katanya.

Perez pertama kali bertemu Musa ketika dia masih seminaris dan Musa adalah server altar muda di Gereja Rasul St. Paul di Nassau Bay, Texas. “Saya pikir dia kreatif dengan kontennya. Saya pikir dia juga selalu taat kepada uskup dan mengutamakan parokinya. ”

Fr. David Michael. Atas perkenan David Michael Moses

Di parokinya di musim semi, Musa mendengar pengakuan harian dan memimpin Misa. Dia siap untuk mengurapi orang sakit dan sekarat, menulis homili, mengunjungi sekolah dasar setempat dan secara teratur melakukan pernikahan dan baptisan untuk masyarakat.

Manajemen waktu adalah tantangan terbesar Musa saat ia menyeimbangkan tugasnya secara langsung dengan memposting secara online. Untuk membantu mengelola, ia mengandalkan dua teman yang membantu menembak, mengedit, menjadwalkan, dan memposting kontennya, yang menurutnya dijadwalkan berminggu -minggu sebelumnya.

Musa juga berhenti menggunakan pesan langsung di Instagram.

“Saya online hanya untuk memeriksa,” kata Moses. “Nama saya ada di segalanya, jadi saya ingin sangat berhati -hati. Ini bisa menjadi hal yang membuat ketagihan dan berbahaya, jadi saya pikir itu baik untuk memiliki sedikit pemisahan. ”

Terlepas dari seringnya penggunaan platform Musa seperti Instagram, Facebook dan Tiktok, ia menggunakan analogi media sosial sebagai “lingkungan yang buruk.”

“Saya tidak akan merekomendasikan keluarga saya tinggal di lingkungan yang buruk,” kata Moses. “Tapi saya percaya harus ada pendeta di setiap lingkungan yang buruk – seseorang yang memahami budaya, berbicara bahasa dan mampu melayani orang -orang di sana.”

Artikel ini diproduksi sebagai bagian dari RNS/Interfaith America Religion Journalism Fellowship.